Trong vòng ba ngày hai người rời đi, rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra ở vùng đất chết phía bắc Nam Thành?
Dù đã trải qua trăm ngàn cuộc chiến, từng một người một ngựa lao qua đội quân Zombie, lúc này hơi thở của Diệp Diễm cũng trở nên gấp gáp. Loài người không đáng sợ, Zombie cũng chẳng hề gì, nhưng điều đáng sợ chính là người không giống người, Zombie chẳng ra Zombie.
Sắc mặt trắng bệch, đôi mắt đờ đẫn như thể tượng gỗ, dường như bị một sức mạnh không tên nào đó điều khiển, lẳng lặng đứng sừng sững giữa vùng đất chết. Dưới ánh trăng, có thể thấy rõ lồng ngực của họ vẫn phập phồng, rõ ràng vẫn chưa chết.
Diệp Diễm ‘lách cách’ lên đạn, ánh mắt sắc bén liếc nhìn xung quanh rồi bỗng nhiên sững lại, gương mặt vốn kề sát nòng súng ngước lên.
“Trần Giai Tân! Chu Tấn!” Anh thấy bóng dáng quen thuộc cũng đứng sững sờ cứng ngắc ở phía sau như những kẻ khác.
Trình Thanh Lam cũng nhận thấy, nghển cổ nhìn ra xa. Chuyện xảy ra sau đó lại càng khó tin!
Tiếng bước chân đồng loạt vang lên, vẻ mặt của Trần Giai Tân và Chu Tấn vẫn không hề thay đổi, đi đều bước tới trước mặt Diệp Diễm rồi đứng nghiêm. Bàn tay đồng loạt giơ lên đuôi mày, chào Diệp Diễm theo nghi thức quân đội.
Sau đó, hai người cúi gằm mặt xuống, đứng sừng sững bất động như người đã chết. Mặc dù hai người vốn là cấp dưới của Diệp Diễm, nhưng dáng vẻ hệt tượng gỗ của hai người vô cùng quái dị.
Diệp Diễm gằn giọng nói: “Đã xảy ra chuyện gì?”
Hai người vẫn không nhúc nhích, trầm lặng như đã chết.
“Nói!” Diệp Diễm tóm lấy cổ áo Trần Giai Tân.....Giọng nói hơi gấp rút. “Tại sao Zombie lại xuất hiện ở đây?”
Trần Giai Tân lắc đầu vô cùng cứng ngắc.
Diệp Diễm và Trình Thanh Lam đang ngồi trong xe liếc mắt nhìn nhau. Trình Thanh Lam gõ cửa sổ xe, Diệp Diễm mở cửa ra.
Trong bóng đêm mờ tối, khuôn mặt của binh lính trầm tĩnh khác thường. Bởi vì trầm tĩnh mà hình như khóe miệng mỗi người đều mang nụ cười thản nhiên. Nhìn kỹ lại, cũng chỉ là vẻ mặt nghiêm túc nhất của họ.
Trái tim Trình Thanh Lam đập thình thịch. À, không đúng, là chip ở vị trí trái tim đang đập thình thịch, cung cấp máu cho động mạch.
“Hồng Huân!” Trình Thanh Lam thấy thân hình béo mập đứng trong góc.
Hồng Huân cũng đứng sững sờ, không hề có phản ứng.
Tại sao Chu Tấn và Trần Giai Tân có phản ứng mà Hồng Huân thì không? Diệp Diễm lạnh lùng quát lên: “Hồng Huân!”
Tiếng bước chân nặng nề vang lên, Hồng Huân tiến lên theo cách y hệt như Trần Giai Tân và Chu Tấn, cứng ngắc bước đến trước mặc Diệp Diễm rồi đứng im, chào và lại im lặng.
Đây không phải là Hồng Huân! Hồng Huân chưa bao giờ đối đãi với cấp trên theo cách cứng nhắc như vậy. Cô sẽ cười ha ha, vô lại xông tới huých cho Trình Thanh Lam một phát, sau đó cười he he trêu ghẹo: “Diệp lão đại, cuối cùng cũng cứu được người phụ nữ của anh rồi!”
