Anh Hùng Thời Loạn

CHƯƠNG 11: BỊ NGƯỜI THÚ NHÌN THẤY HẾT

Giữa vùng đất chết có một con đường nối liền hai miền Đông – Tây rất dễ nhận thức phương hướng. Nơi đây từng là một trung tâm thương nghiệp. Các đường nét tròn trĩnh dưới bầu trời ảm đạm hoàn toàn không phù hợp với các định luật về cơ học của kiến trúc, nhưng lại hợp thành những tòa nhà hào hùng, vừa mâu thuẫn lại vừa hài hòa.

Chỉ có điều những tòa nhà này giờ đây đã đổ nát gần hết, yên tĩnh đứng sừng sững nơi vùng đất chết.

Nhưng không ngờ rằng đường sá vẫn được giữ gìn sạch sẽ, trên đường dăm ba tốp chiến sĩ rải rác. Phần lớn là đàn ông, nhưng ngẫu nhiên cũng có một hai phụ nữ, họ đều có cơ bắp cường tráng, khuôn mặt hung dữ. Có đôi khi còn có thể thấy một hoặc hai người thú nửa người trên là thú, nửa người dưới là người, giống hệt như quái thú của Hồng lão đại, chỉ không có sự cao lớn, cường tráng vừa hung hãn như nó mà thôi. Thậm chí có người thú còn tán gẫu với các nữ chiến sĩ, tư thế giống hệt với những người đàn ông. Cũng không phân biệt được bọn chúng là do người và thú tạp giao mà ra hay là kết quả của sự ô nhiễm sinh hóa?

Mọi người tán gẫu, hút thuốc, có kẻ còn lấy đồ ăn, vũ khí các thứ ra để tiến hành trao đổi dọc trên con đường. Người ở nơi này còn trầm tĩnh hơn người ở phía Đông.

Một binh lính trẻ tuổi đứng tựa vào một bức tường. Người đó đội mũ lính dạng dẹt, vành mũ kéo xuống rất thấp, không nhìn rõ mặt. Trên người mặc một bộ quân phục xám trắng rộng rãi, có vẻ là một kẻ nhỏ gầy. Tuy rằng là một kẻ lạ mặt xuất hiện trên đường, nhưng lại khiến những người qua lại không nhịn được quay đầu liếc nhìn người đó. Thế nhưng lại không hề có ai tiến lên bắt chuyện.

Bởi vì người đó đang ôm một cây súng máy vô cùng vĩ đại ở trong tay. Dường như lớn hơn nửa người của mình. Trên súng máy còn có những vết máu lớn màu đỏ sậm, cho thấy chủ nhân của cây súng này không phải là người hiền lành gì.

Sau bức tường rào cao không đến mười mét là trái tim của vùng đất chết này: Nơi ở kiêm trung tâm chỉ huy của Diệp Diễm.

Người lính trẻ tuổi cứ đứng đó rất lâu không hề nhúc nhích, tựa như đã ngủ mất.

Được rồi, quả thật là cô đang ngủ. Cả đêm chạy trên đường, rốt cuộc cũng tìm được nơi ở của Diệp Diễm. Cô thật sự mệt đến mức không đi nỗi nữa.

Ngực bị bó chặt, tóc dài quấn trong mũ, trên mặt lấm lem bùn đất và các vệt đủ màu, lại mang một cây súng máy nhuốm máu. Cô chính là chiến sĩ nhỏ gầy lại liều mạng đó.

Đột nhiên sau lưng vang tiếng động cơ ô tô, cô hơi tỉnh táo lại, xem xét xung quanh. Tay kéo thấp vành mũ, nghiêng đầu nhìn qua.

Đó là một chiếc xe bọc thép màu xám bạc. Nhưng lớp kim loại bên ngoài không khiến người ta có cảm giác nặng nề. Ngược lại giống như được phết lên chất lỏng khiến nó tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt. Những binh nhì ở tòa nhà cũ kia đều đồng loạt giơ tay lên chào, còn người lính đứng trước xe bọc thép thì hơi cúi người.

Một người đàn ông cao lớn bước ra. Bởi vì bị vệ binh cản tầm mắt, Trình Thanh Lam chỉ nhìn thấy đôi chân thon dài mạnh mẽ. Người đàn ông hơi nâng tay đáp lại quân lễ của vệ binh. Chiếc mũ lính của anh ta cũng kéo xuống rất thấp. Từ góc độ của Trình Thanh Lam, cô chỉ có thể nhìn thấy đôi mắt sâu không thấy đáy chợt lóe lên. Người đàn ông kia liền cúi người ngồi vào xe. Trong chớp mắt chiếc xe bọc thép đã không thấy bóng dáng.

Người này có phải Diệp Diễm không? Xem ra cũng hơi giống. Anh ta định đi đâu?

Vừa đúng lúc, Trình Thanh Lam nghe thấy rõ hai vệ binh đứng ở cửa khẽ thì thầm: “Nghe nói sáng nay sau khi đi tuần tra toàn bộ đội cảnh vệ, buổi chiều lão đại sẽ ra chợ nhận hàng.”

“Ừ. Nghe nói lão đại mua phụ nữ ở Nam Thành.”

“Tuyệt! Quả thật đàn bà ở đây ít quá! Mà sao chỉ mua một người vậy?”

“Nghe nói biên phòng Nam Thành kiểm soát rất nghiêm….”

Trình Thanh Lam lùi về rồi kéo thấp vành mũ.

Buổi chiều Diệp Diễm sẽ ra chợ? Đó là một cơ hội tốt. Cô khiêng súng lên, men theo vách tường không một bóng người, lẻn vào con hẻm nhỏ rồi rời đi.

Lúc còn ở cùng Đinh Nhất, cô vẫn chưa phát hiện ra thính lực của mình cực tốt. Bởi vì bên cạnh cô chỉ có mỗi mình Đinh Nhất, mà Đinh Nhất ngoài việc nói chuyện với cô ra thì cũng không nói với ai khác. Lúc đó, cô chỉ nghĩ là thị lực của mình dường như đã trở nên tốt bất ngờ. Sáng nay sau khi bước chân vào khu dân cư tương đối phồn thịnh này, cô mới phát hiện được thì ra thính lực của cô cũng trở nên rõ đến lạ thường. Nếu không phải bây giờ đã là hai trăm năm sau, cô còn thật sự sẽ cho rằng mình là một cao thủ võ lâm.

Có lẽ là sự thay đổi của cơ thể do xuyên không mà ra ư? Cô cười cười, cũng không tiếp tục nghiên cứu thêm.

Tối hôm qua khi rời khỏi nơi ở của Đinh Nhất, cô cũng hơi suy xét lại đối sách của bản thân. Trực tiếp đuổi theo Trần Giai Tân ư? Không được! Nếu buông tay chịu trói, ai có thể cam đoan sự an toàn của cô đây? Cách tốt nhất là phải có một cơ hội, một cơ hội để cô có thể ngang hàng ngang vế nói chuyện với Diệp Diễm.

Nhưng vừa rồi khi nghe thấy bọn lính bàn luận chuyện Diệp Diễm lại đến Nam Thành mua phụ nữ, cô chỉ cảm thấy khinh bỉ. Tuy rằng không biết anh ta dùng cách gì vượt qua phòng tuyến để mua phụ nữ, thế nhưng việc mua bán mạng người chắc cũng chỉ để thỏa mãn bản thân thôi. Thật đúng là mặt người dạ thú!

Nghĩ đến đây, cô càng cảm thấy bản thân không vội vã xuất hiện là hoàn toàn đúng!

Cô dễ dàng biết được vị trí chợ từ người đi đường. Nhưng người đàn ông bị hỏi kia lại nhìn Trình Thanh Lam chằm chằm, cho đến khi Trình Thanh Lam quơ quơ khẩu súng với anh ta, anh ta mới thu hồi tầm mắt.

Cái gọi là chợ, cũng chỉ là một khu toàn những kho hàng bị bỏ hoang. Ở giữa là một quảng trường rộng, bốn phía đều là các kho hàng lớn. Có nơi chuyên bán lương thực, chuyên bán khoáng thạch; còn bán vũ khí trao tay, thậm chí còn bán chó, sư tử và các loại động vật khác. Sự hủy diệt của chiến tranh đã khiến xã hội nơi đây trở về hình thái nguyên thủy.

Duy chỉ không thấy là nơi buôn bán phụ nữ. Trình Thanh Lam cúi thấp đầu, đi dọc theo mỗi gian của kho hàng. Quả nhiên, có một kho hàng vắng tanh không một bóng người nằm ở phía Đông Nam cách quảng trường xa nhất. Cô thấy có hai người đàn ông đứng trước cửa kho hàng. Họ không mặc quân trang, miệng ngậm điếu thuốc. Một người tự châm còn một người thì xin một tý mồi lửa.

Trình Thanh Lam nép sát vào bên vách tường của kho hàng, ngồi xổm xuống, nghe trộm cuộc trò chuyện của bọn họ.

“Khi nào lão đại tới?”

“Nhanh thôi.”

“Anh nói xem, chúng ta thuận lợi hộ tống cô ta đến đây có phải lão đại sẽ thưởng không?”

“Ha ha, đừng nghĩ là tôi không nhìn ra, anh thích cô gái đó đúng không?”

“Một cô gái rất tốt, sao lại bị bán đến vùng đất chết này? Ở đây, chẳng phải là trở thành vợ của trăm người sao?” Người đàn ông thở dài.

Hai người yên lặng một lát. Trong lúc bọn họ nói chuyện, Trình Thanh Lam rút ra một cây súng gây tê, nhắm về phía họ.

Hai tiếng “bụp, bụp” nhỏ đến mức không thể nghe thấy. Hai người đàn ông không kịp kêu lên tiếng nào đã ngã nhào xuống. Trình Thanh Lam thu hồi trang bị toàn thân, nhanh chóng vọt tới cửa kho hàng. Cô kéo hai người đàn ông đến mặt sau của kho hàng giấu đi, rồi trở lại cửa. Cô thoáng nhìn thấy một công tắc bên phải cánh cửa kim loại, cô ấn vào, cánh cửa kim loại từ từ mở ra.

Đó là một kho hàng trống không. Chỉ có một bóng dáng gầy yếu đang núp ở trong góc. Nhìn thấy cửa mở, cô ta đột nhiên ngẩng đầu. Trên gương mặt thanh tú là đôi mắt sáng ngời cảnh giác nhìn Trình Thanh Lam.

“Cô đừng sợ, tôi tới cứu cô ra ngoài.” Trình Thanh Lam đưa tay về phía cô gái. Thấy cô ta vẫn sợ mình, Trình Thanh Lam cười khổ. Nhìn thấy bên cạnh có để một chậu nước sạch và vài miếng bánh quy, cô đi đến lấy nước rửa mặt sạch sẽ.

“Nhìn đi, tôi cũng là con gái. Tôi sẽ không hại cô.” Cô nói.

“Tôi không đi.” Cô gái lắc đầu, “Tôi không trở về được.”

“Ít nhất cũng phải rời khỏi nơi này!” Trình Thanh Lam hơi khó hiểu.

“Đi đâu? Tôi nghe nói đây là vùng đất của Zombie, tôi không muốn chết!” Cô gái rưng rưng nói, “Ba, ông nội và bà nội đều đã chết, tôi tự nguyện bán tới đây để có tiền chữa bệnh cho mẹ.”

Trình Thanh Lam ngây người một chút, lát sau lại nói: “Mau, chúng ta đổi quần áo.”

“Hả?”

“Cô mặc quần áo của tôi, lấy súng của tôi, đi dọc theo đường lớn về phía Đông. Khoảng chừng bốn giờ, cô sẽ nhìn thấy một con chó lớn đang trông coi một chiếc mô tô điện. Cô lái nó đi về phía Đông tìm một người đàn ông tên Đinh Nhất. Anh ấy là người tốt, nhất định sẽ bảo vệ cô. Tôi cũng được anh ấy cứu.” Nhìn thấy đôi mắt của cô gái rõ ràng sáng lên nhưng vẫn cắn môi, Trình Thanh Lam nói tiếp, “Còn tốt hơn là ở đây, trở thành đồ chơi của mấy trăm tên đàn ông!”

“Vậy còn cô thì sao?” Cô gái cảm kích nhìn cô.

“Tôi?” Trình Thanh Lam khoát tay, “Tôi không sao! Tôi chủ yếu tới đây tìm người. Giả thành cô không chừng còn giúp tôi nữa kìa!”

Tuy rằng không hiểu ý của Trình Thanh Lam lắm nhưng cô gái vẫn nghe lời cởi quần áo ra, mặc áo khoác quân đội và giày của Trình Thanh Lam, làm dơ mặt, bó người, biến mất ở ngã rẽ nơi con đường mòn phía sau kho hàng.

Lúc này Trình Thanh Lam đã cởi hết ra, chỉ còn lại chiếc quần ngắn bó sát có quai đeo. Cô sợ Diệp Diễm có thể nhận ra cách ăn mặc đặc trưng của cô là quần ngắn có quai đeo, nên cô phải ngụy trang cho thật giống một cô gái bị bán đến đây. Vì thế, cô không thể không liếc nhìn trang phục của cô gái để lại ở trong góc.

Đó có lẽ là quần áo mà bọn buôn người bắt cô gái kia mặc. Một bộ đồ lót màu đỏ tím. Chúng được nối liền bằng một lớp lụa mỏng màu đen mềm mại đến không ngờ.

Người thời đại này, quả là… có khẩu vị kinh tởm.

Trình Thanh Lam hiểu rõ chắc chắn Diệp Diễm trong truyền thuyết kia nhất định sẽ đích thân kiểm tra món hàng quý giá này. Nếu đến lúc đó Diệp lão đại đến gần cô không hề phòng bị, con dao nhỏ được giấu trong tay cô sẽ kề ngay động mạch cổ của anh ta. Như thế việc nói chuyện chẳng phải sẽ thoải mái hơn rất nhiều sao?

Sức chiến đấu của Trình Thanh Lam đã qua khổ luyện trong thời gian dài, nên cô nóng lòng muốn thử. Được rồi, không vào hang cọp làm sao bắt được cọp con? Trình Thanh Lam không dám khép lại cửa kho hàng. Vì sợ sẽ không biết được tình huống bên ngoài. Cô ra ngoài thăm dò, thấy hai bên trái phải đều không có ai. Cô yên tâm thoải mái quay trở về. Tránh khỏi nơi có ánh sáng, cô cởi áo hai dây quần soóc, nhét vào ba lô, thay bộ đồ màu đỏ tím kia. Thế mà bộ đồ này lại vô cùng vừa vặn với cô. Thậm chí chiếc áo lót kia cũng bao trùm vừa khít nơi tròn trịa của cô.

Nhưng sau khi thay xong, cô lại hơi hối hận. Lớp voan mỏng màu đen như ẩn như hiện kia quả thật quá mức nổi bật, bản thân cô cũng cảm thấy thật sự…. quá dung tục.

Cô hơi mất tự nhiên kéo kéo phía trên, lại chỉnh sửa phía dưới. Thậm chí cô có thể tưởng tượng được nhìn từ phía sau lưng sẽ như thế nào….

Thôi! Vẫn nên cởi ra đi! Cô vừa thoáng nghĩ, đang định nâng tay, lại bỗng nhiên dừng lại, khóe mắt cô vừa lướt thấy một bóng đen!

Một bóng đen! Vậy mà cô lại không thể nghe thấy chút âm thanh nào?!

Tay phải cô nhanh chóng cầm lấy súng máy tựa vào tường, nhắm ngay vào bóng dáng cao lớn ngay cửa kho hàng. Cô ngẩng đầu, lại không tự chủ mà ngây ngẩn.

Vậy mà…. đó không phải là người.

Ánh mặt trời giữa trưa như xé rách khoảng đất trống kia. Một tên đàn ông cao lớn cương trực trầm mặc đứng ngay cửa ra vào, giống như một bức điêu khắc. Đôi mắt của anh ta sáng ngời xinh đẹp hơn bất cứ người nào mà cô từng thấy. Ánh mắt của anh ta lướt qua người cô, sau khi kinh diễm qua đi chỉ còn vẻ thất thần. Dường như thời gian đã bị đóng băng lại, dường toàn bộ thế giới này chỉ còn lại mình cô….

Người thú này khác hẳn tên quái thú của Hồng lão đại. Quái thú cao lớn, hung mãn và xấu xí. Mà người thú này, thân hình cao lớn nhưng không thô kệch, cơ bắp rắn chắc, tứ chi thon dài. Anh ta mặc áo sơ mi quân đội màu xanh nhạt và chiếc quần dài, trên cổ là lớp lông rậm thô ráp. Đầu của anh ta có gần giống đầu hổ, điểm khác chính là không có vằn lông trên trán. Hai chiếc răng nanh sắc nhọn như ẩn như hiện. Đôi mắt anh ta lại thuộc về loài người, đen láy và sáng ngời dị thường.

Đây thậm chí là một người thú vô cùng tinh khiết đẹp mắt. Trong lúc đó Trình Thanh Lam không hề thấy anh ta khó coi. Có lẽ do khí chất thanh thiết trầm ổn của anh. Trình Thanh Lam đã từng bị người đàn ông khác nhìn chăm chú, nhưng lại chưa bao giờ bị một người thú giống đực nhìn không hề kiêng nể như thế. Trong ánh mắt anh ta không có dục vọng làm lòng người hoảng sợ, chỉ đơn giản là sự si mê của giống đực với giống cái. Điểm chết người là, trái tim của Trình Thanh Lam còn đập rộn ràng vì ánh mắt của anh ta, mặt còn hơi hơi nóng lên nữa.

Luống cuống cái gì? Anh ta là người thú, không phải đàn ông! Cô tự nói với mình.

Trình Thanh Lam ghìm súng, chậm rãi tới gần: “Anh là ai? Anh nhìn thấy gì rồi hả?”

Ánh mắt anh ta chợt lóe sáng, có lúc còn có hơi thất thần khiến Trình Thanh Lam giật cả mình: “Anh, vừa rồi anh nhìn lén tôi thay quần áo phải không??”

Người thú yên lặng, lại hơi hoài nghi vì câu hỏi của cô. Ánh mắt vô cùng lo lắng của anh ta hơi dao động tại đường cong trắng trẻo tinh tế sau lớp lụa đen. Đầu Trình Thanh Lam trống rỗng. Thân thể của cô bị tên bán thú này thấy hết rồi!

Cô ghìm súng, tới gần anh ta một chút, lại bỗng nhiên có ảo giác, tai của anh ta vểnh lên, răng nanh cũng hơi vươn ra một chút.

“Rất đẹp.” Người thú bỗng nhiên mở miệng, tiếng nói không ngờ lại trầm ấm êm tai như dòng chảy róc rách. Ánh mắt của anh ta chợt tắt, vẻ kinh diễm và thất thần vừa rồi đã không còn. Nhưng ánh mắt chăm chú nhìn cô lại vẫn mang theo sự nóng bỏng.

CHƯƠNG 12: BÁN THÚ DỊU DÀNG

Thân mình Trình Thanh Lam hóa đá. Một tay nắm lấy chiếc áo khoác màu đen ném dưới đất của cô gái kia bao kín lấy mình.

“Buông súng.” Người thú nhìn cô đang lấy chiếc áo đen quấn lại thân thể càng khiến đường cong lả lướt hiện rõ hơn, đôi mắt càng trở nên sâu thẳm: “Tôi không có vũ khí, cũng không có ác ý.” Anh buông tay.

“Anh tới mua hàng?” Trình Thanh Lam nhìn thấy trên tay anh ta cằm một cái hộp, trong đó có mấy viên khoáng thạch lấp lánh.

Người thú gật đầu, hít sâu một hơi rồi nói: “Tôi có thể biết tên em không?”

Dưới cái nhìn chăm chú nóng bỏng lại hơi say mê của anh ta, mặt Trình Thanh Lam dần nóng lên. Sao lại thế?Anh ta cũng chỉ là một người thú thôi mà....

Nhưng một giọng nói khác lại cất lên trong lòng: Nhưng anh ta là người tinh khiết, trầm ổn nhất trong số tất cả những người đàn ông mà cô từng gặp! Cô đành nhìn về hướng ngực anh ta, lại bắt gặp cơ bắp màu đồng nơi cổ anh ta hơi phập phồng, cô nói hơi mất tự nhiên: “Tôi có việc ở đây. Anh nhanh chóng rời khỏi đây đi.”

Người thú lại tiến lên một bước tới phía nòng súng của cô: “Em có thể.... gọi tôi là A Thành. Em gặp phiền phức à?”

“Tôi đang đợi Diệp lão đại. Anh ta hẹn gặp tôi nói chuyện.” Trình Thanh Lam thấy anh ta tới gần liền lui lại phía sau một bước nhỏ theo bản năng. Vì thế cô lại thấy anh ta nhẹ nhàng nở nụ cười.

Người thú ở thế giới này là sự tồn tại biến dị hèn mọn. Họ thường bị bắt làm nô lê và bị loài người khinh bỉ. Thế nhưng một người thú hèn mọn như vậy lại có nụ cười....vô cùng thu hút. Đó là một nụ cười nam tính dịu dàng và trầm ổn.

“Em đến từ Nam Thành?” Người thú giơ tay nhẹ nhàng bắt lấy nòng súng của cô, “Buông súng đi! Tôi cam đoan sẽ không làm hại em. Nếu không em cứ bắn chết tôi!”

Nhìn anh ta tay không vũ khí, cũng không có vẻ hung ác. Nếu anh ta thực sự có lòng quấy rối, cô tin rằng bản thân mình có thể khống chế anh ta. Huống chi, lời nói của anh ta khiến cho người khác không tự chủ được mà một lòng tin tưởng. Cô nghe theo lời anh ta buông súng xuống, cũng lùi lại hai bước bảo trì khoảng cách an toàn với anh ta.

“A Thành phải không? Tôi không phải đến từ Nam Thành.” Cô đáp: “Tôi là Trình Thanh Lam.”

“Trình....Thanh...Lam....” Người thú chậm rãi lặp lại rồi ghi nhớ cái tên này, “Rất đẹp. Vậy em đến đây bằng cách nào vậy? Trước kia chưa từng thấy em?”

Tay áo sơ mi của người thú hơi kéo lên, cánh tay dài khoanh trước ngực. Cơ thể hấp dẫn dựa trên vách tường. Hai chân dài thẳng tắp bắt chéo vào nhau, in lên tường một hình ảnh vô cùng đẹp mắt. Dưới ánh mặt trời, bộ lông rậm rạp trên cổ anh ta trở nên cực kì mềm mại sạch sẽ. Ánh mắt của anh ta trầm ổn chín chắn hơn bất cứ người đàn ông nào cô từng gặp.

Trình Thanh Lam nói: “Lai lịch của tôi rất phức tạp, có nói anh cũng không hiểu hết được. Anh đi nhanh đi.”

“Nghe nói Diệp lão đại phải hoàng hôn mới có thể đến đây.” Người thú dừng một chút rồi nói: “Tôi không đi, em nói chuyện với tôi đi.”

“Hãy nghe tôi nói, A Thành! Anh phải đi, nếu không tôi sẽ không khách sáo đâu!” Giọng nói của Trình Thanh Lam lạnh lẽo đi vài phần, lại đưa súng lên nhắm vào anh ta.

“Không!” Người thú buông cánh tay, hai tay đút trong túi quần quân đội, cúi xuống lẳng lặng nhìn cô: “Em giết tôi đi.”

Trình Thanh Lam nhất thời không còn cáu kỉnh chút nào. Được rồi, cô nhận thua. Muốn cô giết người là việc không thể nào. Huống chi là một người thú vô hại như vậy. Cô buông súng, dứt khoát đi đến cuối gara, dựa vào vách tường ngồi xuống.

Bầu không khí trong gara vẫn tĩnh lặng. Trình Thanh Lam hơi hoảng loạn. Lỗ mãng rời khỏi Đinh Nhất, một thân một mình xông vào vùng đất chết có người thống trị cường hãn nhất. Giờ đây, cô lại hơi hối hận. Thế nhưng nghĩ đến việc giúp Đinh Nhất vượt qua khó khăn, cô lại cảm thấy rất đáng. Lại nhớ đến ánh mắt nóng bỏng thâm trầm của Đinh Nhất, cô càng phải chạy trốn, nếu không sẽ rơi vào tay giặc mất.

Nhìn thấy bóng dáng người thú chợt lóe lên thì anh ta đã ngồi xuống vách tường nơi cửa. Thân hình cao lớn che mất phân nửa cửa kho hàng. Anh ta tựa như không hề để ý đến sự im lặng giữa hai người. Ánh mắt vẫn sáng ngời nhìn Trình Thanh Lam, trong đó lại có niềm si mê.

Vì thế Trình Thanh Lam lại đỏ mặt, không biết bản thân mình môi hồng răng trắng, khiến người thú than thở.

“A Thành, anh là thuộc hạ của Diệp Diễm sao?” Cô hỏi.

“Không phải.” Giọng nói của người thú A Thành chậm rãi ổn định, khiến người ta chìm sâu vào giọng nói trầm ấm dễ nghe kia của anh ta, “Tôi tự nuôi bản thân.”

Tự nuôi bản thân? Là tiểu thương buôn bán sao? Vậy cũng rất tốt.

“Em tìm Diệp lão đại làm gì?” Ánh mắt A Thành thân thiết, “Vì sao phải đến nơi này chờ anh ta? Em có thể đến thẳng nhà anh ta tìm mà. Tất cả mọi người đều biết anh ta ở đâu.”

Trình Thanh Lam lắc đầu, “Đó là địa bàn của anh ta. Tôi đi vào, lỡ anh ta giở trò xấu gì, chẳng phải tôi sẽ rơi vào thế bị động sao?”

“À.” A Thành đứng dưới ánh sáng mặt trời, dưới sống mũi cao ngất có chiếc bóng mơ hồ. Đột nhiên trong lòng Trình Thanh Lam xuất hiện một từ: Anh tuấn. Cô nghĩ bản thân quả là điên rồi, thế mà lại cảm thấy một người bán thú anh tuấn.

“Thật ra tôi nghĩ Diệp Diễm có lẽ không phải người xấu.” Trình Thanh Lam vội vàng chuyển đề tài, dời đi sự chú ý của bản thân.

A Thành nhíu mày. Lông mày của anh ta rất đậm, như thể nhuộm mực. Vì thế trong đầu Trình Thanh Lam lại toát ra từ “Mi thanh mục tú". Một người bán thú giống đực, đồng lại lại khiến người ta có cảm giác trầm ổn, chín chắn, dịu dàng, tuấn lãng, mi thanh mục tú.

Trong lòng Trình Thanh Lam hơi hoảng, sau đó lại bình thường trở lại. Ánh mắt của cô không né tránh tầm mắt của anh ta, ngược lại nghênh ngang nhìn thẳng vào mắt anh ta. Anh ta là bán thú, một bán thú hèn mọn. Anh ta to gan nhìn cô chằm chằm như vậy, sao cô lại không dám nhìn anh ta?

Ánh mắt nhìn vào cô của A Thành bị kiềm hãm, giọng nói kéo theo vài phần trầm thấp cuốn hút của người đàn ông từng trải: “Trình Thanh Lam, vì sao..... em lại cảm thấy Diệp lão đại không phải là người xấu?”

“Anh ta không giống với Hồng lão đại. Tôi cảm thấy vậy.” Trình Thanh Lam chỉ cảm thấy ánh mắt của anh ta thật thâm trầm: “Đầu tiên, thuộc hạ của anh ta thoạt nhìn rất có kỉ cương. Tiếp theo, lúc tôi đến đây, thật ra có rất nhiều người đều nhận ra tôi là phụ nữ, nhưng lại không có ai tấn công tôi. Hơn nữa, thật ra tôi bị tình nghi đã sát hại cấp dưới của anh ta, thế nhưng người mà anh ta phái tới tìm tôi lại không hề làm gì tôi cả. Cho nên, tôi cảm thấy chắc rằng anh ta cai trị quân đội rất nghiêm ngặt, là một người chính trực.”

A Thành có vẻ hơi kinh ngạc: “Lần đầu tiên thấy người nói vậy. Tất cả mọi người đều nói Diệp lão đại lòng dạ độc ác, lạnh lùng hà khắc.”

“Vậy anh sợ anh ta sao?” Trình Thanh Lam nở nụ cười. A Thành chỉ cảm thấy trước mắt như thể bừng sáng, cứ nhìn chằm chằm nụ cười của cô, trong nháy mắt không biết nói gì.

Trình Thanh Lam thấy anh ta thất thần thì hơi buồn cười. Nhưng cũng sinh ra cảm giác vì được yêu mến mà cảm thấy hư vinh. Trong lòng hơi thẹn thùng rối rắm. Cô thu lại nụ cười, tiếp tục truy vấn: “Anh sợ anh ta sao?”

A Thành lắc đầu: “Nếu Diệp lão đại bắt nạt em, tôi sẽ bảo vệ em.”

Anh bảo vệ tôi? Anh cũng chỉ là một người thú thôi! Trình Thanh Lam thở dài trong lòng. Cô đáng chết thật. Vậy mà lại cảm thấy nói chuyện cùng người thú này thật vui vẻ, cảm thấy người thú này thật hấp dẫn.

Trình Thanh Lam làm bộ đăm chiêu: “Nói tới đây, tôi cũng rất lo lắng. Tuy rằng tôi cảm thấy Diệp Diễm có lẽ là một quân nhân tốt, nhưng sao anh ta lại tới Nam Thành mua phụ nữ cho bản thân, thật háo sắc! Tôi chỉ sợ anh ta sẽ bắt nạt tôi.” Lời vừa ra khỏi miệng, liền cảm thấy hối hận, sao giống làm nũng quá vậy.... Cô vội nghiêm mặt che giấu, lại nghe A Thành trầm mặc một chút rồi nghiêm cẩn đáp: “Nếu là em, không ai có thể đành lòng được mà muốn bắt nạt một chút.”

Lời của anh ta mang theo vài phần ngả ngớn khiến Trình Thanh Lam đỏ mặt tía tai. Một hồi sau, cô phát hiện thân hình cao lớn của A Thành chậm rãi xê dịch vào trong, hai người cách nhau không đến một mét. Anh ta chỉ nâng đầu gối lên một chút, cánh tay dài khoát lên đùi. Với khoảng cách gần gũi thế cô có thể nhìn thấy rõ cánh tay của anh đặt lên lồng ngực đầy lông đặc thù của phái nam, khiến người gọn gàng anh tuấn như anh ta lại tăng thêm vẻ hoang dã.

“A Thành, sao anh lại đến vùng đất chết?” Trình Thanh Lam tò mò hỏi.

“Mười lăm tuổi tôi bị cha mẹ đuổi khỏi nhà, từ đó trở đi đều sinh sống ở vùng đất chết.” A Thành nói bình thản, “Tôi cũng là người lính bảo vệ vùng đất chết này.”

Trình Thanh Lam sững sờ trong chốc lát, cha mẹ....cha mẹ của người thú, là khái niệm thế nào? Cũng không thể không biết xấu hổ hỏi thẳng ra. Anh ta chú ý tới biểu cảm của cô, A Thành cười yếu ớt: “Đừng lo lắng, cha mẹ của tôi đều là con người. Nhưng khi tôi còn là phôi thai, bị rót vào gien biến dị.” Giọng điệu của anh thật bình thản.

“Thật sự khó tin!” Trình Thanh Lam nói, trong lòng thương tiếc người thú này. Cô dường như có thể tưởng tượng được, nếu không phải là do biến dị, chắc hẳn anh phải là một người đàn ông anh tuấn đến mức nào.

“Là thật.” A Thành lại xê dịch thân mình, cách cô không đến nửa mét, “Tôi không nói dối em.”

Lòng thương hại của Trình Thanh Lam tràn ra, cô cảm thấy cần an ủi anh ta một chút: “Thật ra cũng không có gì. Người thú cũng không có gì không tốt. Thế giới này, tôi cảm thấy người với thú cũng không có gì khác nhau. Thật đó! Anh và tất cả những người đàn ông tôi từng gặp mấy ngày nay đều rất tốt! Tôi thấy mấy tên người thú ở chỗ Hồng lão đại. Ôi, đều là đám thối tha!”

“Cảm ơn.” A Thành bị giọng điệu của cô chọc cười, ánh mắt trở nên nghiêm nghị, “Đúng vậy, không có gì không tốt. Tôi thật sự cảm thấy tự hào vì bản thân mang gien thú.”

Trình Thanh Lam nhìn vào mắt anh ta, có thêm vài phần kính nể. Tư tưởng rất tốt! Cô giơ bàn tay phải, chân thành nhìn anh ta: “Xin chào, tôi là Trình Thanh Lam, rất hân hạnh được biết anh!”

“Trình Thanh Lam, gọi tôi là “Thành”!” Cánh tay ngăm đen xù lông của A Thành nắm lấy bàn tay trắng mịn thanh mảnh của cô. Tay cô trong tay anh ta có vẻ thật nhỏ, anh nâng tay cô lên, cúi đầu, làn môi ấm áp nhẹ nhàng chạm vào, “Vinh hạnh của tôi!”

Trái tim cô rộn nhịp, muốn rút tay ra. Không ngờ tay của anh ta lại vội vã túm lấy tay cô, sức lực thật lớn, cầm chặt lấy tay cô trong tay mình.

“A! Buông tay ra!” Cô hoảng hốt, “Anh như vậy, tôi sẽ đuổi anh đi!”

“Thật ấm áp.” Anh ta khẽ nói, “Tay cô, cũng mềm mại như tay mẹ tôi vậy. Tôi đã không gặp bà mười hai năm rồi.”

Chết tiệt! Thủ đoạn tranh thủ lòng thương hại của phụ nữ đây mà! Thế nhưng, Trình Thanh Lam cũng không từ chối. Nhìn vào ánh mắt tĩnh lặng của anh ta, trực giác nói cho cô biết, lời anh ta nói đều là thật.

“Vậy vì sao anh không đi tìm bà?” Trình Thanh Lam dịu dàng nói.

“Hai năm trước, nghe nói bà đã biến thành Zombie và chết rồi.” Giọng nói A Thành hơi nhẹ, ngẩng đầu nhìn Trình Thanh Lam cười nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo.

Vì thế bàn tay bị anh ta nắm chặt cũng không đành lòng rút ra. Bàn tay lông lá của anh ta lại vô cùng ấm áp mạnh mẽ. Tựa như đôi mắt đang tươi cười của anh ta có sức mạnh trầm ổn khiến người ta yên lòng. Bất giác, Trình Thanh Lam cũng nắm chặt lấy tay anh ta. Anh ta biến sắc, càng siết chặt tay cô. Đôi mắt thú có một thâm trầm như đêm tối.

Hai bàn tay nắm chặt lấy nhau, mềm mại và cứng cỏi, trắng trẻo và ngăm đen, bóng loáng và lông thú, nhỏ bé và to lớn. Một cái nắm tay kia là sự dịu dàng kèm theo sự tinh tế và tê dại kéo dài, theo bàn tay kéo đến tận trái tim, khiến Trình Thanh Lam hoảng sợ tim đập càng nhanh.

“Anh đi đi.” Cô nói khẽ, “Diệp Diễm sắp tới rồi. Có thể sẽ có nguy hiểm!” Cô không muốn anh ta bị thương.

A Thành lắc đầu.

“Không được!” Cô lắc đầu, “Trình Thanh Lam tôi xem anh như bạn bè! Nhưng chúng ta cũng chỉ vừa mới quen biết, cũng không hiểu biết nhiều về nhau. Tôi không muốn anh bị tôi liên lụy. Huống chi Diệp Diễm rất mạnh, anh chỉ là một binh lính bình thường, anh cũng không giúp được gì.”

“Nhưng mà, Trình Thanh Lam.” A Thành rành mạch, lần đầu tiên giọng nói hơi bất ổn. Anh ta nhìn cô đầy ngụ ý. “Có một số việc không nên nhìn trên phương diện thời gian dài hay ngắn đúng không?”

Ngón tay dài chai sần của của anh ta nhẹ nhàng vuốt mu bàn tay bóng loáng như ngọc của cô, khiến lòng cô cũng tê dại rung động theo mu bàn tay. Anh ta trầm giọng nói: “Tuy rằng tôi là bán thú, tuy rằng tôi chỉ là một chiến sĩ bình thường, tuy rằng từ nhỏ tôi đã bị loài người khinh bỉ, bị cấm bước vào Nam Thành để sống cùng gia đình. Nhưng hai mươi bảy năm qua, đây là lần đầu tiên tôi muốn hiểu biết thêm về một người phụ nữ.”

CHƯƠNG 13: DIỆP DIỄM ĐẾN

Không thấy vẻ điềm tĩnh của anh ta nữa, ngược lại còn lộ ra ánh mắt chờ mong, Trình Thanh Lam không nói được gì, trái tim chợt mềm nhũn đến mức hỗn loạn. Làm sao có thể mềm lòng như vậy? Như thể sóng triều trên biển tạt vào bờ cát mềm mại.

Tới vùng đất chết, chắc chắn Hồng lão đại và quái thú đã khiến cô kinh hồn bạt vía nhiều ngày. Mà Đinh Nhất, người lính đánh thuê có nụ cười lãng tử, nói rằng sẽ bảo vệ cô mãi mãi, không thể nghi ngờ là chỗ dựa vững chắc nhất của cô. Nhưng sự che chở không cần nguyên do, những bí mật như có như không khiến cô không thể nào kháng cự, lại sinh lòng cảnh giác.

Trước mặt người đàn ông mang gien bán thú và thân phận hèn mọn này, một tên lính quèn, một kẻ chưa quen biết được bao lâu, một kẻ không có quan hệ gì với cô cả, lại có thể là giống đực đầu tiên khiến cô yên tâm và cảm động trong chuỗi ngày dài nơi đây. Tay hai người nắm chặt, không mang theo chút dục vọng và mưu tính nào, chẳng qua cô mang tới cho anh cảm giác mềm mại ấm áp, còn anh mang tới cho cô cảm giác ấm áp yên ổn. Tựa như hai người bạn thân quen lâu năm, chỉ là cái nắm tay đơn giản, liếc nhìn lẫn nhau.

Thật ra cô chưa nói gì nhưng cũng muốn biết thêm chút về anh.

“Được rồi!” Cô thở dài một hơi, “Tùy anh.” Ánh mắt của cô chợt trở nên kiên định, “Binh lính bán thú A Thành, tôi không nhu nhược như vẻ bề ngoài. Lát nữa Diệp Diễm tới đây, anh không cần lên tiếng, tôi cũng sẽ cố hết sức để bảo vệ anh.”

A Thành nhìn chằm chằm vào đôi mắt trong veo như nước biển và chóp mũi hơi vểnh thanh tú quật cường mà không lên tiếng. Sau đó mới thốt lên một chữ trầm ấm: “Được.”

Cô muốn bảo vệ anh? Một phụ nữ muốn bảo vệ một bán thú? Tay trái đặt bên người mình của bán thú đột nhiên siết chặt lại trong vô thức, rồi lại buông ra. Anh phát hiện bản thân mình lại muốn nắm lấy bàn tay bé nhỏ kia của cô.

Nhưng cô lại không hề phát hiện ra, tay cô cho vào trong ba lô của mình lấy ra một miếng thịt khô. Cô cắn một miếng rồi ném nửa còn lại cho anh. Anh chìa tay ra bắt lấy.

“Ăn chút đi! Bổ sung năng lượng!” Cô nói với vẻ rất thành thạo.

“Ừm.” Bán thú lặng lẽ cắn thịt khô, mùi vị cũng được. Ngẩng đầu lên lại thấy hàm răng nho nhỏ trắng tinh trong đôi môi đỏ của cô đang cắn miếng thịt khô, để lại dấu răng nhạt.

Chết. . . . . . tiệt!

Miếng thịt khô cực kỳ hiếm hoi trên vùng đất chết này đột nhiên trở nên nhạt nhẽo vô vị. Yết hầu chợt siết chặt, anh nhìn chằm chằm vào cô. Cô tỏ vẻ “Hiểu rồi”, cắn một miếng thịt khô rồi lấy một bình nước nhỏ từ trong ba lô ra, nói không rõ tiếng: “Khô quá hả? Đây!”

Nhận lấy bình nước, bán thú cười tự giễu, ngửa đầu uống sạch để dập tắt sự khó chịu ngứa ngáy trong lòng. Cúi đầu lại liếc thấy cô trừng lớn hai mắt, dáng vẻ không nỡ. Bán thú chợt bật cười: “Chỉ có một bình nước?”

“Ặc. . . . . .” Cô khoát tay, “Không sao đâu.”

Ngón tay cái của bán thú nhẹ nhàng vuốt ve mu bàn tay cô, giọng điệu dịu dàng: “Đừng lo. Nhà tôi còn chút nước và đồ ăn, đều cho em hết.”

“Được! Cảm ơn!” Mày cô giãn ra, cười nói sang sảng, “Nếu tôi có thể thuận lợi giải quyết vấn đề với Diệp Diễm rồi hẵng nói.”

Ăn uống no đủ, dưới yêu cầu của Trình Thanh Lam, hai người buông bàn tay đã nắm chặt rất lâu ra. Hoàng hôn trải dần về phía tây, lúc chạng vạng, cửa nhà kho không hề mong đợi lại được bao phủ bởi ánh trời chiều màu vàng kim.

Đối diện cửa nhà kho là bức tường của một nhà kho khác ở đằng trước. Xung quanh nhà kho vẫn im ắng như cũ, nhưng Trình Thanh Lam lại nghe thấy chấn động trong không khí. Cô trấn tĩnh tập trung, quả nhiên nghe thấy tiếng động cơ truyền tới từ rất xa. Phân biệt kỹ càng, âm thanh này giống với tiếng xe bọc thép cô nghe thấy trước cửa nhà Diệp Diễm sáng nay.

Cô hết sức tập trung, cũng không chú ý A Thành ở bên cạnh hơi nhíu mày.

“Diệp Diễm tới rồi.” Trình Thanh Lam nhìn A Thành, cô giải thích, “Thính giác của tôi tốt hơn người bình thường, cho nên có thể nghe thấy tiếng động từ rất xa.” Thấy anh gật đầu, Trình Thanh Lam hít sâu một hơi rồi đứng lên. A Thành cũng lập tức đứng lên. Anh cao hơn cô nửa cái đầu, thân hình cao lớn tĩnh lặng đứng sừng sững trước mặt cô.

“A Thành, tôi không phải là người của thời đại này. Tôi đến từ năm 2010, hơn hai trăm năm trước.” Thấy anh đột nhiên nhíu mày, nhìn cô đầy kinh ngạc, cô nói bình thản, “Đừng hỏi tôi vì sao, bản thân tôi cũng không biết vì sao vừa tỉnh lại đã xuyên không tới đây. Tôi cũng muốn tìm ra đáp án. Có phải rất khó tin không?”