Mặt Diệp Diễm trầm như nước, hầu kết chuyển động. Trình Thanh Lam khẽ nói: “Anh ra lệnh thêm lần nữa đi, hình như họ chỉ nghe lời anh.”
“Tất cả đứng nghiêm!” Tiếng hô lành lạnh của Diệp Diễm vang đội khắp nơi đóng quân.
“Xoạt!”
“Xoạt”
“Xoạt”
Tiếng gót giầy vang lên đồng loạt. Lấy hai người làm trung tâm, từng đợt từng đợt lan dần ra ngoài, tiếng động vang dội như dòng thác lũ.
Trình Thanh Lam không thể tin nổi mà liếc nhìn Diệp Diễm. Diệp Diễm lạnh mặt, không nói một lời.
Đây không phải là một trung đội hoặc một đại đội hưởng ứng mệnh lệnh của Diệp Diễm.
Đây cũng không phải hai nghìn năm trăm quân lính hưởng ứng cấp trên của họ.
Đó là tiếng động đứng nghiêm đồng loạt của mấy vạn người, mặc dù đằng sau đội quân loài người, tiếng dậm châm đứng nghiêm của đám Zombie vô cùng hỗn loạn, nhưng vẫn đủ để vang trời thấu đất! Cả vùng đất đều chấn động, vùng núi phía bắc ở vùng đất Zombie xa xôi truyền tới tiếng động vang đội, còn mãnh liệt hơn sóng biển, còn khủng hoảng hơn tiếng pháo nổ.
Trình Thanh Lam càng không hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Tại sao tất cả Zombie lại nghe lệnh Diệp Diễm. Tại sao tất cả Zombie lại nghe lệnh Diệp Diễm? Cô lập tức quát lên: “Tất cả! Nghỉ!”
Giọng nói trong trẻo vang dội khắp trời đêm, nhưng đáp lại cô chỉ có sự yên tĩnh.
“Tất cả nghỉ!” Diệp Diễm lại cất giọng vang dội.
“Xoạt!”
“Xoạt”
“Xoạt”
Tiếng bước chân lại vang lên đồng loạt, từ loài người đến Zombie, từ chỉnh tề đến nhộn nhạo, từ nhịp chân trong trẻo của hai nghìn năm trăm người lính cho đến tiếng động vang trời của bảy vạn Zombie!
Đám Zombie..... lại có thể..... hiểu mệnh lệnh của loài người! Hơn nữa, chỉ nghe mỗi hiệu lệnh của Diệp Diễm!
Trình Thanh Lam hít sâu một hơi trước cục diện không thể tưởng tượng này. Ngay cả người có thể bình tĩnh tung hoành giữa thiên quân vạn mã như Diệp Diễm, lúc này bàn tay cầm súng cũng khẽ run lên. Anh trầm lặng hẳn, bỗng cất tiếng: “Binh lính cấp thấp, mỗi người kiểm kê ba mươi Zombie, thành lập tiểu đội, phụ trách chỉ huy. Mười tiểu đội hợp thành một trung đội, do trung đội trưởng cũ chỉ huy; mười trung đội hợp thành một đại đội, do đội trưởng đội cảnh vệ chỉ huy. Trần Giai Tân, Chu Tấn, Hồng Huân kiểm kê tất cả vũ khí, lương thực, phân phối cho tất cả đại đội, trung đội, tiểu đội.”
“Vâng!” Hơn hai ngàn binh lính cùng lên tiếng, âm thanh cũng đủ làm con người đau màng nhĩ.
Diệp Diễm ngắm nhìn hàng Zombie xa tắp không nhìn thấy điểm tận cùng, lập tức lớn tiếng nói: “Binh sĩ của vùng đất chết, xin hãy lặp lại lời tôi!”
“Vâng!” Tiếng hô chỉnh tề rõ ràng.