“Không.” A Thành nhìn nụ cười gượng của cô, giọng điệu ôn hòa kiên định, “Tôi tin em. Nghe nói vài thập niên trước chính phủ nghiên cứu chế tạo ra cỗ máy thời gian, kênh khoa học đã từng đưa tin. Nhưng về sau không thấy đả động gì nữa, có người nói là trò bịp bợm.”

Ánh mắt Trình Thanh Lam sáng lên. Ngay cả anh cũng từng nghe nói, xem ra cỗ máy thời gian thật sự tồn tại. Nghe thấy tiếng động cơ trầm thấp càng lúc càng gần, cô nhìn anh bằng ánh mắt bừng sáng: “Dù là nguyên nhân gì đi nữa, tôi nhất định sẽ tìm ra đáp án. Mấy ngày trước, tôi phát hiện ra có người đã cài đặt thiết bị trên người mình.” Thấy mắt anh trầm xuống, cô mỉm cười: “Xem đồ tốt nhé! Anh xem đây!” Cô vén chiếc áo khoác đen bao quanh người, nhìn anh rồi duỗi tay về phía dưới rốn mình. Ánh mắt người thú khóa trên người cô.

“Rắc rắc rắc!” Tiếng vang quen thuộc, biến đổi nhanh chóng. Cô gái nhu nhược trắng như tuyết trong nháy mắt biến thành chiến sĩ oai hùng hiên ngang. Cô giơ tay trái lên, cười với anh: “Cũng được đấy chứ!”

“Rất. . . . . . được. . . . . . " Bán thú như thể mất hồn, ánh mắt dán chặt trên người cô. Khác hẳn với vẻ thâm trầm yên tĩnh lúc trước. Bây giờ đôi mắt của anh bị thân hình trước mắt làm cho bùng cháy. Vẻ dịu dàng trong suốt lướt qua, chiếm lấy sự kiềm chế mơ hồ dày đặc.

Bán thú gầm lên một tiếng trầm thấp trong cổ họng. Trình Thanh Lam không hiểu, cúi đầu liếc nhìn theo bản năng, nhất thời cô bị chính bản thân khiến mình sụp đổ. . . . . .

“Aaaaa!” Hét lên một tiếng, cô luống cuống che người mình, “Anh quay đi! Mau lên!”

Bán thú thấy cô chợt đỏ hết mặt và cổ, anh nở nụ cười không kiềm chế được. Di chuyển bước chân nặng nề, xoay người qua chỗ khác.

Trình Thanh Lam chỉ cảm thấy mất hết cả mặt. Sao cô lại quên mình đang mặc bộ đồ thiếu vải màu đỏ tím kia? Vốn dĩ cũng có phần phóng đãng quá mức, bây giờ sau khi trang bị khắp người: Kim loại, súng đạn và bao da, từ dáng vẻ lộ liễu quyến rũ đơn thuần, lột xác điệu nghệ thành . . . . . . phong cách SM . . . . . .

“Không được quay lại!” Cô xoay người qua chỗ khác, nghe thấy con thú sau lưng lên tiếng trầm thấp. Cô vội vàng thu hồi trang bị, cởi bộ đồ lộ liễu kia, thay áo ba lỗ quần soóc, rồi mở trang bị lần nữa.

“Được rồi.” Mặt cô vẫn đỏ bừng, ấp úng xoay người, “Anh đừng hiểu lầm, đừng nghĩ lung tung. Vừa rồi không phải tôi để anh thấy dáng vẻ hở hang của tôi đâu, tôi muốn anh xem trang bị trên người tôi. . . . . .”

“Như vậy cũng rất đẹp.” A Thành ngắt lời cô. Thật ra, đâu chỉ có rất đẹp. Có lẽ cô quá căng thẳng nên cả đầu vai và phần đùi trắng noãn đều ửng hồng. Như vậy. . . . . . đâu chỉ là rất đẹp?

Tiếng động cơ dừng lại ở nơi không xa. Vẻ mặt Trình Thanh Lam đanh lại. Cô không do dự nói: “Bán thú, anh ở lại đây, tôi ra ngoài. Nếu tôi đi cùng họ rồi thì anh lén trốn đi, đừng để họ phát hiện.”

“Được.” A Thành gật đầu, anh gọi tên cô, “Thanh Lam, nếu cần em hãy gọi tôi giúp đỡ.” Anh cúi đầu nhìn cô, “Tôi sẽ tận lực giúp em.”

Có lẽ do căng thẳng nên cô quên mất điều gì đó, lại có thể gọi anh là “Bán thú” tự nhiên lưu loát vô cùng.

——————————————

Chiếc xe bọc thép màu bạc như thể một chiếc hòm kim loại hình bầu dục, phía dưới có gắn bánh xích bẹp. Dưới ánh mặt trời, bề ngoài giống như thể lỏng của chiếc xe bọc thép không hề phản quang, cũng khiến người khác không thể nhìn thấy tình hình bên trong.

Trình Thanh Lam đứng sau bức tường của một nhà kho, cảnh giác nhìn chiếc xe bọc thép ở bên phải từ từ mở cửa ra. Một đôi chân dài mạnh mẽ bước ra, đôi bốt da giẫm mạnh xuống đất. Người đàn ông với dáng người cao ngất xuất hiện, khoác bộ quân trang chỉnh tề, vành mũ kéo xuống thấp, chỉ có thể nhìn thấy đường nét tuấn lãng quanh mặt.

Chân Trình Thanh Lam phát lực, bổ nhào tới bằng tốc độ nhanh vô cùng. Người đàn ông bỗng nhiên quay đầu, nhanh chóng đưa tay về phía khẩu súng bên hông. Hai binh lính cầm súng vội vã lao ra từ cửa xe đã mở sẵn.

Trong lúc ngàn cân treo sợi tóc giương cung bạt kiếm này, sự việc lại phát triển theo hướng chẳng ai ngờ tới! Chỉ nghe thấy một tiếng “Uỳnh!!!!” chấn động.

Người đàn ông nhíu mày, nhìn chiếc xe bọc thép trước mặt bị lõm vào do cú va chạm, và cả người phụ nữ đang run rẩy đứng lên từ hố lõm đó.

Chệch rồi. . . . . . Trình Thanh Lam cảm thấy vô cùng xấu hổ và bực mình. Cô vốn định vọt tới bên cạnh anh ta, dùng khí thế sét đánh không kịp bưng tai, chĩa súng vào động mạch cổ của anh ta, sau đó nói lạnh lùng: “Diệp Diễm, tôi là Trình Thanh Lam. Như anh mong muốn, tôi đã tới.”

Ai ngờ cửa trước của xe chợt mở ra, có người lính thăm dò xuất hiện vừa đúng phạm vi chiếc trảo trên tay phải của cô. Chiếc trảo này như thể cây sui(*), để tránh ngộ thương, cô nghiêng người né tránh theo bản năng. Kết quả bởi vì vẫn chưa sử dụng “Phong Hỏa Luân" dưới chân thành thạo nên cô lập tức mất thăng băng, đụng mạnh vào thân xe!

* Cây sui (Antiaris toxicaria) hay ở một số vùng thường gọi là cây Thuốc bắn là loài cây rất độc. Khi nhựa của cây ngấm vào cơ thể người và động vật máu nóng thì cái chết đến rất nhanh. Từ xa xưa các thợ săn dân tộc ít người ở miền núi đã dùng nhựa của loài cây này để tẩm vào mũi tên để săn thú rừng.

“Là cô?” Giọng nam vang lên trên đỉnh đầu, cô giật mình, nòng súng kim loại màu xám trên tay trái giơ lên nhanh như chớp. Mà nòng súng lạnh băng của người đàn ông cũng chĩa lên trán cô gần như cùng lúc. Trong nháy mắt hai người cùng nhắm vào chỗ hiểm của đối phương!

Mà sau khi hai người lính phía sau đã phản ứng kịp, cũng giơ súng tự động chĩa thẳng vào người cô.

Trình Thanh Lam ngơ ngẩn nhìn người đàn ông trước mặt. Là anh ta, không phải Diệp Diễm ư? Thế là mình đã tấn công vô ích!

Người trước mặt đúng là Trần Giai Tân đến chỗ Đinh Nhất chuyển lời.

Bỗng nhiên từ trong nhà kho ở đằng xa truyền tới tiếng cười trầm thấp mơ hồ. Trình Thanh Lam giật mình. Quả nhiên, Trần Giai Tân cũng nghe thấy. Anh ta nhíu mày, nhìn nhà kho cách đó không xa: “Cô còn có người giúp đỡ? Ai? Ra đây đi!”

“Không có ai cả!” Trình Thanh Lam nói, “Đinh Nhất không tới, tôi đi một mình!”

Nhưng rõ ràng Trần Giai Tân không tin, súng của anh ta và Trình Thanh Lam đều chĩa vào trán đối phương đầy căng thẳng.

“Cô bảo anh ta ra đây, tôi không làm khó các người.” Trần Giai Tân nói. Trình Thanh Lam lắc đầu: “Anh ta chỉ là một người qua đường bình thường, không liên quan gì tới tôi. Không phải anh muốn tôi đến chỗ Diệp Diễm sao? Tôi đến rồi, anh đưa tôi đi. . . . . . A!”

Kinh nghiệm chiến đấu của Trình Thanh Lam quá ít ỏi so với Trần Giai Tân, ít đến thảm thương. Vừa rồi chẳng qua là anh ta dụ cô nói. Trong khi cô nói thì thân thể anh ta chợt nghiêng sang bên, bàn tay tóm lấy nóng súng của cô, súng lục trên tay di chuyển nửa tấc, nhắm ngay huyệt thái dương của cô.

Bị bắt rồi. . . . . . Trình Thanh Lam hơi bực mình, nhưng vẫn không kiềm chế được liếc mắt về phía nhà kho ở đằng xa, hi vọng A Thành trốn được. Bán thú ngu ngốc, lúc này rồi mà còn cười được? Vì thấy mình quá nhếch nhác ư? Thật sự quá ngu ngốc!

Trần Giai Tân liếc nhìn hai binh lính kia. Hai người gật đầu, cầm súng đi chầm chậm về phía nhà kho.

“Sao Diệp Diễm lại không tới?” Cô nhìn chằm chằm vào nhà kho rồi hỏi.

Trần Giai Tân không trả lời, ánh mắt cũng nhìn nhà kho kia. Thật ra với trình độ cảnh giới của anh, khi Trình Thanh Lam lén lút tiến đến mai phục, anh cũng phát hiện ra sự khác thường. Nhưng mà không ngờ cô ta lại lao tới xe bọc thép như vậy. . . . . . Có điều người đàn ông trong nhà kho, nếu như không phải anh ta cười một tiếng rất nhỏ, Trần Giai Tân hoàn toàn không thể phát hiện được sự tồn tại của anh ta. Anh nhỏ mồ hôi lạnh.

Hai binh lính cầm súng tới gần nhà kho đột nhiên cứng đờ người, họ không hẹn mà cùng buông súng xuống. Ở chỗ rẽ giữa hai nhà kho, đôi bốt da quân đội bước từng bước vững vàng.

Đó là một người đàn ông cao lớn xa lạ. Anh ta mặc áo sơ mi quân đội màu xanh nhạt và quần rằn ri màu xanh sẫm. Anh ta mang đường nét đã qua rèn luyện của quân nhân, cực kỳ điển trai. Tay phải của anh ta giơ nhanh lên thái dương dứt khoát mạnh mẽ, chào kiểu quân đội đáp lại hai binh sĩ cứng ngắc nghiêm nghị. Anh đi từng bước tới trên mặt đất phủ ánh nắng chiều màu vàng nhạt. Hai binh lính nắm chặt súng đi theo sau anh ta với lòng kính nể. Mái tóc ngắn đen nhánh, làn da màu đồng. Dưới hàng lông mày lạnh lùng đậm như mực là đôi mắt thâm trầm kiên định của quân nhân.

Anh sải bước đến trươc mặt Trình Thanh Lam và Trần Giai Tân, đôi chân thon dài dừng lại. Anh ta không nhìn, chỉ giơ tay đẩy nòng súng của Trần Giai Tân ra.

“Lão đại. . . . . .” Trần Giai Tân lên tiếng khó xử. Nhưng mà người đàn ông như thể không nghe thấy gì, cúi đầu nhìn Trình Thanh Lam. Tay phải thon dài mạnh mẽ nhanh chóng tóm lấy tay trái đang cầm súng của cô, giọng nói lại trầm ấm êm tai như tiếng nước chảy: “Đụng có đau không?”

“Bán . . . . . . bán thú?” Trình Thanh Lam ngẩng đầu nhìn người đàn ông lạnh lùng điển trai đó, cô nghe thấy giọng nói của mình khẽ run.

CHƯƠNG 14: TÌM GIẾT HUNG THỦ

“Bán. . . . . . bán thú?” Trình Thanh Lam ngẩng đầu nhìn người đàn ông lạnh lùng điển trai đó. Cô nghe thấy giọng nói của mình khẽ run.

Cô rút mạnh tay bàn tay bị anh nắm chặt lại theo phản xạ có điệu kiện. Nhưng Diệp Diễm vẫn bình thản nhìn cô, lực trên tay rất mạnh. Sự phản kháng của cô và sự kiên quyết của anh khiến Trần Giai Tân và hai tên lính ngạc nhiên đến chết lặng.

Diệp Diễm nhíu mày mở cửa xe, buông tay cô ra: “Lên xe.”

Trình Thanh Lam sa sầm mặt thu hồi trang bị, ngồi vào hàng ghế sau. Diệp Diễm cúi thấp người chui vào xe, ngồi bên cạnh cô. Cô lập tức dịch vào chỗ bên trong, kéo khoảng cách của hai người ra xa nhất có thể. Trần Giai Tân thấy vậy, đưa mắt ra hiệu cho hai binh lính cùng ngồi lên ghế trước.

Xe bọc thép là không gian khép kín. Ngồi trên xe chỉ có thể cảm thấy xe chạy băng băng vững vàng. Ở hàng ghế trước là màn hình tinh thể lỏng lơ lửng, cảnh vật hai bên đường lùi về phía sau nhanh chóng.

Ba người ngồi ghế trước vẫn không nhúc nhích, hoàn toàn không dám quay đầu lại. Trình Thanh Lam ngồi co ro trong góc, suy nghĩ loạn xị. Thì ra anh ta là Diệp Diễm, bán thú là Diệp Diễm. Nhưng hôm nay anh ta che giấu thân phận ở bên mình lâu như vậy để làm gì chứ? Anh ta có âm mưu gì? Hay là chỉ tình cờ gặp nhau? Nhưng khi mình lao ra với ý đồ uy hiếp “Diệp Diễm”, anh ta cũng không để lộ thân phận! Vì sao chứ?

Trong lòng hơi tức giận, khóe mắt cô liếc thấy ánh mắt của người đàn ông ngồi bên kia vẫn nhìn thẳng về phía trước, kiên nghị vững vàng như một pho tượng. Vẻ mặt anh ta cực kỳ lạnh lùng. Ánh mắt hờ hững nhìn chằm chằm về phía trước. Mũi anh cao ngất khiến đường nét khuôn mặt thêm phần sắc nét. Miệng khẽ nhếch dung hòa bớt vẻ nghiêm nghị. Cho dù chỉ ngồi yên tĩnh ở đây cũng có thể khiến người khác cảm thấy vẻ uy nghiêm dáng sợ của anh ta. Nếu không có buổi nói chuyện hồi trưa, Trình Thanh Lam tuyệt đối không dám tin tưởng người đàn ông trầm tĩnh làm người người sợ hãi ngồi cạnh cô đây là bán thú cố chấp đòi ở lại bên mình.

Song, anh ta lại là Diệp Diễm!

Tuy Đinh Nhấp xem thường không đầu quân cho anh ta. Nhưng cũng hay nhắc đến vài chuyện về anh ta: Hơn vạn binh lính bị vứt bỏ lại vùng đất chết gần như lâm vào tình trạng hỗn loạn sụp đổ. Là người đàn ông này đã dứt khoát khởi nghĩa vũ trang, dùng thủ đoạn dũng mãnh và uy danh hơn người tập trung những binh sĩ vụn vặt lại, hình thành thế lực mới ở đại lục. Cũng là người đàn ông này đã mang theo ý chí không thể phá hủy của binh lính, liên tục xây dựng bức tường vây cao mười mét giữa vùng đất Zombie và vùng đất chết, cũng đuổi phần lớn Zombie ra khỏi vùng đất chết này.

Nhưng cũng là người đàn ông này, vào buổi chiều hôm nay, vào ngày quen biết đầu tiên của họ, không chịu buông tay mình ra, nói lời những lời chân thành: “Hai mươi bảy năm qua, đây là lần đầu tiên tôi muốn hiểu biết thêm về một người phụ nữ!”

Thậm chí còn khiến cô nảy sinh thiện cảm khó hiểu với một bán thú. Trình Thanh Lam chỉ cảm thấy trong lòng vô cùng rối rắm, mà người khởi xuớng lại ngồi yên bất động.

--------------------

Cuối cùng xe cũng dừng lại vững vàng. Cửa xe tự động mở ra, Diệp Diễm bước ra ngoài. Trình Thanh Lam cũng dịch người qua rồi xuống xe.

“Chuẩn bị chút đồ ăn.” Diệp Diễm nói một câu với người lính, nghiêng đầu liếc nhìn cô rồi bắt lấy bàn tay phải của cô, dắt cô vào trong sân. Vệ binh cầm súng ở cửa luôn được Diệp Diễm huấn luyện khắt khe. Lúc này anh ta đang cúi gằm nhưng vẫn không kiềm chế được len lén liếc nhìn hai người.

“Buông tay!” Trình Thanh Lam khẽ hô, nhưng Diệp Diễm hoàn toàn không quay đầu lại. Anh ta vẫn bước đi kiên định kéo cô thẳng vào trong. Xuyên qua hành lang dài cổ xưa, cứ cách vài bước có một vệ binh đứng gác đều ngạc nhiên há hốc. Trình Thanh Lam vừa lúng túng vừa bực mình, nhưng lại không giẫy ra được. Chỉ có thể cúi thấp đầu, bước nhanh theo anh vào trong. Người đàn ông này lại cố chấp quá mức, khác hẳn với buổi chiều!

Đến căn phòng ở trong cùng, cửa tự động từ từ mở ra, Diệp Diễm kéo cô vào rồi khóa cửa lại.

“Ngồi đi.” Diệp Diễm đưa cô đến chiếc ghế dựa, lúc này mới chịu buông tay.

Trình Thanh Lam sa sầm mặt không nói gì.

Căn phòng này rất đơn giản, ngoại trừ cửa bảo vệ, bàn ghế đều giống như được trở về hai trăm năm trước. Diệp Diễm ngồi xuống ghế tựa sát cạnh cô, nhìn sắc mặt khó coi của cô rồi cất tiếng trầm ấm: “Giận à?”

Trình Thanh Lam không thèm ngẩng đầu lên, cô nói: “Diệp Diễm phải không? Hôm nay tôi tới muốn nói về việc thủ hạ của anh bị giết.” Giọng điệu rất nghiêm túc.

Diệp Diễm không lên tiếng, cô nói tiếp: “Tôi nói hết những chuyện tôi biết rồi sẽ đi ngay. Mấy ngày trước, có hai người đàn ông trang bị giống tôi đến tìm tôi. Họ rất mạnh, hỏa lực của vũ khí cũng mạnh hơn tôi. Họ lôi kéo tôi nhập bọn, nói muốn làm vua đại lục gì đó, nhưng tôi từ chối. Họ còn nói sẽ để tôi suy nghĩ, suy nghĩ kỹ rồi liên lạc với họ. Nhưng tôi không muốn điên cùng với bọn họ. Cho nên tôi nghĩ thủ hạ của anh có lẽ do họ giết. Nhưng nguyên nhân cụ thể thế nào thì tôi không biết. Thủ hạ của anh không phải do tôi giết. Như vậy thôi.”

Diệp Diễm trầm tư một lúc rồi nói: “Tôi biết, chắc chắn không phải em giết. Thân thủ của hai người lính của tôi đều rất giỏi, muốn giết họ không hề dễ dàng.” Trình Thanh Lam nghe vậy liền nhíu mày, Diệp Diễm lại hỏi: “Vậy bọn họ có nói có thể tìm họ ở đâu không?”

Trình Thanh Lam ngẫm nghĩ: “Ở biên giới phía bắc, đường Lan Sĩ.”

Diệp Diễm nói: “Bọn họ có bao nhiêu người?”

“Có hai người tới tìm tôi. Nhưng nghe giọng điệu của họ hình như không chỉ có vậy.” Trình Thanh Lam nhớ lại, “Đúng rồi, người đàn ông kia cũng xuyên không tới thời đại này.”

“Vùng đất chết bỗng nhiên xuất hiện nhóm người có vũ lực đáng sợ như vậy, mà lại không phải là người thời đại này. . . . . .” Diệm Diễm trầm ngâm.

“E rằng có âm mưu. . . . . .” Trình Thanh Lam nói tiếp lời anh.

“Thanh Lam. . . . . .” Anh khẽ gọi tên cô. Trình Thanh Lam vẫn còn giận, cô nói quả quyết: “Giải thích xong rồi, Diệp lão đại có thể thả tôi đi không?”

Người đàn ông ngồi cạnh đột nhiên nở nụ cười thâm trầm, hơi thở đột nhiên phả đến gần mặt cô. Cô giật mình ngẩng đầu lên, đã thấy thân thể của anh đã kề sát bên cô từ lúc nào không hay. Hai tay chống lên tay vịn ghế dựa của cô, nhìn cô từ trên cao.

“Hả? Vẫn còn giận à?” Bóng dáng người đàn ông che tất cả ánh sáng, anh ta nhìn cô bằng đôi mắt sáng quắc, “Tôi không cố ý. Tôi chỉ tạm thời thay đổi lộ trình tới chợ, cũng không biết sẽ gặp em ở đó!”

Trình Thanh Lam biết anh nói thật, nhưng vẫn tức giận không nguôi. Cô quay đầu sang bên không để ý tới anh. Anh nhìn gò má trắng nõn của cô mà cảm thấy trái tim đập mạnh. Kiềm chế khát vọng, anh ép mình phải từ từ quay mặt đi.

“Báo cáo!” Ngoài cửa bỗng truyền đến giọng nói không cảm xúc của Trần Giai Tân. Trình Thanh Lam giật mình run lên, Diệp Diễm đứng phắt dậy, nhìn cô rồi lại ngồi xuống.

“Vào đi.” Diệp Diễm trầm giọng nói.

Trần Giai Tân sải bước đi tới: “Lão đại, cô gái trốn thoát đã bị bắt lại, xử lý thế nào?”

Trình Thanh Lam ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn Trần Giai Tân. Khóe mắt Diệp Diễm liếc nhìn phản ứng của cô, anh nói: “Đưa vào đây.”

Cô gái thanh tú gầy yếu bước vào, theo sau là hai binh sĩ cầm súng. Cô ta sợ hãi, cúi đầu không nói lời nào.

“Tại sao lại chạy trốn?” Diệp Diễm trầm giọng, nghe thôi đã cảm thấy uy nghiêm.

Cô gái có phần sợ hãi ngẩng đầu lên, vội vàng liếc mắt nhìn Diệp Diễm, rồi cúi đầu: “Tôi. . . . . . tôi. . . . . . sợ. . . . . . "

“Là tôi bảo cô ấy chạy.” Trình Thanh Lam nói dứt khoát, “Tôi chẳng phải người tốt bụng gì. Nhưng thấy một cô gái sắp trở thành đồ chơi cho mấy trăm tên đàn ông, tôi thật sự không thể bàng quan được.”

Cô gái đột nhiên ngẩng đầu nhìn Trình Thanh Lam, lộ vẻ mặt cảm kích nhưng tuyệt vọng.

Diệp Diễm hờ hững liếc nhìn Trình Thanh Lam, ánh mắt lạnh băng, khác hẳn với người đàn ông vừa khẽ cười lúc nãy. Anh nhìn cô gái kia: “Cô biết không? Cô không thể trở về Nam Thành nữa rồi.”

Cô gái gật đầu. Một khi bước vào vùng đất chết, trở lại Nam Thành sẽ bị đội cảnh vệ người máy tiêu diệt như virus.

“Cô cho rằng ở lại nơi của tôi rất thảm sao? Cô có biết rằng rời khỏi nơi đây cô không thể sống nữa không?” Diệp Diễm nói, “Ở lại đây, tôi có thể đảm bảo cô không cần lo cơm áo, tuyệt đối không nguy hiểm tới tính mạng. Việc duy nhất cô phải làm là thỏa mãn dục vọng của binh lính tôi. Nhưng nếu bất cứ người lính nào có ý đồ làm tổn thương cô, tôi cam đoan sẽ bắn chết anh ta.”

Diệp Diễm nói lạnh lùng: “Cô cho rằng những binh lính này là ai? Họ không phải là bọn du côn, không phải là cặn bã. Khi chiến tranh bùng nổ, họ là những người lính ở lại vùng đất chết ngăn chặn sự tấn công của Zombie vì Nam Thành. Trong số họ không ít người tốt nghiệp loại ưu từ trường quân đội, là nhà khoa học trẻ tuổi. Nếu lúc ấy cùng rút lui với đại đội, hiện giờ họ có tiền đồ tốt đẹp thế nào. Nhưng vì tính mạng của mọi người, họ đã ở lại. Phụ nữ ở đây quá ít, họ cần phụ nữ. Tôi hỏi cô lần cuối, cô bằng lòng ở lại hay rời đi. Nếu cô muốn đi, sáu nghìn quân của tôi tuyệt đối không ngăn cản cô.”

Trình Thanh Lam yên lặng không lên tiếng. Trên mặt cô gái là vẻ xúc động, thân thể cô ta run nhè nhẹ: “Tôi bằng lòng, tôi bằng lòng ở lại!” Cô nhìn khuôn mặt tuấn lãng của Diệp Diễm: “Tướng quân, tôi bằng lòng dâng hiến thân thể của mình.”

Cô gái được đưa đi, vẻ mặt kiên định, thậm chí còn rạng rỡ hơn lúc Trình Thanh Lam vừa gặp cô ấy. Căn phòng yên tĩnh trở lại.

Trình Thanh Lam cúi thấp đầu: “Tôi thừa nhận anh nói có lý.” Không đợi anh ta trả lời, cô nói tiếp: “Nếu vừa rồi đổi lại là tôi, có tệ hơn nữa tôi cũng đồng ý ở lại.”

“Không giận nữa à?” Giọng nói của Diệp Diễm vang lên.

Trình Thanh Lam ngẩng đầu nhìn anh: “Nhưng vì sao lúc đó anh lại cố ý biến thành bán thú, giấu diếm thân phận với tôi? Lại còn bảo tôi gọi anh là A Thành?”

Cô lại kêu nhũ danh của anh lần nữa, anh rất vui sướng. Anh nhìn cô chăm chú: “A Thành là tên lúc nhỏ của tôi. Ngoài mẹ tôi ra chưa có người thứ hai nào gọi tôi như vậy.”

Trình Thanh Lam ngẩn ngơ, cô nóng mặt. Một chút tức giận còn lại không biết biến đâu mất rồi. Miệng vẫn nói cứng: “Vậy sao anh lại biến thành bán thú? Làm tôi còn tưởng anh là bán thú hèn mọn. Lại còn trốn ở bên xem tôi mất mặt đụng vào xe nữa.”

Rõ ràng cô đang chất vấn anh không ngừng nhưng giọng điệu đã mềm mỏng hơn rất nhiều. Diệp Diễm nghe như thể cô đang làm nũng, khiến cho tâm trạng anh vui vẻ hẳn lên.

Diệp Diễm nhìn cô, nói kiên nhẫn: “Tôi thật sự là bán thú hèn mọn từ khi sinh ra. Còn về chuyện biến thân hôm nay thì cũng không phải là việc tôi có thể khống chế được. Mỗi khi hàm lượng Amphetamin(*) trong máu tôi tăng vọt, tôi sẽ biến thân ngoài ý muốn.”

* Amphetamin là chất kích thích có tác dụng làm tăng nhanh hoạt động của hệ thống thần kinh, làm giảm sự mệt nhọc, tăng thêm sức chịu đựng, làm tinh thần tỉnh táo.

“Vậy hôm nay vì sao lại tăng vọt? Cái amphe gì đó ý?” Trình Thanh Lam nghi ngờ.

Diệp Diễm nhìn cô: “Mỗi khi tôi không khống chế được cảm xúc, hoặc kiềm chế cảm xúc của mình quá mức thì Amphetamin sẽ tăng vọt. Sau năm mười lăm tuổi, tôi chỉ biến thân ba lần. Một lần ở biên giới phương bắc, bị mấy trăm con Zombie bao vây, tôi giết sạch bọn chúng. Lần thứ hai khi nghe thấy tin mẹ tôi qua đời. Lần thứ ba là hôm nay.”

Nghe anh nói về hai lần trước, Trình Thanh Lam chỉ cảm thấy thương xót. Đồng thời cũng kinh ngạc cô nói: “Hôm nay . . . . . . Vì sao?”

Cô hỏi anh vì sao?

Đôi mắt đen thẫm của Diệp Diễm chợt hiện lên ánh sáng rạng rỡ mênh mang. . . . . .

Anh không khỏi nhớ tới tình cảnh gặp cô trong nhà kho ngày hôm nay. Thấy cô giải quyết hai binh lính hôn mê cũng gọn ghẽ, lại còn lắm chuyện khuyên người phụ nữ anh mua chạy trốn. Anh sai thủ hạ đi bắt cô gái chạy trốn về, còn mình thì đứng dựa bên tường nhà kho xem cô gái này gan dạ tới mức nào. Nhưng anh lại không ngờ rằng lại tuyệt diệu đến vậy. Có lẽ cô muốn giả dạng làm cô gái bị mua để đánh lén mình, liền cởi chiếc áo và quần soóc bó sát người ra.

Cô đứng trong kho hàng trống không. Những đường cong đầy đặn của phụ nữ trưởng thành có thêm vẻ trắng nõn non nớt của thiếu nữ. Giống như một đóa hoa tinh khiết từ từ nở rộ. Vì thế đây là lần đầu tiên anh nhìn phụ nữ tới thất thần. Biểu tình của cô rất sinh động, sau khi thay quần áo xong lại lộ vẻ mặt thất vọng. Cô xoay người đưa lưng về phía anh, anh không kiềm chế được tiến lên một bước, muốn nhìn thêm.

Vì thế mà cô đã phát hiện ra, còn anh đã biến thành bán thú.

Hoàn hồn lại, anh đón nhận ánh mắt dò xét của cô, nói chậm rãi bằng giọng trầm ấm: “Em nói xem, vì sao hôm nay tôi lại biến thân?”

Trình Thanh Lam không ngố, nhìn vào màu mắt sâu thẳm của anh, cô nhớ tới dáng vẻ ngẩn ngơ đứng ở cửa nhà kho xế chiều nay. Nhất thời nóng bừng cả mặt. Tên bán thú háo sắc này, lại khiến người ta không hận anh ta nổi.

Trong lòng có phần hơi khó chịu, rõ ràng anh ta là người được lợi, cô lại cảm thấy là chuyện hợp tình hợp lý. Cô chợt đứng phắt dậy, lại nói một câu: “Nếu rõ ràng rồi, vậy tôi đi đây.”

Anh lại tóm lấy tay trái cô theo thói quen: “Đừng đi.” Anh đứng lên, nghiêng đầu nhìn cô, hơi thở của anh phả bên tai cô: “Hãy ở lại đi. Đi tới phương bắc tìm hung thủ với tôi!”

Lý do này thật sự rất hoàn mỹ. . . . . .

“Được.” Trình Thanh Lam không dám ngẩng đầu lên, nhưng vẫn nói cứng: “Vậy anh định cảm ơn tôi thế nào?”

“Bất cứ việc gì.” Anh thấp giọng, “Tôi sẽ làm cho em bất cứ việc gì, miễn là tôi có thể làm được.”

Trình Thanh Lam mềm lòng. Ở vùng đất chết này, người đàn ông thống trị một đám tội phạm bỏ trốn nói với mình, bằng lòng làm cho mình bất cứ việc gì. Dù là thật hay giả, lời nói như vậy luôn khiến người ta cảm động.

Cô buột miệng nói: “Vậy anh đưa tôi đi Nam Thành đi.” Vừa nói ra khỏi miệng cô lại thấy hối hận. Lời này có khiến anh khó xử không? Đây là việc hoàn toàn bất khả thi. . . . . .

“Được!” Anh đáp dứt hoát, “Cùng giải quyết xong chuyện ở phương Bắc, tôi sẽ đưa em đến Nam Thành.”

“Nhưng Nam Thành. . . . . .” Cô kinh ngạc nhìn anh.

“Tôi có thể làm được.” Anh chợt cúi đầu xuống, hôn chớp nhoáng lên má cô, “Chỉ cần em muốn.” Quả nhiên thấy má cô chợt đỏ lên.

“Anh đừng đụng chạm vào tôi nữa. . . . . .” Trình Thanh Lam lùi sang bên hai bước, tay vẫn bị anh tóm chặt lấy như cũ. Có chỉ cảm thấy gò má mình tê dại. Cảm giác đó truyền từ má đến cổ rồi xuống người, rồi vọt tới trái tim run rẩy, chôn sâu vào lồng ngực mềm mại.

Diệm Diễm không trả lời cô, anh chỉ nói: “Đêm nay hãy ngủ một giấc thật ngon. Ngày mai tôi sẽ xử lý chút chuyện. Sáng ngày kia, chúng ta sẽ xuất phát.”

“Được.” Trình Thanh Lam ngừng lại một chút rồi hỏi, “Anh định làm thế nào?”

Ánh mắt anh chợt lạnh đi: “Chúng ta đi săn bọn hung thủ kia.”

CHƯƠNG 15: QUAY VỀ

“Reng......” Tiếng đồng hồ báo thức đột nhiên vang lên chói tai. Trình Thanh Lam lười biếng vươn tay ra sờ soạng rồi nhấn nút tắt. Cô mở mắt ra nhìn trần nhà màu lam nhạt. Sau khi ngây dại một lúc liền ngồi bật dậy, cảm thấy vui mừng đến rớt nước mắt.....

Là mơ, chỉ là một giấc mơ! Căn bệnh nan y là giấc mơ, xuyên không đến hai trăm năm sau cũng là mơ!

Cơ khoan khoái bước xuống tàu điện ngầm. Trình Thanh Lam với bộ váy công sở màu trắng tôn những đường cong lả lướt đi vào tòa nhà thương mại quốc tế. Trên đường đi có người quen thấy cô liền cất tiếng chào:

“Chào chị Trình!” Thực tập sinh mới tới tên Tiểu Lưu ngại ngùng cúi đầu.

“Tiểu Trình, sao hôm nay đến sớm vậy?” Trần Công bộ phận kỹ thuật cười hòa ái.

Cô cười tươi rói, chỉ cảm thấy hai mươi lăm năm qua, chưa bao giờ cô thấy vui vẻ như lúc này! Cô đi vào căn phòng thứ hai hướng Đông Nam trên tầng mười ba. Đây là văn phòng riêng của cô, sáng sủa đẹp đẽ, tràn ngập ánh mặt trời ấm áp. Cô chậm rãi ngồi xuống chiếc ghế dành cho sếp. Đúng rồi, thăng chức, cô vừa mới thăng chức làm quản lý phòng hành chính - là trưởng phòng trẻ nhất công ty!

Một ngày làm việc bận rộn bắt đầu, có rất nhiều người tìm tới cô. Công nhân yêu cầu được nhận phúc lợi vào Tết Đoan Ngọ. Tiểu Lưu tới xin chỉ thị về mức độ và bàn bạc chuyện cung ứng; chỉnh sửa lại một nửa sổ sách văn phòng, cô phải chỉ đạo chủ quản văn thư tiến hành chỉnh sửa. Tháng bảy này công ty tổ chức kỷ niệm bốn mươi năm thành lập, cô phải bàn bạc với các quản lý để chuẩn bị cho tốt..........

Cô bận rộn, khẩn trương, nâng cao chất lượng, làm việc đâu vào đấy, đơn giản hóa mọi thứ. Điều cô am hiểu nhất là phân tích chi tiết và chỉnh đốn những việc tạp vụ lằng nhằng rắc rối bằng cách thức có hiệu suất cao trong mọi trường hợp theo quy trình kỹ thuật kiểu mẫu. Đó là lý do cô được ngồi ở vị trí trưởng phòng hành chính này. May mà việc xuyên không chỉ là một giấc mơ. Nếu không, đến thời đại ngay cả trật tự xã hội cũng bị phá hủy kia thì cô không còn chút tác dụng nào nữa! Ngoài việc dựa vào những trang bị vũ khí trên người, cô đúng là một kẻ bỏ đi.

Tan tầm, cô mãn nguyện rời khỏi tòa cao ốc. Đúng vậy, đây mới là cuộc sống của cô, có quy luật, yên ổn. Cô có thể lên kế hoạch theo từng bước, sắp xếp và đẩy nhanh tiến độ mọi chuyện. Buổi tối sẽ đi hẹn hò với một thanh niên tài năng anh tuấn nào đó, nhưng cô không thể nhớ nổi tên anh ta!

Đột nhiên, cô nghe thấy tiếng kêu kinh hãi của mọi người xung quanh! Cô hoảng sợ ngẩng đầu lên thì thấy tòa cao ốc cô vừa làm việc đang bốc cháy bừng bừng, cả tòa cao ốc lặng lẽ đổ rầm xuống đầu cô!

Cô tuyệt vọng lấy tay che mặt, thậm chí cô còn không né tránh nổi. Nhưng trong màn khói dày đặc kia chợt xuất hiện hai bóng ngưới cao lớn anh tuấn. Bọn họ đi đến gần cô, vác súng trên vai, dáng vẻ càng lúc càng rõ ràng....

......

Đột ngột mở mắt ra nhìn thấy trần nhà màu xám trắng và một căn phòng xa lạ. Lòng Trình Thanh Lam chùng xuống, thì ra vừa nãy mới là mơ. Bản thân mình đang ở vùng đất chết, còn ở một gian phòng trong căn nhà của Diệp Diễm.

Năm 2010, năm 2010 xa xôi giờ đã trở thành giấc mơ kiếp trước! Câu nói trong giấc mơ vừa rồi vẫn không ngừng vang vọng bên tai cô: “Nếu không có những vũ khí trang bị trên người, cô chính là kẻ bỏ đi!” Đúng vậy, cô đã quá quen với cuộc sống tuân theo khuôn phép trước đây, ưu thế của cô chính là công việc hành chính. Ông trời ơi, vì sao không cho cô xuyên không trở lại?

Cô lắc đầu, áp chế những suy nghĩ phức tạp xuống tận đáy lòng. Lạc quan vui vẻ thuận theo tự nhiên, ý chí kiên quyết không dao động có thể coi là thế mạnh của cô không? Có khi nào người đứng sau sắp xếp vụ xuyên không đã nhìn trúng những điểm này của cô?

Ánh mặt trời chiếu vào phòng từ cửa sổ, mang theo sự lạnh lẽo và yên tĩnh của vùng đất chết. Trình Thanh Lam đứng dậy, bước ra khỏi phòng.

Ngoài cửa, có hai ba binh lính đứng gác trên hành lang đồng loạt nhìn về phía cô.

“Phụ nữ của lão đại......” Đứng cách xa, có một người đang hạ giọng thì thầm với một người khác. Cô nghe thấy rất rõ, gương mặt nóng bừng, trong đầu chợt hiện lên gương mặt tuấn tú của Diệp Diễm, trái tim đập thình thịch.

Trong sân có vòi nước vô cùng cũ kỹ, vừa mở ra đã có mùi rỉ sét. Cô múc nước lên rửa mặt, sức miệng. Bất chợt giật mình.

“Diệp Diễm đâu?” Cô hỏi những binh lính đứng gác trên hành lang.

Mấy binh lính bị câu “Diệp Diễm” của cô làm cho kinh ngạc. Họ liền đứng nghiêm, chào cô theo tiêu chuẩn lễ nghi quân đội: “Báo cáo! Lão đại đang tập thể dục buổi sáng ở sân trước!”

Trình Thanh Lam ngại ngùng, mỉm cười cảm kích với binh lính kia rồi bước nhanh ra sân trước. Băng qua một cánh cửa hình tròn thì thấy một cái sân rộng chừng năm mươi mét vuông. Ánh mặt trời chiếu tới từ đằng đông, phủ lên con đường đá màu xanh phía Tây, tỏa ra ánh sáng ấm áp vàng óng ánh.

Người đàn ông đang tập hít đất trên mặt đất. Cơ bắp hai tay cuồn cuồn tráng kiện, lưng ướt đẫm mồ hôi. Đường nét trên gương mặt cứng cáp, rắn rỏi. Những phiến đá dưới mặt đất hiện ra những vết chấm li ti do mồ hôi anh ta rơi xuống.

“Dậy rồi sao?” Giọng nói trầm ấm của anh vang lên. Đột ngột anh nhấc người đứng dậy, nhanh nhẹn như một con mãnh hổ. Mái tóc đen và gò má anh còn vương lại mấy giọt mồ hôi, đôi mắt đen sâu thẳm đang cúi xuống nhìn Trình Thanh Lam.

“Ừm! Chào buổi sáng!” Nhìn thấy anh, Trình Thanh Lam khẽ mỉm cười. Trái tim bỗng nhiên nhảy nhót liên hồi.

“Đi ăn sáng thôi!” Diệp Diễm cười rộ lên nhìn cô. Cả khu vườn dường như cũng trở nên sáng sủa hơn. Anh cầm lấy tay cô, mặt cô đỏ bừng, cố vùng vẫy mà không thoát được.

Anh dẫn cô tới một căn phòng nhỏ phía đông nam, trên bàn đã bày mấy món điểm tâm chuẩn bị sẵn cho cô. Trình Thanh Lam ngồi xuống mỉm cười: “Cảm ơn.”

Một miếng thịt khô, một bát cháo nhỏ, còn có cả một ly sữa thơm ngào ngạt. Trình Thanh Lam nhìn anh: “Anh không ăn sao?” Diệp Diễm buông tay cô ra: “Tôi đã ăn với các binh lính rồi. Tôi đi tắm, lát nữa theo tôi ra ngoài.”

Trình Thanh Lam gật đầu. Cô buộc tóc lại thành kiểu đuôi ngựa đơn giản. Diệp Diễm không kiềm chế được đưa tay vuốt ve mái tóc mềm mại của cô. Trình Thanh Lam nghiêng đầu nhìn anh, giả vờ tức giận: “Này, tay anh toàn mồ hôi, đừng chạm vào tóc của tôi!”

Diệp Diễm thoáng sửng sốt thu tay về: “Tôi đi tắm rửa đây.” Khiến cô nhất thời không nói nên lời.