“Những chiến sĩ đến từ vùng đất Zombie...... Tôi, Diệp Diễm, ra lệnh cho các người, mệnh lệnh của binh lính vùng đất chết cũng là mệnh lệnh của tôi, các người phải tuân theo!” Diệp Diễm lạnh lùng nói.
“Những chiến sĩ đến từ vùng đất Zombie...... Tôi, Diệp Diễm, ra lệnh cho các người, mệnh lệnh của binh lính vùng đất chết cũng là mệnh lệnh của tôi, các người phải tuân theo!” Âm thanh vang đội của binh lính như thanh kiếm sắc xé rách bầu trời đêm.
“Vâng!” Tiếng hô vang lên như thủy triều liên miên không dứt, như sấm rền rung động bình nguyên.
Loài người và Zombie lặng lẽ đứng bên hai người, bắt đầu chậm rãi tản đi, từ Trần Giai Tân tới binh lính cấp thấp, tập trung đâu ra đấy, thi hành mệnh lệnh vừa rồi của Diệp Diễm. Mà đám Zombie đông nghịt ở đằng xa không hề nhúc nhích, cho đến khi có binh lính hạ lệnh dẫn chúng đi.
Một lát sau có một trung đội trưởng tới xin chỉ thị: “Thưa sếp, có cần sắp xếp Zombie còn nhỏ vào quân đội không?”
Diệp Diễm lắc đầu: “Đưa toàn bộ Zombie dưới mười bốn tuổi vào một đại đội, phái tới nông trường làm việc.”
Còn có đại đội trưởng tới xin chỉ thị: “Thưa sếp, có mười Zombie mắc bệnh sắp chết.”
Diệp Diễm gật đầu: “Không cần phải để ý.” Thuốc men thiếu hụt, không thể nào chữa trị cho Zombie được.
Đêm nay, mọi người trong Nam Thành đều ngủ say. Nhưng họ không biết, vùng đất chết và vùng đất Zombie ở phía Bắc hàng rào điện phòng hộ đã không còn tách biệt nữa.
Mặt trời từ từ nhô ra từ phía chân trời. Đội quân gồm bảy vạn hai ngàn năm trăm người cùng Zombie bước đầu đã chỉnh đốn xong. Đón ánh nắng sớm ấm áp, bản vạn quân đứng sừng sững từ phía bắc vùng đất chết đến trung tâm vùng đất Zombie.
Hai mắt Diệp Diễm đỏ ngầu, ra lệnh cho bộ đội nghỉ ngơi tám giờ, giải tán tại chỗ.
Bận rộn cả đêm, cuối cùng Diệp Diễm cũng có cơ hội nắm tay Trình Thanh Lam. Hai người trở lại phòng ngủ trong bộ chỉ huy.
“Diệp Diễm, anh biết thần chú à?” Trình Thanh Lam mở lời đùa giỡn hiếm hoi.
Diệp Diễm cười khổ: “Không biết mấy ngày qua đã xảy ra chuyện gì. Tất cả như bị cải tạo.”
Trình Thanh Lam ngẫm nghĩ: “Nhưng em thấy tất cả quân khuyển vẫn bình thường. Hình như chỉ cải tạo loài người và Zombie.”
Ai có năng lực như vậy? Chỉ có hai người mà thôi.
Trình Thanh Lam và Diệp Diễm liếc mắt nhìn nhau.
Diệp Diễm nói: “Anh đã ra lệnh rồi. Nếu thấy Đinh Nhất hoặc ngươi xưng là Gebhuza thì bắt sống ngay lập tức.”
Trình Thanh Lam hơi chấn động. Gebhuza có thể bị cải tạo luôn không? Hay anh là người đứng sau vụ cải tạo hàng loạt này? Dù sao anh cũng là chuyên gia về kỹ thuật khống chế sóng điện não sinh vật, hơn nữa chắc rằng anh đã lấy trộm vật chất tinh nguyên. Nhưng anh không thể tự dưng cải tạo Zombie và loài người để tất cả nghe lệnh Diệp Diễm như vậy được! Nếu như là anh, anh sẽ bắt sống họ từ khoảnh khắc đầu tiên hai người đặt chân tới vùng đất chết rồi!