Nhìn bóng người anh biến mất khỏi cửa, Trình Thanh Lam thỏa mãn uống một hớp sữa. Hương vị thơm ngon ấm áp lạ thường. Dòng sữa trắng mịn theo miệng lan xuống lồng ngực khiến cô hơi run lên. Dường như còn có thêm cảm giác dịu dàng xuất hiện trong cơ thể.

-----------------------------------------

Ăn sáng xong, Diệp Diễm mặc một bộ quân trang thoải mái dẫn Trình Thanh Lam ra ngoài, ngồi vào chiếc chiến xa mui trần thông thường. Nghe nói cú va chạm của cô hôm qua đã làm chiếc xe bọc thép bị hỏng nặng, mất hai ngày mới sửa lại được. Trình Thanh Lam chỉ có thể cười gượng, che giấu sự xấu hổ của bản thân.

Trần Giai Tân và một chiến sĩ khác ngồi phía trước. Chiến xa chạy dọc theo tuyến đường chính về phía Tây. Chạy được khoảng nửa tiếng thì Trần Giai Tân báo cáo với Diệp Diễm về đồ ăn dự trữ, tình hình khai phá khoáng thạch và huấn luyện chiến sĩ. Ngoài việc huấn luyện chiến sĩ khiến anh hài lòng, còn những việc khác đều khiến anh nhíu mày.

Trình Thanh Lam yên tĩnh ngồi bên cạnh anh, không ngừng suy nghĩ miên man: Thì ra cũng có chuyện làm anh đau đầu.

“Tất nhiên là đau đầu!” Diệp Diễm nói: “Việc hậu cần vốn do Tạ San quản lý, nhưng cô ấy đã chết nên hỏng bét hết cả!” Trần Giai Tầm yên lặng một lát: “Tại tôi vô dụng.”

Diệp Diễm xua tay: “Đó không phải sở trường của cậu.”

Trình Thanh Lam chú ý: “Hậu cần chính là chuyện mấy người vừa nói sao? Có phức tạp như vậy không?” Bố trí việc sản xuất lương thực, khai thác khoáng sản, đảm bảo tài nguyên để duy trì hàng phòng ngự Zombie ở phương Bắc, duy trì sức chiến đấu mạnh mẽ? Vậy không biết, công việc này có thích hợp với cô không, nghe giống như công việc hành chính cô vẫn thường làm.

Diệp Diễm gật đầu: “Đừng lo, tôi sẽ xử lý.”

“Ừm.” Trình Thanh Lam cười cười, hạ quyết tâm tìm hiểu rõ chuyện này. Nếu có thể, có phải cô đã tìm được việc thực sự thích hợp với mình ở thời đại này, mà không phải chém giết mới được.

Sáng nay, Trình Thanh Lam đi theo Diệp Diễm đến nông trường, mỏ quặng xây dựng lại sau chiến tranh và doanh trại chiến sĩ bản địa đóng quân một lần. Sau cuộc hành trình này, cô rất kính nể Diệp Diễm. Trong vùng đất chết, quả thật Diệp Diễm đã xây dựng nên một quốc gia nhỏ! Khôi phục việc cày cấy, dù phải dùng tới phương thức nguyên thủy nhất để khai thác khoáng sản. Vùng đất chết vốn là nơi có dây chuyền sản xuất vũ khí bỏ hoang, vụng trộm bán lại những khoáng sản quý hiếm cho quan viên và thương nhân hủ bại ở Nam Thành, để đổi lấy những thứ cần thiết ở vùng đất chết như thuốc men, phụ nữ. Còn thực lực của quân đội hoàn toàn khiến người ta tán thưởng. Sáu nghìn người chia thành ba nhóm, thay phiên túc trực ở biên giới phía Bắc, khôi phục sản xuất và luyện binh.

Bởi vì Diệp Diệp dốc hết sức lực, nên giờ đây ở Nam Thành, vùng đất chết mới có thể đảm bảo an ninh, trật tự.

Đây là người đàn ông chân chính, là bậc anh hùng thời loạn. Anh là người người đầu tiên dốc sức vì mục tiêu phát triển vùng đất chết mà cô biết.

“Tôi sẽ trở về nói với Đinh Nhất, để anh ấy gia nhập với anh!” Trình Thanh Lam khẽ cắn bánh mì mềm rồi nói.

Diệp Diễm làm như không để ý, cũng không đáp lại, chỉ nhìn cô: “Ngày mai chúng ta sẽ đi tới biên giới phía Bắc. Em nghỉ ngơi trước đi, đợi lát nữa tôi sẽ tới xem lại trang bị của em.”

Trình Thanh Lam gật đầu nhìn anh rời đi. Người đàn ông này lần nào cũng nói đã ăn cùng với cấp dưới. Không phải anh ta có chuyện gì với cô chứ......... đến cả một bữa cơm cũng không chịu ăn với cô. Trình Thanh Lam tiêu diệt sạch sẽ chiếc bánh mỳ, thật sự là rất ngon. Dù ở chỗ Đinh Nhất cũng không ăn được món ngon như vậy.........

Nghĩ tới đây, cô phát hiện ra điểm khả nghi. Cô biết Diệp Diễm là người có thế lực nhất ở vùng đất chết. Nhưng hôm nay, khi đi cùng anh tới mỏ quặng, cô thấy mọi người đều chỉ ăn bánh quy nén mà thôi. Trông anh cũng không giống người thường xuyên ăn bánh mì với sữa ngon như vậy.

Trình Thanh Lam bước ra cửa phòng, quẹo qua khúc quanh liền thấy ở phía cuối hành lang, Diệp Diễm và Trần Giai Tân, mỗi người đều đang cầm một miếng bánh quy nhỏ, tay kia cầm cốc nước đứng ở hành lang.

Trình Thanh Lam ngẩn ngơ. Quả nhiên..........

Khi nói chuyện với Trần Giai Tân, gương mặt của Diệp Diễm vẫn không có chút biểu cảm nào, giống hệt trạng thái làm việc suốt một ngày hôm nay. Anh không hề nở nụ cười, tình cảm không hề dao động. Chỉ ngắn gọn, mạnh mẽ truyền đạt mệnh lệnh xuống dưới. Toàn thân anh tỏa ra sự trầm tĩnh, khí phách uy nghiêm khiến người khác kinh sợ. So với anh trước mắt cô, đúng là hai người khác biệt.

Nhìn gương mặt nghiêng nghiêng lặng lẽ kiên nghị của anh, còn cả miếng bánh quy nhỏ lòng lòng bàn tay to lớn kia, cô cúi đầu nhìn vụn bánh mỳ còn lại trên đầu ngón tay mình, Trình Thanh Lam cảm thấy không còn hương vị gì. Bán thú thối tha, có nhất thiết phải khiến cô cảm thấy áy náy và......... đau lòng như vậy không?

CHƯƠNG 16: TÌNH YÊU CỦA CHIẾN SĨ

Màn sương đêm giăng kín, ánh trăng soi ảm đạm, căn nhà lớn tĩnh lặng, Diệp Diễm bước vào phòng của Trình Thanh Lam. Phát hiện cô đang chống cằm thơ thẩn nhìn ra ngoài cửa sổ. Nghe được tiếng Diệp Diễm bước vào, cô quay đầu, gương mặt thoáng vẻ mơ màng, sau đó lại được nụ cười thay thế.

Diệp Diễm đứng cách cô không đến hai mươi centimet, quen thuộc tìm lấy tay trái của cô, nắm trong tay.

“Ôi, không được nắm tay nha!” Trình Thanh Lam đùa: “Nam nữ thụ thụ bất thân!”

“Nam nữ... thụ thụ bất thân?” Diệp Diễm lặp lại câu ngạn ngữ xa lạ này, cũng từ chối cho ý kiến chỉ cúi đầu nhìn cô: “Chúng ta ra ngoài xem thử trang bị của em.”

Diệp Diễm dắt tay cô, một lần nữa đi đến gara ở quảng trường, nơi mà họ đã gặp nhau lần đầu tiên. Buổi tối ở nơi đây không một bóng người, chỉ có làn gió lành lạnh từ từ thổi qua, trên đất phản chiếu hai chiếc bóng một lớn một nhỏ.

Trình Thanh Lam nghe lời mở trang bị ra. Diệp Diễm bắt đầu xem xét từ đầu cô.

“Mũ hồng ngoại thông minh chống đầu đạn hạt nhân...” Tay anh mơn trớn thứ trong suốt đang bao bọc trước trán cô: “Quả thật là đồ tốt. Dùng thế nào?”

Trình Thanh Lam ngẫm nghĩ: “Ừm, nó có thể dùng để xác định mục tiêu.” Thấy anh vẫn chưa rõ lắm, cô nói tiếp: “Nó có thể tự động xác định mục tiêu, sau đó báo thông số căn bản của mục tiêu đó. Nếu lúc đó tôi nổ súng không chính xác, viên đạn vẫn có thể tự đuổi tới mục tiêu.”

Diệp Diễm gật đầu: “Sao nữa?”

“Sao nữa hả?” Trình Thanh Lam không rõ lắm.

“....Thảo nào Trần Giai Tân có thể dễ dàng khống chế em. Em có trang bị tốt và điều kiện thân thể cũng hơn người. Vậy mà sức chiến đấu lại không được khai phá.” Diệp Diễm cau mày nói.

“Cũng không phải!” Trình Thanh Lam phản bác: “Đinh Nhất đã dạy tôi nhắm bắn mục tiêu, tôi cũng bắn rất chuẩn. Hơn nữa bản thân tôi cũng không ngừng luyện tập và sử dụng bộ trang bị này!”

Diệp Diễm từ chối cho ý kiến, ngón tay lướt qua mũ bảo hiểm trên trán cô: “Mũ bảo hiểm có hệ thống truy đuổi độc lập. Em nhìn đi, dưới tay phải của em có một cái nút. Nếu em xác định mục tiêu xong, ấn xuống cái nút thứ nhất, như vậy mục tiêu sẽ bị em truy đuổi, dù cách em rất xa, em vẫn có thể tìm được nó.”

“Nút ở đâu?” Tay trái của Trình Thanh Lam lần mò dưới tay phải, quả nhiên chạm được một nút lồi ra. Cô kinh ngạc ngẩng đầu nhìn Diệp Diễm - Sao anh lại quen thuộc loại vũ khí này đến thế?

“Trong ngôi nhà tại Nam Thành tôi từng ở có khá nhiều vũ khí.” Diệp Diễm nói thản nhiên: “Mặt khác, trong thời khắc mấu chốt, mũ bảo hiểm này cũng có thể cởi ra, trở thành một thiết bị nổ rất mạnh. Uy lực có thể sánh được với pháo nổ mang sóng cực ngắn loại nhỏ, đường kính sát thương lên đến một trăm mét. Chỉ có điều như vậy thì mũ bảo hiểm cũng sẽ bị hủy. Không phải cần thiết thì không nên làm vậy.”

Trình Thanh Lam cố gắn ghi nhớ trong lòng.

Hai người nán lại ở quảng trường hơn hai giờ, mãi cho đến khi toàn bộ công năng trang bị của Trình Thanh Lam vốn chưa khai phá hết, được đem ra nói đến mấy lần mới thôi. Trình Thanh Lam cảm thấy thật kích động, toàn bộ vũ khí trang bị trên người còn mạnh hơn nhiều so với hiểu biết của cô trước đây, khiến huyết mạch trong cô sôi trào....

“Cảm ơn anh, Diệp Diễm!” Trở lại phòng, Trình Thanh Lam nói với bóng hình cao lớn đang đứng ở cửa đối diện.

Diệp Diễm cười cười. Dưới ánh trăng, gương mặt anh bóng loáng sáng sủa, anh tuấn đến mức khiến người ta khó thở.

Trình Thanh Lam khẽ cắn môi: “Còn nữa, bắt đầu từ ngày mai, anh ăn cái gì, tôi ăn cái đó. Không cần phải làm riêng đâu.”

Diệp Diễm nhìn cô chăm chú rồi chậm rãi nói: “Được, bắt đầu từ mai, tôi ăn gì, em ăn đó.”

Cùng một câu nói, nhưng khi bị anh lặp lại từng câu từng chữ lại mang ý nghĩa thật khác.

“Ừ! Tôi đi ngủ, ngủ ngon!” Trình Thanh Lam cười cười với anh, lui người về phía sau …

Tay lại đột nhiên bị anh nắm lấy. Dường như anh rất thích tay cô và thích nhất là nắm trong tay, nắm thật mạnh mẽ: “Ngủ ngon!” Tay anh đột nhiên giật mạnh, dễ dàng kéo cô vào lòng, tay kia thì ôm lấy eo cô. Vậy mà tay anh cũng run run. Cô chỉ cảm thấy hết hồn, trước mắt tối lại, khuôn mặt tuấn tú của anh đã che xuống.

Anh nhẹ nhàng chạm một cái lên môi cô. Thân mình cô không thể khống chế mà run lên. Vì thế anh liền giống như bị kích thích, cánh tay càng ôm chặt thân hình nhỏ nhắn của cô hơn. Đôi môi nam tính ngấu nghiến hôn cô, ngậm cắn môi cô, thăm dò vào miệng cô, tìm kiếm xung quanh!

Dưới ánh trăng soi rọi yếu ớt, Trình Thanh Lam cảm thấy trời đất quay cuồng. Nụ hôn của anh sao lại mạnh mẽ đến vậy? Khiến cho cô, từ miệng đến lồng ngực, đến cả tứ chi đều như bị điện giật. Lại còn có một chút ấm áp ngọt ngào theo dòng điện kia đi thẳng vào lồng ngực của cô.

“Diệp Diễm...!” Cô nhịn không được khẽ gọi tên anh, hai tay nắm chặt lấy ngực áo sơ mi của anh, nói lời trái với lòng mình: “Buông tay...!”

“Ừ…!” Diệp Diễm đột ngột buông cô ta, khiến hơi ấm vây quanh cô chợt biến mất.

“Nếu còn tiếp tục, tôi sợ sẽ không thể cam đoan mình có biến thân hay không!” Diệp Diễm cúi đầu nhìn cô chằm chằm: “Trình Thanh Lam, sau khi trở về từ phương Bắc, em làm người phụ nữ của tôi nhé!”

“Hả?” Trình Thanh Lam mở to mắt, chỉ cảm thấy đầu óc trống rỗng.

Ánh mắt sáng quắc của Diệp Diễm khiến vầng trăng sáng trở nên ảm đạm: “Làm người phụ nữ của tôi!”

“Thế nhưng.... thế nhưng....” Trình Thanh Lam nghe thấy giọng nói của mình cũng trở nên run run, tự nhiên bị nói lắp: “Chúng ta mới quen biết nhau hai ngày. Vậy quá nhanh rồi.... Tôi không thể quyết định qua loa như vậy.... Chúng ta còn chưa hiểu biết đầy đủ về nhau. Tôi cũng chưa hiểu rõ anh!”

Cô không ghét anh, thậm chí còn hơi thích anh, điều này hoàn toàn khác với những người khác. Khi ở bên cạnh anh, cô sẽ không hoảng hốt, sẽ không hoài nghi. Anh khiến cô cảm nhận được sự vui vẻ bình yên. Mỗi lần nghĩ đến “Bán thú”, cô còn nghe thấy trong lòng đang có tiếng cười khẽ, mặc dù anh là người thống trị hà khắc vô tình nơi vùng đất chết trong truyền thuyết.

Diệp Diễm tiến lên một bước, bao phủ cả người cô trong bóng dáng của anh: “Chưa hiểu rõ tôi ư? Tôi sinh ra từ một vọng tộc ở Nam Thành. Mười lăm tuổi bị đuổi khỏi gia tộc, trên gia phả không có ghi tên tôi. Tôi luôn ở vùng đất chết, thuộc hạ có sáu ngàn người. Tôi từng là một trong ba người có sức chiến đấu mạnh nhất của quân đội chính phủ. Tôi có gien thú, thể năng mạnh hơn người bình thường gấp mấy lần. Trừ em ra tôi không thích nói nhiều với bất cứ ai. Tôi thích vũ khí, chiến đấu, chạy bộ, luyện binh, du hành vũ trụ, còn có.... em.”

Anh nhìn cô: “Đây là toàn bộ về tôi!” Ánh mắt anh nóng bỏng tha thiết. Có lẽ anh chưa bao giờ nói một hơi hết tất cả những gì trong lòng như thế. Anh vẫn lạnh lùng nhưng trong giọng nói lại có vẻ căng thẳng.

“Vì sao?” Cô nhích xuống một bước nhỏ: “Vì sao thích tôi?”

“Không vì cái gì cả!”

“Vậy anh thích gì ở tôi?” Trình Thanh Lam lắc đầu, “Tôi tự biết mình không phải dạng nghiêng thành đổ nước.”

Diệp Diễm im lặng một chút: “Thân thể của em, nụ cười rạng rỡ của em, lòng dũng cảm của em!” Anh ngừng một chút: “…Còn có sự yếu đuối của em.”

Thân thể được xếp hạng đầu tiên, thật đúng là…… Thế nhưng trong lòng cô lại không hề có sự chán ghét nào.

“Thế nhưng vẫn quá nhanh.... Anh không thể không cho tôi thời gian suy nghĩ...!” Trình Thanh Lam không biết nói gì cho phải. Lời nói của anh khiến cô xúc động, khiến cô không nói nổi một lời cự tuyệt. Thế nhưng cô luôn cho rằng, tình cảm là phải từ từ bồi đắp, không thể nhanh như chớp thế này....

“Tình yêu của chiến sĩ không nói lần thứ hai.” Diệp Diễm cắt ngang lời cô: “Được, tôi cho em thời gian suy nghĩ. Sau khi từ phương Bắc trở về, tôi hy vọng em sẽ trở thành người phụ nữ của tôi. Hoặc là, tôi sẽ để em an toàn rời khỏi đây. Tôi lấy tính mạng của mình thề, tuyệt đối sẽ không dây dưa với em.”

Nhìn bóng lưng của anh dứt khoát rời đi, Trình Thanh Lam mới quay về nằm lại trên giường. Cô chỉ cảm thấy lòng loạn như ma - Anh ép cô! Mới biết nhau đến ngày thứ hai, anh đã ép cô, hoặc là làm người phụ nữ của anh, hoặc là cắt đứt mọi quan hệ! Người đàn ông này sao lại vậy? Mỗi người thanh niên đẹp trai tài giỏi Trình Thanh Lam từng gặp đều rất rõ đạo lý theo đuổi phụ nữ phải thật chậm rãi! Làm gì có người nào mới biết nhau hai ngày đã nói thẳng thắn, hoặc là ở cùng nhau, hoặc không bao giờ gặp lại nữa!

Tên bán thú chết tiệt… Cô mắng trong lòng.

Thật ra anh là một người đàn ông kiêu ngạo. Cho nên, hoặc là yêu, hoặc là trở thành người lạ. Anh không thể chịu được sự cự tuyệt. Thế nhưng, ai lại nhẫn tâm cự tuyệt anh đây? Trình Thanh Lam, mày phải làm sao bây giờ?

Khi còn chưa hiểu rõ lai lịch của bản thân cô, vậy mà anh lại nói, mọi nguyện vọng của em, tôi sẽ cố gắng giúp em thực hiện. Mới biết nhau hai ngày, anh lại nói, có một số việc, không liên quan đến thời gian là ngắn hay dài.

Bán thú, bán thú đáng giận. Trong đầu cô đột nhiên hiện lên nụ cười của Đinh Nhất. Cô sợ hãi. Hình như Đinh Nhất cũng không thích Diệp Diễm. Nếu Đinh Nhất biết việc này, liệu có tức giận không?

Trình Thanh Lam, không thể ngờ trong tình yêu mày lại là người như thế! Đinh Nhất vừa trân trọng vừa thân mật, mày còn từ chối chưa xong. Lúc còn sống những ngày trai đơn gái chiếc, mày còn đê tiện ỷ vào anh ta, nhưng lại không thật sự tin tưởng anh ta. Vì sao mới đến nơi của Diệp Diễm có hai ngày, còn ít hơn thời gian mày và Đinh Nhất ở cùng nhau, sao mày lại ngay lập tức tin tưởng từng câu nói của Diệp Diễm? Tin rằng Diệp Diễm sẽ giúp mày, thực hiện nguyện vọng của mày?

Trong đầu cô đột nhiên hiện lên hình ảnh ngày hôm qua. Bán thú cao lớn đứng trước cửa kho hàng, giữa đôi mắt thú đen sâu thẳm, sau khi kinh diễm qua đi, chỉ còn lại sự thất thần. Vì thế mà người thống trị hà khắc vô tình nơi vùng đất chết kia, người đàn ông trầm lặng cô độc kia lại cứ ngơ ngẩn nhìn cô như thế, không thể kiểm soát biến thân thành bán thú.

Cô bỗng nhiên hơi muốn khóc.

Vì thế trằn trọc không yên đến nửa đêm.

===================

Sáng sớm ngày hôm sau, Trình Thanh Lam dậy thật sớm. Quả nhiên nhìn thấy Diệp Diễm đang ở trước viện, tập lực cánh tay bằng cách khiêng một tảng đá to. Trình Thanh Lam cười cười, nằm sấp xuống tập hít đất. Lực cánh tay của cô quả thật mạnh hơn rất nhiều so với trước kia. Trước là vì đã gặp được Đinh Nhất, sau này lại gặp Diệp Diễm - một người có sức chiến đấu rất mạnh, nên cũng không phát hiện. Nay làm một hơi được năm mươi cái hít đất mới vui mừng đứng lên.

Lại phát hiện Diệp Diễm sớm đã đứng cạnh khoanh tay nhìn cô. Cô nhìn lồng ngực rộng lớn và cánh tay tráng kiện của anh, thắt lưng lại dẻo dai mạnh mẽ, Trình Thanh Lam ngượng ngùng dời ánh mắt: “Sao nào, tôi rất lợi hại đúng không?”

Diệp Diễm nhịn không được lắc đầu, trực tiếp đả kích lòng tự trọng yếu ớt của cô. Cô khẽ cắn môi, hướng về phía khối đá lớn Diệp Diễm đang đặt trên đất. Cô nghiêng đầu phát hiện đôi mắt thật sâu của Diệp Diễm đang nhìn cô. Cô vươn hai tay, nỗ lực ôm lấy nó....

Tảng đá lớn vừa gian nan nhúc nhích được chút ít: “A…!” Cô hô to một tiếng. Thế mà khối đá lớn đã được nâng lên từ mặt đất, điều này khiến Diệp Diễm nhíu mày. Tuy nhiên, dù tố chất cơ thể cô rất mạnh, nhưng do phương thức nóng vội hỏng việc. Nên khiến Trình Thanh Lam cảm thấy thắt lưng và bụng vô cùng đau đớn. Khối đá lớn mới cách mặt đất chưa tới một mét, thân mình Trình Thanh Lam đã bị xiêu vẹo. Cô hét lớn buông tảng đá ra. Trơ mắt nhìn khối đá sắp rơi xuống chân……

Dĩ nhiên là không đè trúng vì Diệp Diễm đã kéo cô vào lòng ngay lập tức. Anh nhấc chân dài đạp văng tảng đá lớn mới rơi xuống, hơi thở phả bên tai cô: “Không sao...!”

Vệ binh nơi hành lang gần bên sân nghe động tĩnh lập tức nhô đầu ra, thấy Diệp lão đại đang ôm người phụ nữ trong lòng, tỏ vẻ vô cùng thân thiết. Ánh mắt lạnh lùng đồng thời liếc qua khiến người vệ binh lập tức đứng nghiêm không lên tiếng, rút lui trong yên lặng.

Diệp Diễm buông cô ra: “Đi ăn cơm đi!” Anh đi được hai bước, lại thấy cô vẫn còn đứng ngây tại chỗ, mặt đỏ tai hồng. Diệp Diễm yên lặng một chút rồi nói: “Yên tâm, trước khi có được câu trả lời thuyết phục của em, tôi sẽ không gặp em!”

Nhìn từng bước kiên định của anh khi xoay người bỏ đi, Trình Thanh Lam không biết nói gì cho phải. Cô không có ý kia, cô chỉ.... hưởng thụ cảm giác được anh bảo vệ theo bản năng, nhất thời chưa kịp phản ứng.

Được rồi, Trình Thanh Lam âm thầm suy tính. Cô dùng tay vỗ vỗ gò má mình. Trải qua sự suy xét tối qua, cô đã nghĩ ra cách giải quyết. Đó là: Thuận theo tự nhiên. Vẫn còn vấn đề về hung thủ phương Bắc phải xử lí, còn không biết sẽ có bao nhiêu gian nan hiểm trở. Trước hết cô chẳng cần suy tính gì cả, thừa dịp này nghiêm túc tìm hiểu anh, đồng thời cố gắng tăng sức chiến đấu của mình.

Thật sự cần chọn một ngày nói chuyện!

CHƯƠNG 17: TÀN SÁT

Bầu trời vẫn mang màu xám chì, tầng mây mỏng bao quanh mặt trời, tạo thành một vầng sáng màu đỏ nhạt. Một chiếc chiến xa chạy bằng điện màu xám trắng đang lặng lẽ di chuyển dọc theo quãng đường đổ nát hoang vu. Vì địa thế gập ghềnh lại thêm những đống gạch đá nằm rải rác chắn lối đi, nên dù chiếc chiến xa đã vận hành với tốc độ cao nhất, nhưng cũng phải mất bốn giờ mới đi hết quãng đường dài một trăm năm mươi kilomet.

Bởi vì buổi sáng thức dậy quá sớm, lại còn bị thương gân cốt cộng thêm việc Diệp Diễm yên lặng chuyên tâm lái xe suốt quãng đường khiến Trình Thanh Lam quá nhàm chán, nên không cẩn thận ngủ gà gật. Đến khi cô đột nhiên mở mắt tỉnh dậy, Diệp Diễm mới cho cô biết đã sắp đến sở chỉ huy của quân đội phương Bắc.

“Chắc còn khoảng mười phút nữa là đến nơi.” Diệp Diễm nói. Mặt đường dần thoáng hơn, cứ cách năm trăm mét lại có một binh lính đứng gác. Bọn họ đều rối rít nghiêm chỉnh giơ tay chào khi nhìn thấy xe chuyên dụng của người thống trị cao nhất trong quân đội.

“Đúng rồi, Diêp Diễm!” Trình Thanh Lam nói: “Lúc trước tôi làm quản lý hành chính, chắc anh cũng biết, đó chính là quản lý mấy việc vặt vãnh. Không phải quân đội của anh thiếu người quản lý hậu cần sao? Anh có thể cân nhắc tôi không?”

Thấy gương mặt không biểu lộ cảm xúc của Diệp Diễm hơi liếc nhìn cô, Trình Thanh Lam tiếp tục nói: “Anh đừng khinh thường tôi, trước kia tôi rất lợi hại đó! Hôm qua đi xem nông trường mỏ quặng với anh, tôi cảm thấy việc sản xuất phân công tổ chức chưa được tốt, cũng không đáp ứng được nhu cầu của quân đội. Hơn nữa, hai cái xưởng nhỏ kia của anh hiện đang có sản lượng dồi dào. Nếu để tôi đảm nhận, tôi cảm thấy có thể khiến cho các sản phẩm càng thêm phong phú...”

“Được rồi!” Diệp Diễm cắt ngang lời cô: “Tôi cũng không hoài nghi lời em nói.” Anh nhìn thẳng vào mặt cô: “Nhưng mà, sao em không nghĩ nên làm sao để thỏa mãn nhu cầu của tôi mà lại lo lắng cho nhu cầu binh lính của tôi?”

“Đang nghĩ, đang nghĩ.....!” Trình Thanh Lam bỗng nhiên cảm thấy khi anh không cười thật đúng là đáng sợ.

Nói là sở chỉ huy phòng vệ của phương Bắc, nhưng cũng chỉ là một ngôi nhà nhỏ hai tầng. Bởi vì từng chịu sự tấn công của Zombie nên sở chỉ huy từng đứng vững như thành đồng nay chỉ còn là một cái vỏ bọc. Mấy sĩ quan của sở chỉ huy nhìn thấy Diệp Diễm đều vô cùng vui mừng. Còn thấy Diệp Diễm dẫn theo một người phụ nữ nên mọi người lại ngượng ngùng không dám nói chuyện.

Xế chiều Diệp Diễm và đội trưởng sở chỉ huy lái xe tuần tra tường phòng hộ và đội quân thủ vệ vùng lân cận. Chiến xa điện chậm rãi chạy dọc theo bức tường cao mười mét được đúc bằng kim loại. Diệp Diễm và đội trưởng ngồi ở hàng ghế trước, anh cẩn thận hỏi về tình hình phân bố binh lực và khá tán thưởng.

Đến nơi đóng quân quan trọng, ba người xuống xe. Tiểu đội trưởng phụ trách nơi đó nhanh chóng chạy ra. Cậu ta là một thanh niên mắt sáng mày rậm vừa hai mươi tuổi.

“An Trì, lâu lắm không gặp!” Diệp Diễm bước đến vui mừng bắt tay cậu thanh niên. Người thanh niên giậm chân đứng nghiêm nói: “Xin chào sếp! Hoan nghênh sếp đến kiểm tra!”

Diệp Diễm gật đầu rồi đi theo An Trì về phía trước. Anh đi được hai bước thì dừng lại, quay đầu nói: “Đi theo tôi!”. Trình Thanh Lam vẫn đang đứng ngoan ngoãn bên cạnh mỉm cười gật đầu. An Trì tò mò quay đầu lại nhìn thấy một người phụ nữ điềm đạm nho nhã, cậu sáng trí nhanh nhẹn chào: “Chào chị dâu!”

Trình Thanh Lam nóng mặt định phản bác, nào ngờ khi thấy ánh mắt Diệp Diễm đang quay đầu nhìn cô thì lại không thốt nên thành lời.

Diệp Diễm khựng lại, sa sầm mặt nói với An Trì: “Càn quấy!” An Trì nhất thời sửng sốt, cho rằng bản thân biến khéo thành vụng ngượng ngùng muốn xin lỗi Trình Thanh Lam, lại nghe Diệp lão đại vốn luôn tích chữ như vàng bổ sung thêm: “Bây giờ còn chưa phải!”

Vì thế cả đám người An Trì bừng tỉnh đại ngộ tươi cười nhìn cô. Cô vừa bực mình vừa buồn cười, trong lòng cũng trở nên êm ái.

Bức tường kéo dài vài cây số cao đến mười mét này được quân địa phương coi giữ gọi là “Tường Zombie”. Tên nghe có vẻ đáng sợ nhưng lại rất chính xác - Bởi vì bên kia tường chính là vùng đất của Zombie.

“Năm đó làm sao thi công xây được bức tường cao đến thế này vậy?” Trình Thanh Lam nói với vẻ nghi ngờ. Tình hình chiến đấu căng thẳng như vậy, anh đã làm bằng cách nào?

“Dùng người máy cỡ lớn chưa bị hủy diệt.” Diệp Diễm nhẫn nại giải thích, “Cũng không khó khăn gì, mỗi phút có thể tự động xây được một mét.”

Trình Thanh Lam gật gật đầu. Cho dù có công nghệ hỗ trợ, nhưng bảo đảm cho tường Zombie được thi công hoàn thành thì việc không ngừng đánh đuổi lực lượng Zombie xông vào cũng là một nhiệm vụ vô cùng gian khổ.

Cô theo Diệp Diễm đi lên đài canh gác cao mười mét, rộng khoảng ba mét vuông, được xây dựng trên giá bằng sắt thép. Cứ cách năm trăm mét thì có một đài canh gác, duy trì giám sát bọn Zombie bên kia tường 24/24.

Đứng ở trên cao, Trình Thanh Lam gần như có thể tưởng tượng ra tình hình chiến đấu kịch liệt năm đó. Vẫn là bầu trời mang một màu xám chì như vậy, lại xuất hiện từng nhóm Zombie không ngừng tiến lên. Những người lính cầm vũ khí đối kháng với chúng. Người máy vĩ đại tăng nhanh tốc độ xây dựng tường rào. Dường như cô có thể nhìn thấy Diệp Diễm cầm súng xung phong xông vào đám Zombie. Lúc ấy anh nổi giận gầm lên một tiếng rồi cầm súng bắn phá xung quanh. Bản thân cũng không thể ức chế hóa thân thành thú.

“Muốn nhìn thấy Zombie không?” Diệp Diễm nói nhỏ bên tai, cắt ngang suy nghĩ của cô. Cô ngẩng đầu nở nụ cười nhìn gương mặt anh tuấn cương nghị lạnh lùng của anh: “Được!” Ánh mắt Diệp Diễm hơi ngây ngẩn, gần như anh không thể khống chế ý nghĩ muốn cúi đầu chạm môi vào nụ cười tươi tắn của cô. Mà cả đám An Trì bên cạnh đã kinh ngạc chết lặng vì nhìn thấy Diệp Diễm nhẫn nại dẫn đường cho cô gái này. Bọn họ nhận định cô chắc chắn là người phụ nữ của sếp họ rồi.

Diệp Diễm vẫy tay ra hiệu cho người lính trinh sát đứng trước khẩu súng máy tránh ra. Anh đứng sau lưng ôm lấy Trình Thanh Lam đứng trước khẩu súng máy: “Nhìn kính ngắm đi!”

Cô nghe lời nhoài người lên súng máy, mắt phải nhắm vào kính ngắm…

“A…!” Cô hô nhỏ một tiếng. Sau lưng đổ mồ hôi lạnh. Phía sau, Diệp Diễm đã ôm nhẹ thắt lưng của cô từ lúc nào không hay, “Đừng sợ!”

Cô gật gật đầu, hít sâu bình tĩnh, rồi tiếp tục nhìn….

Nếu kiến trúc vùng đất chết còn có thể xem là đống hoang tàn đổ nát. Vậy thì cảnh tượng trong kính ngắm kia quả thực có thể xem là địa ngục! Nhà cao tầng trước mắt đã không còn nguyên vẹn, những vết máu khô đỏ sậm to lớn khiến các tòa nhà nhuốm màu âm u đáng sợ. Trình Thanh Lam không thể tưởng tượng ra đó là máu tươi của bao nhiêu người. Phải có năng lực thế nào mới có thể khiến cho trời đất cũng phải thê lương ảm đạm đến thế?

Một vài cửa sổ của tòa nhà lớn đã bị hư hỏng, có vài điểm đen đang nằm đó. Nhìn kỹ lại, hóa ra là thi thể hoàn chỉnh hoặc không hoàn chỉnh của con người! Chúng vẫn nằm đó không hề nhúc nhích, như đã qua trăm ngàn năm.

Mà khủng khiếp nhất chính là không xa tầm nhìn, ước chừng có khoảng năm sáu chục người đứng sững tại chỗ không hề nhúc nhích. Quần áo toàn thân họ đều tả tơi, thậm chí có kẻ không một mảnh vải che thân. Bọn họ giống như những tượng sáp bị vết máu ăn mòn. Hoặc là, chỉ giống như những người bình thường đang đứng thẫn thờ trên đường. Bỗng nhiên cô nhận thấy bên phải tầm nhìn chợt xôn xao. Trình Thanh Lam chỉ có thể trông thấy từ xa có một cặp đùi trắng nõn nà của phụ nữ đang giãy dụa loạn xạ giữa không trung. Xung quanh có rất nhiều người bổ nhào đến, dần dần vây kín cô ta, che mất cặp đùi trắng kia.

Hai mắt Trình Thanh Lam đột nhiên rời khỏi kính ngắm. Cô xoay người đối mặt với Diệp Diễm, nói vô cùng khó khăn: “Có phải vùng đất Zombie không còn người nào ở đó không?”

Diệp Diễm trầm mặc một chút rồi nói: “Không loại trừ việc còn có người sống sót. Nhưng chúng ta cũng không thể làm gì!”

“Chúng ta xuống đi. Tôi xem đủ rồi!” Trình Thanh Lam nói, “Diệp Diễm, tôi muốn nói một cách chân thành. Việc mà các anh đã làm quả thực rất vĩ đại. Tôi thật sự rất kính nể các anh!”

Diệp Diễm liếc mắt nhìn cô sâu xa nhưng lại không nói gì.

===============

Buổi tối hôm đó, Diệp Diễm và Trình Thanh Lam xuất phát tới phố Lan Sĩ - Nơi cách sở chỉ huy khoảng hai mươi kilomet - Cũng là nơi mà người đàn ông thần bí kia đã nói cho Trình Thanh Lam biết. Diệp Diễm sai An Trì dẫn theo năm mươi tên lính khỏe mạnh, lái hai chiếc chiến xa với một ít vũ khí hạng nặng đi theo sau cách xe anh một kilomet.

Việc huy động nhiều binh lực như vậy có thể cho thấy được Diệp Diễm đánh giá đối thủ khá cao. Trình Thanh Lam đã mở toàn bộ vũ trang, Diệp Diễm cũng cầm súng laser tiểu liên trong tay, trên lưng đeo đầy đạn dược. Hai người dừng lại cách nơi đó năm kilomet, bắt đầu đi trong đêm đen với tốc độ cực nhanh.

Tối nay ông trời vô cùng phối hợp, từ vùng đất Zombie, từng trận gió phần phật che giấu tiếng bước chân của hai người. Đặc biệt trước khi hành động, Diệp Diễm đã hướng dẫn sơ qua cho Trình Thanh Lam về nhịp thở và bước chân phù hợp, giúp cô có thể di chuyển cấp tốc lại không bị ai phát hiện.

Phố Lan Sĩ đã từng là một con phố nổi tiếng về mua sắm, cũng là nơi được phụ nữ yêu thích nhất. Nhưng nay chỉ còn lại một con đường lớn âm u và tòa nhà hai bên đường bị tàn phá nghiêm trọng. Trong không khí trầm lặng, trên mặt đất còn có một chiếc giày cao gót của phụ nữ bị bỏ lại và tơ lụa rách nát tung bay trong gió. Cả con đường đều yên ắng, chỉ có tầng nhà dưới cùng còn ẩn hiện ánh sáng nhạt, phảng phất như ma trơi đang lay động trong gió.

Diệp Diễm và Trình Thanh Lam nhanh chóng mai phục tại bức tường cách tòa nhà kia không đến năm trăm mét, dỏng tai lên lắng nghe. Quả nhiên có tiếng người truyền đến, nhưng quá xa nên không nghe thấy rõ ràng. Diệp Diễm nhìn ra ngoài, đoán chừng binh lực của An Trì cũng đã mai phục cách đây hai kilomet rồi. Hai người liếc nhìn nhau rồi cầm súng đi đến gần tòa nhà kia.

Đây thì ra là một khách sạn. Năm người đàn ông cao lớn chia nhau ngồi trên mấy chiếc sô pha bọc nhung rộng rãi. Trình Thanh Lam nhận ra trong đó có hai kẻ đã từng đến tìm mình.

Chỉ nghe trong đó có một người đàn ông nói: “Lão tam, khi nào bọn họ mới về?”

Trình Thanh Lam nhíu mày. Thì ra bọn họ không chỉ có năm người.

Một người đàn ông có dáng người khỏe mạnh khác đáp: “Chắc khoảng hai ngày.”

Người đàn ông lúc nãy lại nói: “Thuộc hạ của Diệp Diễm đúng là ngu xuẩn, thà chịu chết cũng không chịu hợp tác với chúng ta. Hi vọng thượng úy biên phòng Nam Thành sẽ không khiến chúng ta thất vọng!”

Sắc mặt Diệp Diễm đột nhiên tối lại. Trình Thanh Lam cũng cảm thấy vô cùng bất ổn. Vì sao nhóm đàn ông bụng dạ khó lường này lại muốn liên lạc với Nam Thành?

“Tên lính đánh thuê Đinh Nhất kia làm sao đây?” Có người hỏi.

Người đàn ông đó nói: “Giết!”

Hơi thở Trình Thanh Lam chợt dồn dập thêm. Những người đàn ông trong phòng đều dừng lại một chút. Diệp Diễm hơi nhíu mày, ôm cô qua một bên nhanh như cắt.

“Pằng pằng pằng…!” Tiếng súng bắn về phía bên này. Một bên tường sụp đổ, năm người đàn ông trong phòng đều biến thân mở trang bị. Họ ghìm súng, bước từng bước đến gần đống đổ nát.

“Là tôi!” Một giọng nữ lảnh lót vang lên, mấy người đàn ông đều sửng sốt.

Trình Thanh Lam bò ra khỏi đống hoang tàn, mặt mày lấm lem cười khinh thường: “Bọn anh đều hoan nghênh người khác như vậy sao? Uổng cho các người đều là đàn ông!” Giọng nói châm chọc của cô mang theo sự uể oải, êm ái nhưng cũng mạnh mẽ, khiến mấy người đàn ông sững lại.

“Trình Thanh Lam, cô nghĩ thông rồi à?” Người đàn ông cầm đầu nở nụ cười.

“Không!” Trình Thanh Lam lắc đầu, mặt hắn ta biến sắc. Cô lại nói tiếp: “Tôi chỉ muốn nói cho các anh biết, đừng đi giết người lung tung nữa. Các anh có biết vì các anh giết người, Diệp Diễm đều đổ hết lên đầu tôi, còn truy sát tôi khắp nơi khắp chốn không?”

Hắn ta cười ha ha rồi đột nhiên dừng lại: “Chung quy cô vẫn là đồng loại với chúng tôi. Cũng có ngày cô sẽ trở thành một phần tử của chúng tôi thôi.”

Trình Thanh Lam cắn môi: “Vì sao các anh muốn giết Đinh Nhất?”

Hắn ta khinh bỉ: “Sao hả, cô đau lòng rồi à? Hắn ta không chịu giao binh lực của hắn cho tôi. Tôi chỉ có thể giết hắn. Nhưng cô yên tâm, tôi sẽ không giết cô. Cho dù là động vật cũng sẽ không giết đồng loại. Cô được an toàn!”

Lời người đàn ông còn chưa dứt, chỉ thấy một bóng dáng nhào về phía hắn từ sau lưng bằng tốc độ như tia chớp! Phản ứng của người đàn ông cũng coi như nhanh chóng, bỗng nhiên hắn xoay người, nghênh mặt với cái bóng kia. Chỉ nghe vài tiếng “Rắc rắc rắc" vang lên, hai người nhanh như tia chớp, vài lần nâng súng nhắm vào ngực đối phương lại đều bị đối phương tránh thoát khó hiểu.

Những người khác nhìn đến hoa mắt. Bởi vì khoảng cách quá gần nên không dám nổ súng giúp đỡ. Một người đàn ông chợt nhớ ra, cầm súng lên định tìm Trình Thanh Lam lại phát hiện không thấy cô đâu.

Mà nơi ngã tư đường tối đen, có tiếng bước chân dồn dập vang lên, vang vọng khắp bốn phương tám hướng của tòa nhà.