Ngoài Gebhuza, thì chỉ có một khả năng.
Trình Thanh Lam nói: “Mặc dù họ nghe lời giống hệt tượng gỗ, nhưng em phát hiện họ vẫn còn trí lực. Ngay cả Zombie dường như cũng khôi phục trí lực căn bản, có thể hiểu mệnh lệnh của loài người.”
“Họ vốn là con người.” Diệp Diễm nói. Anh lại trầm lặng, cuối cùng nói, “Có lẽ bởi vì, trong anh có dòng máu của người họ Cố?” Cho nên, mới có thể khống chế Zombie?
Thật không thể tin nổi! Nhưng còn có lời giải thích nào khác sao? Tại sao lại người và Zombie bỗng bị thuần phục cải tạo, tại sao chỉ nghe lệnh của mỗi mình Diệp Diễm? Rốt cuộc mệnh lệnh và chương trình nào đã được đưa vào đầu hơn bảy vạn hai ngàn sinh vật? Nếu như đây là cạm bẫy thì cũng thật sự không cần thiết!
“A Đồng muốn làm gì?” Diệp Diễm cau mày. Zombie phục tùng là chuyện tốt, nhưng nếu ngay cả những binh sẽ trung thành với Đế Quốc cũng trở thành quái vật không có cảm xúc, vậy thì có khác gì Zombie chứ?
“Thật ra như vậy cũng tốt.” Trình Thanh Lam cân nhắc rồi nói. “Dù là âm mưu của ai, bây giờ trên tay anh đã có thêm bảy vạn binh lực. Toàn bộ binh lực mà loài người đại lục có cũng chưa tới hai mươi vạn phải không?”
Diệp Diễm gần đầu.
“Để chắc ăn, anh nên đưa ra một mệnh lệnh nữa. Ngoài mệnh lệnh của anh, họ không được nghe theo mệnh lệnh của bất kỳ ai.” Trình Thanh Lam nói.
Diệp Diễm bật cười, nhưng vẫn lập tức đưa ra mệnh lệnh này.
Họ không hề biết lúc này Cố Đồng - thống soái tối cao của Nam Thành đang gặp gỡ những chuyên gia ưu tú nhất về kỹ thuật điều khiển tự động, sinh học và người máy y tế của loài người. Thầm khen ngợi họ đã nghiên cứu phát triển kỹ thuật khống chế lỗi lạc. Cũng tuyên bố năm ngày sau, khi đã chuẩn bị các biện pháp phòng hộ khử độc xong xuôi thì sẽ đưa những chuyên gia này tới vùng đất Zombie, kiểm nghiệm thành quả thí nghiệm của họ.
Dạ tiệc tuyên dương, ca múa mừng cảnh thái bình, pháo hoa lộng lẫy phát sáng trên bầu trời dinh thự tướng quân. Tiếng động ồn ào náo nhiệt át mất tiếng Zombie ở vùng đất xa xôi. Cũng có cảnh vệ đưa tới tình báo của biên phòng, nói quan sát được động tĩnh ở Bắc Bộ. Cố Đồng và Thư Bình Nam nhìn nhau, khẽ mỉm cười nhưng không nói gì. Có lẽ thuốc đã có tác dụng?
Không tuyên bố với các nhà khoa học bí mật của quân đội rằng vật chất tinh nguyên phát năng lượng trong vùng đất chết. Thăm dò tới vị trí chính xác, ắt phải đoạt lại, đây là trách nhiệm cao cả của quân đội.
Giờ đây, tất cả mọi người ở khắp đại lục đầu không biết, đội quân hùng mạnh nhất, bao gồm loài người và Zombie, đã ra đời. Về sau đội quân này đã thể hiện sự dũng mãnh của mình trong nhiều trận chiến, không ai có thể địch nổi. Hơn nữa trong trận quyết chiến giữa loài người và người máy, sức chống cự lại càng mãnh liệt, giành được chiến thắng mấu chốt thay đổi toàn bộ cục diện. Vô số Zombie đã bỏ mạng trong trận chiến, những cái tên đã từng mất đi của họ có thể ghi lên bia tưởng niệm liệt sĩ của loài người một lần nữa.