Rốt cục, chỉ nghe một tiếng súng vang lên, hai người đang đánh nhau đột nhiên tách ra, đều tự lùi ra ngoài hơn mười mét. Trình Thanh Lam ẩn thân trong bóng tối đột nhiên lao ra túm lấy vai phải của Diệp Diễm, nhanh chóng rút lui. Phía sau bức tường đang sập ầm ầm có một ngọn đèn chói mắt chợt sáng lên. Chiến xa chậm rãi chạy đến, những người lính cũng đang cầm súng chạy theo.

Vai phải Diệp Diễm bị con dao nhọn của đối phương đâm một nhát sâu đến tận xương, máu chảy đầm đìa. Trình Thanh Lam lấy từ trong túi quần ra một viên thuốc giải độc nhét vào miệng anh. Anh nhíu mày nuốt vào rồi lập tức bỏ tay Trình Thanh Lam ra, giương súng nhắm về phía đại sảnh.

Còn trong đại sảnh, người đàn ông cầm đầu vốn đã trúng một nhát của Diệp Diễm, chậm rãi bò lên từ dưới đất. Đùi phải lộ rõ một vệt máu loang lổ. Bốn người đàn ông khác đứng sau lưng hắn đều nâng súng lên, nhắm vào vòng vây bốn phía.

“Két!” “Két!” “Két!” Đại sảnh bị đèn quân dụng cực mạnh chiếu sáng như ban ngày. Binh lính yên lặng cầm súng hoặc ngồi hoặc đứng bên cạnh chiến xa. Chỉ cần một động tác của Diệp Diễm, họ có thể bắn tan xác năm người đàn ông trong đại sảnh này.

Cục diện hết sức căng thẳng. Căn phòng bao trùm bởi sự im lặng chết chóc. Trình Thanh Lam được Diệp Diễm bảo vệ sau lưng, hồi hộp đến mức không nói nên lời. Chỉ nhìn thấy vết thương sâu hoắm nơi tấm lưng dày rộng và vai của Diệp Diễm, trong lòng cô dâng lên sự cảm động và niềm chua xót khó tả. Cô không thể làm gì, chỉ có thể chậm rãi bước sang bên, dựa vào chiến xa. Nòng súng trên tay trái nhắm thẳng vào tên cầm đầu.

Tên cầm đầu đang bị thương kia bỗng nở nụ cười: “Diệp Diễm, không ngờ anh lại có thể đánh ngang tay với tôi! Không hổ là người thống trị của vùng đất chết. Thế nhưng, anh cho rằng chỉ với mấy chục binh sĩ, có thể bắt được bọn tôi sao?”

Hắn nâng tay trái lên bằng tốc độ kinh người, nhắm trúng đầu Diệp Diễm từ khoảng cách xa mấy mét: “Anh đúng là không biết thương tiếc tính mạng của binh lính!”

CHƯƠNG 19: CHỌN MỘT TRONG HAI

Người đó như thể không nghe thấy lời nói của Trình Thanh Lam, cứ chậm rãi đi vào phòng. Cánh cửa từ từ đóng lại, tiếng khóa trái vang lên “lạch cạch".

Trình Thanh Lam nhìn anh tiến tới từng bước một, ngồi xuống cạnh mình, nụ cười trên mặt anh đã có vị chua xót. Tay anh đặt sau lưng. Quả nhiên giống lời anh nói, trên đường cô giãy giụa đã cào cắn anh chằng chịt những vết bầm, càng thêm phần mờ ám thân mật.

“Thanh Lam, tôi thừa nhận ngay từ đầu cứu em là tôi có ý đồ khác.” Đinh Nhất bỗng cất lời, quay đầu nhìn cô, ánh mắt chân thành chưa từng thấy.

Trái tim của Trình Thanh Lam đập loạn nhịp. Anh thực sự. . . . . .

Bây giờ mặt anh kề sát cô, anh lại ngồi xuống ngay cạnh cô. Đây không phải là khoảng cách an toàn. Mắt cô nhìn thẳng vào anh, nhưng lại dịch người ra sau. Song, cánh tay dài của anh chẳng biết đã ôm eo cô từ lúc nào, anh ôm thật chặt. Cô chỉ có thể ngẩng đầu xấu hổ nhìn anh.

“Sở dĩ tôi tìm đến em vì tôi giám định thấy bên bờ sông Đen có phản ứng sóng điện của sinh vật rất mãnh liệt. Có thể có phản ứng mạnh như vậy chắc chắn không phải là người bình thường. Cho nên tôi cứu em.” Anh nói, “Vì tôi nghĩ sức chiến đấu mạnh mẽ có thể giúp ích cho tôi. Điều tôi muốn, là được tự do ở vùng đất chết, là hướng tới một ngày có thể trở lại Nam Thành. Đây là ý đồ riêng của tôi. Con người là ích kỷ, tôi thừa nhận tôi cũng không phải ngoại lệ.”

Trình Thanh Lam ngơ ngẩn nhìn anh. Thì ra anh đã đoán được cô không tầm thường. Thì ra anh cứu cô chỉ vì muốn có được sức chiến đấu của cô, chiếm lợi thế cạnh tranh ở vùng đất chết, thậm chí toàn đại lục. Lòng cô hỗn loạn, có phần tức giận vì anh định lợi dụng cô. Nhưng về phương diện khác lại cảm thấy có thể tha thứ được. Thời đại này người không vì mình thì trời tru đất diệt.

“Tôi cho rằng phụ nữ luôn thích đàn ông ân cần.” Sự chua xót trên môi Đinh Nhất càng sâu đậm, “Cho nên tôi gần gũi em không phải vì lý do gì khác, chỉ mong có ngày chiếm được trái tim em, để em quyết một lòng đi theo tôi. Được rồi, tôi thừa nhận mình rắp tâm.”

Bàn tay của anh nhẹ nhàng mơn trớn dọc theo khuôn mặt Trình Thanh Lam, khiến cô khẽ run. Tuy nhiên cánh tay đang ôm hông cô lại siết chặt hơn. Trình Thanh Lam chỉ cảm thấy buồn bã khi nghe thấy lời nói của anh. Nhưng tại sao lại vậy, cô phải tức giận mới đúng! Có điều hết lần này đến lần khác, cô lại cảm thấy chua xót không vui vẻ gì.

“Nhưng. . . . . .” Nụ cười của Đinh Nhất càng thêm phần khổ sở, “Tôi xong rồi, Trình Thanh Lam.” Anh đột nhiên cúi đầu, hai tay ôm cô vào trong lồng ngực rộng của mình, tựa đầu vào hõm vai cô. Cô chỉ nghe thấy anh đang rầu rĩ nói bên tai mình, “Thật khốn nạn! Khi thấy em lo cho Diệp Diễm, tôi lại làm chuyện thấy chết mà không cứu.”

Mặt Trình Thanh Lam kề sát lồng ngực của anh, ngửi thấy mùi đàn ông trên người anh. Cô biết anh không phải loại người thấy chết mà không cứu, hóa ra là vì anh đang ghen? Không thể tưởng tượng nổi! Thế nhưng lúc này, sự run rẩy từ ngực anh lại chân thật vô cùng.

“Đinh Nhất, anh buông tôi ra. . . . . .” Cô nói khẽ trong ngực anh, “Đừng như vậy. . . . . .” Đừng như vậy, trong không khí dịu dàng mà mờ ám này dường như có thứ gì đó trào dâng khiến cô không thể trốn tránh!

“Không buông. . . . . .” Đinh Nhất khẽ ngẩng đầu từ hõm vai cô, ngậm lấy vành tai nhỏ xinh như châu ngọc của cô, khẽ cắn lại liếm láp. Người Trình Thanh Lam run lên, cố đẩy mạnh anh ra, nhưng lại bị anh ôm chặt hơn với sức lực ngoài sức tưởng tượng.

“Em có tin tôi không? Thanh Lam?” Đinh Nhất hôn quanh vành tai, cổ và mặt cô. Dịu dàng đến mức khiến toàn thân cô run rẩy. Khiến cô gần như không thể chối từ. Nhưng. . . . . .

“Đinh Nhất, anh buông tôi ra trước đi.” Trình Thanh Lam nghe thấy giọng nói tỉnh táo của mình, “Đừng như vậy, đừng để cho mối quan hệ của chúng ta trở nên khó xử.” Giọng điệu của cô rất nhẹ, nhưng lại mang vẻ lạnh lùng dứt khoát.

Động tác của Đinh Nhất dừng lại, nhưng vẫn ôm cô thật chặt. Anh cười nói chậm rãi: “Là vì Diệp Diễm sao? Có phải em đã là. . . . . . người của anh ta?” Hai tay anh ôm hông cô càng chặt hơn.

Hông Trình Thanh Lam đau nhói, ngẩng đầu khỏi ngực anh: “Không. Anh ấy cũng bảo tôi làm phụ nữ của anh ấy, nhưng tôi chưa đồng ý.” Nhìn vẻ vui sướng chợt hiện lên trên mặt Đinh Nhất, cô nhẫn tâm nói thêm: “Tôi đang suy nghĩ.”

“Em đang suy nghĩ?” Đinh Nhất gằn từng chữ lặp lại lời cô, “Vậy trái tim của em nghĩ gì?” Anh nhìn cô chằm chằm, chợt cúi mặt xuống cắn mạnh lên môi cô không ngừng ngấu nghiến. Cô cắn chặt răng lại. Tay phải của anh nắm chặt bên hông cô khiến cô há miệng kêu đau. Thế là lưỡi anh liền tiến quân thần tốc, công thành đoạt đất. Cho đến khi miệng cô tràn ngập hơi thở của anh; cho đến khi môi cô đỏ bừng như máu, anh mới chịu buông cô đang thở hổn hển ra. Nhưng tay vẫn không chịu bỏ xuống.

Anh nhìn dáng vẻ vừa tức vừa thẹn của cô, cất giọng dịu dàng : “Trình Thanh Lam, tôi yêu em. Hãy ở bên tôi!”

Trình Thanh Lam hoảng sợ ngẩng đầu nhìn anh, kinh ngạc không nói được gì. Vậy mà anh lại nói yêu cô! Sau khi thẳng thắn nói với cô tất cả mưu kế trong lòng, anh lại nói yêu cô!

Coi sự yên lặng của cô là đồng ý, Đinh Nhất cúi đầu định hôn cô tiếp, nhưng lại bị cô tỉnh táo nghiêng đầu né tránh.

“Đinh Nhất, không được. . . . . .” Trình Thanh Lam nói nhẹ nhàng, “Tôi còn chưa điều tra rõ thân thế của mình, còn rất nhiều chuyện tôi chưa làm xong. Bây giờ tạm thời tôi không có tâm trạng đâu để yêu đương, để ở bên đàn ông. Xin lỗi. . . . . .”

“Nếu là Diệp Diễm thì sao?” Đinh Nhất tái mặt cắt đứt lời cô, “Em cũng từ chối anh ta như từ chối tôi ư?”

Trong đầu Trình Thanh Lam chợt lóe lên ánh mắt nóng bỏng của bán thú. Bỗng nhiên cô không nói nên lời.

Đinh Nhất thấy vẻ mất hồn của cô, không khỏi nhớ lại đống hoang tàn ở vùng đất chết vô bờ bến ngoài căn phòng này. Cũng giống như vẻ mặt lành lạnh cương quyết hiện giờ của cô.

Tiếng còi báo động chợt vang lên phá vỡ sự yên lặng giữa hai người. Tiếng còi báo động vang từ xa đến gần. Hiển nhiên có người đột phá phòng tuyến của Đinh Nhất bằng tốc độ nhanh chóng. Còn hai người có thính lực tốt có thể nghe thấy những âm thanh rất nhỏ. Đó là tiếng bước chân dày đặc, còn có tiếng động cơ trầm thấp từng hồi, tượng trưng cho lực lượng xâm nhập.

“Cũng nhanh chân gớm!” Đinh Nhất đứng dậy, hít sâu một hơi, hai tay rút khấu súng bên hông ra. Anh nhìn Trình Thanh Lam, giọng nói vốn nên quyết tuyệt lại mang theo sự khẩn cầu: “Thanh Lam, đừng đi cùng anh ta. Đây là yêu cầu duy nhất của tôi.”

Nhìn dáng vẻ u ám của anh, Trình Thanh Lam gần như buột miệng nói được. Nhưng khi suýt nữa thốt ra thì lại nuốt xuống. Cô không biết, cô thật sự không biết. Không biết vì sao mình lại phải lựa chọn gấp rút như vậy, vì sao Diệp Diễm và Đinh Nhất đều muốn ép cô. Là vì vũ lực hùng mạnh của cô sao?

Xuyên không tới nơi đây, có sức chiến đấu kinh ngạc, rốt cuộc là may mắn hay là bất hạnh?

“Tôi không chắc có thể ngăn cản anh ta. Nhưng dù có hy sinh tính mạng của tất cả thuộc hạ, tôi cũng không giao em cho anh ta.” Đinh Nhất bước ra khỏi phòng, cửa tự động từ từ đóng lại. Trình Thanh Lam lập tức mở trang bị ra, vọt tới trước cửa tự động. Cửa không mở, cửa tự động không hề mở ra! Cô nhấn nút khẩn cấp bên cạnh cửa, cửa vẫn đóng chặt như vậy.

Thế là Đinh Nhất đã nhốt cô ở trong phòng!

Sau khoảnh khắc kinh hoàng, cô lập tức trấn định lại. Như vậy cũng được, dù sao cô cũng không biết phải đối mặt với Diệp Diễm thế nào. Khi nhìn vào đôi mắt uy phong kia, cô có thể, cô có nên cự tuyệt Diệp Diễm giống như cự tuyệt Đinh Nhất hay không?

Song, dần dà Trình Thanh Lam lại không thể ngồi yên. Ngoài cửa vang lên tiếng gào rú dày đặc của súng đạn. Những bước chân của người và thú lẫn lộn dồn dập chứng tỏ tính kịch liệt của cuộc chiến. Ngoài cửa sổ có ánh lửa cao ngất trời. Trình Thanh Lam cực kỳ lo lắng, phải làm sao bây giờ? Cô không phải loại phụ nữ vô tâm. Hai người đàn ông dù thật tình hay giả dối, nhưng chung quy đều rước lấy tổn hại bởi vì cô. Cô tuyệt đối không muốn chứng kiến chuyện này! Cô lại vọt tới cạnh cửa, nện mạnh vào cánh cửa nhưng không có phản ứng gì. Cô bực mình, lùi lại đến bên cạnh giường, giơ khẩu súng ở cánh tay trái lên, điều chỉnh sang chế độ tên lửa laser. Cô chưa bao giờ sử dụng chế độ tấn công này, nhưng trong đêm ở phố Lan Sĩ đó, cũng chính là đạn pháo mà tên thủ lĩnh bắn về phía binh lính của Diệp Diễm. Bây giờ một phát đạn pháo không biết có khiến tòa nhà này sụp đổ không. . . . . .

Mặc kệ! Bình thường thì cô dịu dàng bình thản, cuống lên thì cũng liều mạng. Trước kia, để chuẩn bị cho ngày kỷ niệm của công ty, cô đã thức ba đêm liên tiếp, ngay cả tổng giám đốc cũng khen cô là Tam Lang Liều Mạng(*) !Cô không thể để mặc chuyện hoang đường như vậy xảy ra được!

* Tước hiệu của hảo hán Lương Sơn Thạch Tú. Ý nói đánh giặc dũng cảm không sợ chết, hoặc làm việc bằng tất cả sức lực.

“Uỳnh!”. Ngay trước lúc cô bắn, cửa đã bị đạp đổ từ bên ngoài. Cô sợ hãi ngẩn người, cầm súng không nhúc nhích. Ngoài cửa, ánh lửa nóng rực, khói thuốc súng dày đặc.

Một bóng người cao lớn anh tuấn đi ra từ màn khói kia. Đôi chân thon dài bước từng bước kiên định về phía Trình Thanh Lam.

“Tôi dùng đạn lửa tầm rộng và bom cay, em yên tâm. Đinh Nhất và thủ hạ chỉ bị thương nhẹ.” Hôm nay anh mặc bộ quân trang màu đen phẳng phiu, để lộ cổ áo sơ mi màu trắng tinh tươm. Dưới vành mũ mang đường nét đơn giản là khuôn mặt điển trai lạnh lùng kiên nghị vô cùng, “Cô gái, tối qua em đã cứu tôi một mạng. Tôi còn chưa kịp nói cảm ơn.” Điều anh nói là việc tối qua Trình Thanh Lam bắn một phát đạn vào tên thủ lĩnh trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, giúp Diệp Diễm thoát khỏi phát đạn của người đàn ông kia.

Anh vẫn trầm tĩnh lạnh lùng như vậy, nhưng trên trán lại có gân xanh nổi lên. Gương mặt anh vẫn ngạo nghễ nổi bật, nhưng lại không thể che giấu nổi vẻ lo lắng và sốt ruột trong ánh mất. Bước chân của anh rất mạnh mẽ, rất kiên định nhưng cũng có phần gấp rút.

Trình Thanh Lam nhìn anh cất từng bước đến gần. Đôi mắt sâu không thấy đáy của anh vẫn nhìn cô chăm chú, như thể sợ rằng một giây sau cô sẽ chạy mất, như thể trong mắt anh chỉ có mình cô. Trước mắt Trình Thanh Lam bỗng trở nên mơ hồ, tất cả như thể chỉ còn lại hai màu trắng đen. Mà tiếng súng đạn nổ vang bên tai và tiếng bước chân đột nhiên chìm xuống, chỉ còn lại tạp âm rầm rì.

Rõ ràng hôm nay mới là ngày thứ tư họ quen nhau. Trình Thanh Lam nghĩ trong tuyệt vọng: Hai mươi lăm năm qua, cô vẫn cho rằng cuộc đời của Trình Thanh Lam sẽ tiến bước vững vàng, an toàn, tích cực và theo khuôn phép. Ngoại trừ hoạt động ngoài trời, cô không theo đuổi những hành động vượt khuôn phép nào khác. Tình yêu của Trình Thanh Lam cũng là tình yêu tiến dần từng bước một. Cô không tin vào tình yêu từ cái nhìn đầu tiên, tình yêu sét đánh. Điều này nghĩa là hời hợt, nghĩa là lỗ mãng, nghĩa là không thể lâu dài yên ổn.

Nhưng mà tại sao đôi mắt si mê đắm đuối của bán thú trong lần gặp đầu tiên lại hệt như vết dấu sắt nung, lặp đi lặp lại trong đầu cô? Tại sao khi bị Đinh Nhất đưa đi, bóng dáng liều lĩnh chạy điên cuồng trong bóng đêm mờ mịt của anh lại làm cô rơi lệ?

Lúc này tại nơi đây, anh không lên tiếng cất từng bước đi về phía cô. Anh đứng trước mặt cô nhưng lại như xa tận cùng trời cuối đất. Giờ phút này lòng cô như thể đồng cỏ dại rậm rạp, lấp đầy những nỗi niềm trống trải tương tư.

Chắc cô điên rồi mới có thể nảy sinh cảm giác kích động mãnh liệt như vậy với một bán thú vừa mới quen bốn ngày. Đúng vậy! Chắc là cô quá kích động, cô không tỉnh táo!

Song, Diệp Diễm hoàn toàn không để cô có thời gian suy nghĩ. Rốt cuộc anh cũng đứng lại trước mặt cô, đưa tay cởi mũ xuống, để lộ mái tóc ngắn màu đen rối tung. Có lẽ anh đã chạy cả quãng đường, trên tóc trên trán anh đầy những giọt mồ hôi.

Anh lặng lẽ cầm tay cô đưa tới vị trí dưới rốn. “Rắc rắc rắc", ánh đỏ yếu ớt quét qua dấu vân tay của cô, trang bị của cô thu hồi lại.

“Trình Thanh Lam, tôi đã vi phạm lời thề của mình.” Diệp Diễm cúi đầu nhìn cô chăm chú. Đôi mắt màu đen có sóng ngầm mãnh liệt, dường như muốn nuốt chửng lấy cô, “Tôi từng thề không bao giờ ra tay với con người ở vùng đất chết. Nhưng hôm nay tôi lại bắt giam toàn đội quân của Đinh Nhất.”

Giọng nói của anh bình tĩnh như thể đang bàn luận thời tiết và bữa sáng. Nhưng vào tai Trình Thanh Lam lại không khác gì tiếng sấm cuộn trào. Tiếng sấm này rất kịch liệt nhưng cũng rất tĩnh lặng. Nó lặng lẽ thoát khỏi đáy lòng cô, hâm nóng từng dây thần kinh của cô. Khi tiếng sấm đi qua thì mưa gió kéo đến mù mịt, biến thành cơn hồng thủy cuồn cuộn chạm vào cánh cửa trái tim cô. Trong phút chốc, sự tuyệt vọng trong tim của cô như được soi sáng. Dường như cô thấy được con mọt sách Trình Thanh Lam ổn định hèn nhát kia đang đứng trên trái tim run rẩy của cô, cười giễu cợt hỏi cô: Tại sao chỉ có đối với anh, cô mới kích động, cô mới mất bình tĩnh, cô điên rồi ư?

Rõ ràng đêm nay gió thổi điên cuồng rét lạnh, chân tay lạnh cóng, nhưng cô lại cảm thấy toàn thân nóng bừng như bị lửa thiêu. Đầu cô choáng váng, rồi lại có thứ gì đó cực kỳ rõ ràng.

Cô lấy lại bình tĩnh, mở to mắt. Cho nên anh - người đứng trước mặt cô, trở nên rõ ràng chưa từng có. Cô chỉ cảm thấy sự kiên nghị nổi bật của quân nhân rõ rệt trên từng ánh mắt anh. Đường nét trên khuôn mặt lạnh lùng như một pho tượng. Và cả bóng lưng cao lớn mạnh mẽ này, đâu đâu cũng khiến cô vui mừng hớn hở, và cũng làm cho cô khổ sở tuyệt vọng.

Anh không nhận thấy sự thay đổi cảm xúc của người đứng trước mặt. Giọng nói của anh vẫn trầm ấm dễ nghe như tiếng nước chảy róc rách, còn dịu dàng cuốn hút hơn thường ngày: “Trình Thanh Lam, tôi đuổi theo từ phía bắc suốt một đêm. Tôi rất xấu xa điều tới một trăm binh lính võ trang đầy đủ để đối phó với đội quân chưa đến trăm chú chó trung thành với loài người. Tôi chỉ muốn hỏi một câu. Em, đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Trình Thanh Lam hé miệng định nói, nhưng anh lại nhanh chóng vươn ngón tay thon dài ra che môi cô lại. Anh hít sâu một hơi, đôi mắt sâu thẳm như đêm đen trào dâng sự cương quyết nóng bỏng: “Nếu em gật đầu, từ nay sẽ đi theo tôi. Nếu em lắc đầu, từ nay Diệp Diễm sẽ biến mất trước mắt em.”

CHƯƠNG 20: CUỘC TRÒ CHUYỆN GIỮA NHỮNG NGƯỜI ĐÀN ...

Trình Thanh Lam hé miệng định nói, nhưng anh lại nhanh chóng vươn ngón tay thon dài ra che môi cô lại. Anh hít sâu một hơi, đôi mắt sâu thẳm như đêm đen trào dâng sự cương quyết nóng bỏng: “Nếu em gật đầu, từ nay sẽ đi theo tôi. Nếu em lắc đầu, từ nay Diệp Diễm sẽ biến mất trước mắt em.”

Căn phòng chợt trở nên yên tĩnh.

Diệp Diễm cúi đầu nhìn cô. Khuôn mặt cô lộ vẻ khổ sở, răng cắn chặt vào môi dưới như sắp bật máu. Điều này làm trái tim anh chùng xuống. Đồng ý thì gật đầu, không thích thì từ chối. Anh vốn nghĩ đây là một đạo lý vô cùng đơn giản, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt yên lặng của cô, anh bỗng nhiên thấy hơi hối hận. Nếu như cô lắc đầu...... Anh nắm chặt hai tay lại.

Nhưng sự hối hận chỉ thoáng qua. Đúng vậy, anh không thể chờ đợi, anh vừa nhìn đã thích người phụ nữ này, vì sao phải chờ đợi? Khắp vùng đất chết đều tràn ngập nguy hiểm, chỉ khi ở bên anh mới an toàn.

Cơ thể của cô xinh đẹp ấn tượng, nhưng hết lần này tới lần khác lại có phần ngờ nghệch dễ thương. Lúc bị Trần Giai Tân bắt được, lúc đối kháng với kẻ địch ở phố Lan Sĩ, cô dũng cảm bất ngờ, nhưng rõ ràng lúc được anh ôm vào lòng thì cô lại người phụ nữ nhu nhược yếu đuối.......

Diệp Diễm hít sâu một hơi, muốn đưa cô vào thế giới của mình. Anh muốn cô, cơ thể, và tất cả những gì thuộc về cô.

Nhưng lúc này cô lại không nói gì. Căn phòng vẫn yên tĩnh tới phiền muộn. Rõ ràng mới chỉ có mười mấy giây trôi qua mà lâu như một thế kỷ. Sắc mặt cô tái nhợt, đôi mắt trong như nước dường như đang khẽ run lên. Đột nhiên, đôi mắt ảm đảm của cô dâng lên vẻ kiên quyết.

Diệp Diễm nhìn vào mắt cô, cảm thấy dường như có thứ gì nặng nề phủ lên lưng anh từng chút một, bóp nghẹt lấy hơi thở của anh. Anh thẫn thờ nhắm mắt lại rồi mở ra lần nữa, sự lạnh lẽo đau đớn trong lòng cũng chậm rãi trào dâng.....

Cô gật đầu nhẹ tới mức không thể nhận ra.

Diệp Diễm ngừng thở hai giây.

Đúng vậy, cô gật đầu, dù rất nhẹ, dù sự đau khổ, dằn vặt trong mắt cô không hề giảm bớt. Nhưng dù có như vậy, cô đã gật đầu.

“Cô bé này!” Hai cánh tay mạnh mẽ ôm chầm lấy cô, anh không nhịn được bế bổng cô lên, cười vang. Đây là lần đầu tiên Trình Thanh Lam thấy anh cười tươi như vậy.

“Thả em xuống!” Trình Thanh Lam hô lên, cô điên rồi, cô lại gật đầu đồng ý đi với người đàn ông mới quen có mấy ngày! Cô thậm chí còn chưa hiểu rõ tính cách, suy nghĩ của anh, tương lai hai người ra sao cô cũng không nắm chắc được! Nhưng cô lại muốn gật đầu.

Bởi vì cô chỉ biết một chuyện, nếu như không gật đầu, cô nhất định sẽ hối hận. Như vậy, cả cuộc đời này cô sẽ nhớ mãi không quên, từng có một người đàn ông tốt như vậy, quen biết chưa được bốn ngày đã ép cô làm người phụ nữ của anh.

Diệp Diễm trầm giọng cười, nhưng không để cô xuống đất. Anh dễ dàng nhấc bổng cô lên đưa sát về phía mình. Trình Thanh Lam vội đưa tay che khuất mặt anh: “Đợi chút! Em có điều kiện!” Diệp Diễm im lặng, sau đó nói dứt khoát: “Anh sẽ đáp ứng. Bỏ tay ra.” Trình Thanh Lam giãy dụa, anh đã nhanh chóng nghiêng đầu vòng qua hai tay cô. Môi anh bao trọn lấy môi cô, hôn nồng cháy.

Không thể nghi ngờ nụ hôn này vô cùng mãnh liệt. Diệp Diễm đã coi cô như vật sở hữu của mình, không còn kiên nhẫn và cố kỵ như trước. Nụ hôn này vừa khiến người ta thống khổ, xem lẫn với sự thấp thỏm và nôn nóng trong quá trình chờ đợi tuyên bố dài dằng dặc khi nãy. Trình Thanh Lam cảm thấy trước mắt tối đen, cô nắm chặt lấy cổ áo màu trắng của anh, đầu lưỡi quấn quít, trong lòng hỗn loạn giữa khổ sở và ngọt ngào.

Cuối cùng, anh đặt cô xuống đất, hai tay ghì lấy hông cô, để cô kề sát vào anh. Cô cảm thấy hạ thân của anh đang sưng cứng lên, gương mặt càng nóng.

“Trở lại doanh trại, chúng ta sẽ tiếp tục.......” Ánh mắt anh càng thêm sâu thẳm.

Vẻ mặt Trình Thanh Lam có phần quái dị. “Diệp Diễm, điều kiện thứ nhất của em, trước khi kết hôn không quan hệ thể xác.”

Gương mặt tuấn tú đang động tình của Diệp Diễm chợt ngây ra, lập tức nói: “Vậy trở về liền kết.....”

“Điều kiện thứ hai, chưa được kết hôn bây giờ.”

Lần đầu tiên Diệp Diễm cảm thấy khó có thể nắm bắt được người phụ nữ trước mắt. Nếu cô đã đồng ý ở bên anh, sao lại không chịu hưởng thụ cảm giác vui sướng của nam nữ khi buông thả?

Trình Thanh Lam cười cười, cảm giác nắm quyền trước mặt Diệp Diễm thật quá tốt, ai bảo vừa rồi anh đồng ý nhanh như vậy? Cô nói: “Diệp Diễm, em rất chân thành trong chuyện tình cảm, em còn chưa từng cùng đàn ông...... Em, em vẫn còn là xử nữ! Không sai, bây giờ em đồng ý đi theo anh, nhưng thực tế, bây giờ em cũng đang lo lắng vì quyết định này. Nhưng em đã quyết tâm, em đồng ý phát triển thêm một bước. Nhưng chúng ta phải đi từng bước một. Chỉ khi nào tình cảm sâu đậm tới mức độ nhất định mới có thể quan hệ thể xác. Nếu không, em thà không có cuộc tình này.......”

Cô tiếp tục nói quan điểm và đạo lý của mình, còn Diệp Diễm cúi đầu nhìn cô, hai tròng mắt thâm đen xuất hiện tia sáng khác thường: “Em nói...... em là xử nữ?”

Anh chỉ nghe lọt mỗi câu này. . . . . . .

Trình Thanh Lam nhất thời có xúc động muốn đập đầu vào tường. Đàn ông thời đại này đúng là khiến người ta giận sôi lên!

“Anh đồng ý với em.” Anh nhìn vẻ mặt bi phẫn của cô liền mềm lòng. “Còn gì nữa không?”

“Tạm thời chưa nghĩ ra.” Trình Thanh Lam nhìn anh. “Đúng rồi, anh định làm gì với Đinh Nhất?”

“Anh định nói chuyện với anh ta.” Diệp Diễm nói. “Hai đồng nghiệp đắc lực của anh bị đám khốn khiếp kia giết chết, bây giờ anh cũng đang cần người.”

“Tốt quá! Em cũng nghĩ như vậy!” Trình Thanh Lam cảm kích nhìn Diệp Diễm. Nếu như Đinh Nhất có thể chung sống hòa bình với Diệp Diễm thì không còn gì tốt hơn. Chẳng qua Đinh Nhất vừa mới thổ lộ với cô, cô lại đón nhận Diệp Diễm.......

“Điều kiện thứ ba, không được phép thân mật trước mặt người khác!” Trình Thanh Lam thốt lên.

Diệp Diễm giận tới tái mặt, hai mắt sáng ngời nhìn cô không nói gì.

“Được rồi.......” Trình Thanh Lam thấy mình cũng hơi quá đáng, giọng nói nhỏ dần. “Coi như em chưa nói.” Chỉ có thể gắng sức để ý.

“Em yên tâm.” Diệp Diễm nói như đang ám chỉ: “Đinh Nhất sẽ không có chuyện gì.”

---------------------------------------------

Không lâu sau Trình Thanh Lam đã trở lại trung tâm vùng đất chết, nơi ở của Diệp Diễm. Chẳng qua lần trước tới đây với tâm trạng thấp thỏm bất an, còn bây giờ lại ngọt ngào, yên tâm tìm nơi nương tựa.

Có lẽ Diệp Diễm cố ý chuẩn bị, dọc đường đi Trình Thanh Lam và Diệp Diễm ngồi chung một chiếc xe, khi tới nơi cũng không nhìn thấy bóng dáng Đinh Nhất. Chỉ biết chắc rằng anh ta đã bị dẫn về, đội quân của anh ta thì bị cưỡng chế ở nguyên tại chỗ, do binh lính của Diệp Diễm canh chừng.

Có thể do đã có được Trình Thanh Lam, Diệp Diễm không còn tỏ vẻ cố chấp chiếm đoạt cô trước mặt người khác như hai ngày trước. Vừa dẫn Trình Thanh Lam vào trong nhà, anh cũng không cố ý cầm tay cô tỏ vẻ thân mật trước mặt người khác. Anh là quân nhân, từng bước chân đầy kiên định, tiếp nhận những lời chào của vệ binh.

Nhưng khi ở trên xe, Diệp Diễm sẽ ngang nhiên ôm lấy eo hoặc bả vai Trình Thanh Lam, ôm lấy vật sở hữu của anh. Thỉnh thoảng còn cúi đầu xuống, ánh mắt thâm trầm khiến trái tim Trình Thanh Lam rộn nhịp. Cả quãng đường, binh sĩ ngồi ghế trước yên lặng như xác chết, hoàn toàn không thể hiện cảm xúc

Diệp Diễm bố trí cho Trình Thanh Lam ở căn phòng ngay cạnh phòng anh, đồng thời không kìm được lòng ôm chặt lấy cô, hôn lên mặt lên môi cô mới dẫn cô tới gặp Đinh Nhất.

Lúc này đã hơn chín giờ tối, trong màn đêm âm u, tất cả đều vô cũng yên tĩnh, vắng vẻ. Diệp Diễm đi trước dẫn Trình Thanh Lam vào một căn phòng nhỏ, ánh đèn tự động sáng lên.

Trình Thanh Lam ngẩn ngơ. Đây là một căn phòng trống rỗng không có gì cả. Chỉ có một bức tường trong suốt, Đinh Nhất ngồi sau bức tường đó, ánh mắt không di chuyển. Dường như anh không nhìn thấy hai người Trình Thanh Lam, vẫn giữ nguyên tư thế kia.

Rõ ràng, chỗ hai người Trình Thanh Lam đang đứng là nơi dùng để quan sát căn phòng tối.

Trình Thanh Lam hơi buồn. Dù anh chỉ mặc một chiếc áo ba lỗ nhưng vẫn mang vẻ tuấn tú thường ngày. Chẳng qua trên mặt có dính mấy vệt nâu đen, sắc mặt âm trầm. Còn có vẻ chán nản của kẻ chiến bại. Anh là ân nhân cứu mạng của cô, anh còn cố chấp hy vọng cô đi cùng anh, thậm chí anh còn nói yêu cô........

“Anh đi nói chuyện với anh ta.” Diệp Diễm cắt đứt suy nghĩ của cô.

“Để em nói với anh ấy trước.” Trình Thanh Lam nói. Dù sao cô cũng cảm thấy mình nợ anh một câu trả lời. Chẳng qua cô vẫn chưa nghĩ ra sẽ mở miệng như thế nào.

Diệp Diễm lắc đầu: “Phải nói chuyện của đàn ông trước.” Nói xong, không đợi Trình Thanh Lam đồng ý, đã đẩy cửa bước vào.

Trình Thanh Lam chỉ có thể giương mắt nhìn. Chuyện của đàn ông? Diệp Diễm sẽ không chèn ép Đinh Nhất chứ? Có lẽ không. Nhìn dáng vẻ của anh, hình như cũng không quá để ý đến quan hệ lúc trước giữa cô và Đinh Nhất.

Diệp Diễm đẩy cửa đi vào căn phòng, ngồi xuống bàn đối diện Đinh Nhất.

Đinh Nhất vừa ngẩng đầu nhìn thấy anh, im lặng không lên tiếng.

“Trình Thanh Lam thuộc về tôi.” Diệp Diệp hờ hững buông ra một câu nói mang lực sát thương cực đại.

Quả thật Trình Thanh Lam chỉ muốn dùng móng vuốt cào cửa! Không phải anh đi đàm phán để Đinh Nhất làm việc cho anh sao? Sao lại mở đầu như vậy.

Quả nhiên, Đinh Nhất nhướng mày, nửa thân trên lướt qua mặt bàn ghé sát vào Diệp Diễm, gằn giọng nói: “Nếu anh dám ép cô ấy, tôi nhất định không bỏ qua cho anh!”

Trình Thanh Lam mềm lòng, Đinh Nhất.......

Diệp Diễm không hề bị ảnh hưởng bởi sự kích động của anh ta, vẫn giữ nguyên ngữ điệu đều đều không thay đổi, trả lời đơn giản: “Cô ấy tự nguyện.”

Đinh Nhất đờ người, ngồi phịch xuống ghế, im lặng không lên tiếng.

“Anh biết quy củ vùng đất chết.” Diệp Diễm lời ít ý nhiều.

“Nguyên tắc con người không xâm phạm lẫn nhau sao.....” Đinh Nhất khẽ cười khổ. “Yên tâm, nếu cô ấy tự nguyện đi theo anh thì đã thuộc về anh, tôi sẽ không xâm phạm. Nhưng.....” Anh gằn từng chữ. “Tôi vẫn còn cơ hội, đúng không?”

Diệp Diễm từ chối cho ý kiến, nói: “Tiếp đây, chúng ta nói chuyện nghiêm túc.”

Trình Thanh Lam vốn đang đau lòng vì thái độ của Đinh Nhất, vừa nghe thấy câu này lập tức kích động. Chuyện nghiêm túc? Chẳng lẽ chuyện anh vừa nói về cô không phải chuyện nghiêm túc sao? Đồ gia trưởng! Cô lập tức quyết định đẩy kỳ hạn kết hôn của họ từ hai lên ba năm.

Diệp Diễm nói. “Đám người kia, anh đã gặp rồi đấy.” Coi sự im lặng của Đinh Nhất là đồng ý, Diệp Diễm nói: “Đối với bọn họ mà nói, không phải là bạn sẽ là kẻ thù không đội trời chung. Đối với tôi, cũng vậy.”

Gân xanh trên mặt Đinh Nhất khẽ giật.

“Anh nên biết, tuy bọn họ ít người, nhưng muốn xâm nhập vào chỗ ở của anh lại là chuyện dễ dàng.” Diệp Diễm nhìn Đinh Nhất chằm chằm. “Cho nên, anh hãy chọn lựa giữa sáu ngàn binh lực của tôi và mấy người bọn họ.”

Đinh Nhất hít sâu một hơi: “Phải cho tôi binh lực.”

“Tôi cho anh một trung đội năm trăm người.” Diệp Diễm nói dứt khoát. “Nhưng đội quân động vật của anh phải phân bổ vào các trung đội.”

Đinh Nhất im lặng một lát, gật đầu.

Trình Thanh Lam thấy vậy trợn mắt há miệng, chỉ mấy câu như vậy mà hai người đàn ông đã nhất trí với nhau. Trình Thanh Lam trộm nghĩ, sức quyến rũ nhỏ bé này của cô đúng là chẳng sánh nổi với chuyện của đàn ông.

Diệp Diễm cũng gật đầu, đứng dậy ấn một cái nút trên tường. Cửa phòng từ từ mở ra, một bóng dáng gầy yếu thon thả đi tới. Là cô gái lần trước Diệp Diễm mua từ Nam Thành! Cô mặc chiếc áo dài làm bằng tơ tằm màu trắng, đường cong thiếu nữ như ẩn như hiện.

Diệp Diễm nói: “Đây là phụ nữ tới từ Nam Thành.” Anh hơi dừng lại. “Phúc lợi quân đội.”

Đinh Nhất khẽ gật đầu, anh ngồi bất động, ngước mắt nhìn cô gái kia. Cô vừa nhìn thấy vẻ bề ngoài của anh thì giật mình hoảng hốt. Cô biết điều khéo léo đi tới trước mặt anh, nụ cười còn mang vẻ e lệ, xấu hổ. Đinh Nhất khẽ cười đưa tay vào thăm dò bên trong chiếc áo tơ tằm của cô. Chiếc áo đung đưa, gương mặt cô gái ửng hồng, nhưng lại chủ động hôn lên trán Đinh Nhất.

Đinh Nhất ôm lấy hông cô, cô gái thuận thế dang hai chân ra ngồi lên đùi anh. Hai tay anh kéo chiếc áo tơ tằm lên, gục đầu vào thăm dò bên trong.

Trong phòng yên tĩnh lại. Cô gái run rẩy, hai tay nắm chặt mái tóc đen lộ ra ngoài của Đinh Nhất, răng cắn chặt lấy môi dưới, sắc mặt đỏ ửng.

Trình Thanh Lam nhìn ba người trong căn phòng đối diện tự nhiên như vậy, trợn mắt há miệng..... Được rồi, nhìn thấy một mặt khác của Đinh Nhất, dù sáng nay người đàn ông này còn thề son sắt nói lời yêu cô, nhưng cô sẽ không ghen. Chẳng qua cô thoáng cảm thấy mất mát........

Cô gái hơi giãy dụa. Dĩ nhiên Diệp Diễm cũng không ở lại bên trong làm khán giả, anh đi về phía cửa phòng.

“Nếu có một ngày.” Giọng nói của Đinh Nhất chợt vang lên, Diệp Diễm dừng bước, Trình Thanh Lam không hiểu ra sao. Tiếng nói không rõ ràng của Đinh Nhất vang lên từ dưới lớp áo tơ tằm của cô gái, “Nếu cô ấy tự nguyện đi theo tôi, tôi nhất định không nhường cho anh.”

Cơ thể Trình Thanh Lam cừng đờ. Tại sao Đinh Nhất vừa có thể làm chuyện kia, vừa nhất định phải có được mình? Anh........... Rốt cuộc anh là người đàn ông thế nào?

Diệp Diễm không quay người lại, anh nói bằng giọng chân thành nhất: “Anh sẽ nhận được thiếp mời hôn lễ của chúng tôi.”

Trình Thanh Lam ngây người, động tác trong chiếc áo tơ tằm của cô gái kia khựng lại.

“Hahaha. Còn muốn kết hôn?” Đinh Nhất thăm dò xong rời ra ngoài, trên mặt còn mang theo nụ cười trào phúng khó tin. “Ở đại lục nát bét này, sinh tồn đã là vấn đề. Còn nghĩ tới những chuyện vô vị như kết hôn? Diệp Diễm, tôi phục anh!”

Diệp Diễm không trả lời, chỉ bỏ lại một câu: “Ngày mai bắt đầu gia nhập huấn luyện!” Anh đi ra ngoài, cánh cửa tự động đóng lại.

Trình Thanh Lam nhìn qua bức tường trong suốt tối đen, ngoài tiếng rên rỉ ngày càng lớn của cô gái kia thì không còn nghe thấy gì. Cửa phòng bên này từ từ mở ra, Diệp Diễm đi tới.