Lịch sử tràn đầy những điều tình cờ bất ngờ. Trong đêm đó, thành quả Cố Đồng đã dốc lòng nghiên cứu mấy năm, thuốc cải tạo dùng DNA của anh để truyền bá mật mã và tần số khống chế, vô cùng xui xẻo đã bị người anh song sinh có cùng DNA với anh trở lại vùng đất chết sớm hơn anh nửa bước cướp mất.
Nhưng bây giờ, Diệp Diễm và Trình Thanh Lam vẫn sống những ngày lo sợ. Họ cũng đoán được đại khái nguyên nhân biến đổi của quân đội Zombie và loài người, nhưng không thể khẳng định hoàn toàn. Diệp Diễm chỉ có thể gia tăng phòng ngự của khu vực, tăng cường huấn luyện bộ đội, đề phòng mối nguy hiểm ập tới, đề phòng sự phản kích của hoàng tộc Hackley đã đoạt được vật chất tinh nguyên không biết ẩn nấp ở nơi nào.
Đêm đó, bộ đội sau khi nghỉ ngơi dưỡng sức bắt đầu tập luyện; nông trường và mỏ quặng cũng bắt đầu khôi phục sản xuất. Trận chiến dai dẳng mấy tháng giữa vùng đất chết và vùng đất Zombie cuối cùng cũng bình lặng tiêu tan.
Sau mấy ngày sóng gió, cuối cùng Trình Thanh Lam và Diệp Diễm có thể yên bình ôm nhau.
“Mấy ngày nay cứ như nằm mơ vậy.” Trình Thanh Lam nói. Mà cô còn muốn nói với anh rằng, nếu không có anh, bây giờ cô biết phải làm sao?
Không, cô sẽ không tự sát. Mạng sống đáng giá hơn hết thảy. Đành phải sống những ngày hoang mang, làm một người máy chiến đấu không rõ lai lịch, cứ sống trong hoang mang như vậy.
“Là lỗi của anh.” Diệp Diễm vươn bàn tay thon dài của anh ra vuốt ve mặt cô.
Lần nào anh cũng tự trách. Nhưng sao có thể trách anh đây?
Trình Thanh Lam lắc đầu: “Có một số việc không thể tránh khỏi.” Như việc cô đột nhiên đi tới niên đại xa lạ này, cũng như Đinh Nhất là người đầu tiên cứu cô, nhưng cũng gần như phá hủy cô.
“Ngày mai sẽ gọi quân y tới đây.” Diệp Diễm bình tĩnh nói.
Trình Thanh Lam không trả lời ngay, cô nhìn đội quân đông nghịt không thấy điểm tận cùng được ánh mặt trời óng ánh bao phủ. Đúng là đội quân hùng hậu, cô nghĩ. Trong đầu bỗng nhiên xẹt qua dáng vẻ của những Zombie nhỏ tuổi.
Nhỏ có bảy tám tuổi, lớn có mười ba mười bốn tuổi. Mái đầu rối bù cáu bẩn, vô cùng hôi thối; quần áo trên người cũng không thể gọi là quần áo nữa, thậm chí chỉ còn lại một miếng vải rách, những chỗ xấu hổ cũng không thể che kín.
Gương mặt của chúng cũng bẩn thỉu, chi chít vết máu đen đã khô lại. Đôi môi tái nhợt, hai chiếc răng nanh vươn ra. Đôi mắt không còn vẻ khát máu cuồng bạo của Zombie trước kia nữa, mà chỉ còn vẻ mơ hồ trong suốt.
Những người bất hạnh nhất có lẽ là những đứa bé này? Dù không chết nhưng lại trầm luân thành Zombie. Cuộc sống trong quân đội của Diệp Diễm có lẽ là những ngày tươi đẹp nhất của chúng. Mặc dù không được cung ứng lương thực đầy đủ đúng hạn, nhưng đêm nay binh lính sẽ cho chúng tắm, mấy ngày nữa sẽ gấp rút may quần áo ưu tiên những đứa trẻ này.......
Tay Trình Thanh Lam chậm rãi xoa bụng, khẽ khàng nói: “Vâng, em nghe lời anh.”
Ánh nắng sớm ở vùng đất chết thanh lạnh mà huy hoàng. Rõ ràng có thêm bảy vạn Zombie, nhưng lại yên tĩnh hơn vùng đất chỉ có hai nghìn người trước kia rất nhiều.
Dù không có cảm xúc hay buồn vui, nhưng vẫn có trí lực và sức chiến đấu, hơn bảy vạn người này tựa như vũ khí giết chóc lạnh băng.
Diệp Diễm và Trình Thanh Lam lái xe chạy dọc theo phòng tuyến của quân đội cách Nam Bộ năm cây số, dò xét một vòng. Sự phản bội của đại úy Hà Khâm Du của Nam Thành, đối với Trình Thanh Lam là mối hận khắc cốt, đối với Diệp Diễm là nỗi thất vọng trầm lặng. Cho nên dù không thể đoán được Nam Thành sẽ hành động gì, họ vẫn phải gia tăng phòng thủ.
Cuối cùng dừng lại ở bờ biển phía Tây.
Diệp Diễm kéo Trình Thanh Lam, xuyên qua từng bụi cỏ dại, phía trước đã không còn đường đi. Hai người vượt qua mấy kênh rạch khấp khểnh, cuối cùng cũng tới vịnh bí mật đằng sau ngọn đồi.
“Ở ngay đây.” Diệp Diễm nói, “Anh gặp đại nạn mà không chết.”
“Em chỉ có thể nói trời cao bảo vệ!” Trình Thanh Lam nói.
“Anh không nỡ chết.” Diệp Diễm khẽ nói rồi không lên tiếng nữa, nhưng trái tim Trình Thanh Lam lại loạn nhịp. Nhìn khuôn mặt vẫn hơi tát nhợt của anh bỗng rạng rỡ sáng chói trong ánh mặt trời.
“Tối qua em đã gặp Tần Tuyết Thần.” Trình Thanh Lam khẽ nói. Ân nhân cứu mạng của anh, hai người phải biết ơn cả đời. Nhưng cũng trở thành tượng gỗ không có sức sống, đôi mắt đờ đẫn, trầm lặng không nói gì. Khi Thanh Lam tới tìm cô ấy, vẫn có binh lính tới cửa, cô coi Trình Thanh Lam như không khí, nhào vào vòng ôm của binh lính kia.
Cảm xúc chết đi, chỉ còn lại bản năng.
Diệp Diễm hơi sững lại: “Hôm qua anh đã ra lệnh, cô ấy không cần phục vụ binh lính nữa.” Nhưng cô ấy vẫn chấp nhận binh lính, có lẽ đó là việc duy nhất mà cô ấy có thể làm.
“Chỉ còn lại hai người chúng ta thôi.” Trình Thanh Lam hít sâu một hơi, “Một bán thú, một người máy.”
Mặt trời lên cao hơn, bờ biển cuối thu bỗng khiến con người cảm thấy ấm áp kỳ lạ. Sóng biển cố chấp vuốt ve bờ biển. Hai người lặng lẽ đứng trên vịnh bí mật cách xa thế giới.
“Thanh Lam.” Diệp Diễm nhìn mặt biển, “Anh đã từng rất đau khổ vì bị cha mình rắp tâm mưu sát.” Giọng của anh rất nhẹ nhàng, “Khi đó anh cảm thấy sống cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Nhưng mẹ không nỡ để cho anh chết. Vì mẹ mà anh còn sống. Trải qua nhiều chiến dịch như vậy nhưng anh vẫn không chết. Thực ra anh cảm thấy được chết ở chiến dịch không có tiếng tăm đó cũng không tồi.
Về sau anh lại cảm thấy vô cùng may mắn. May là anh mạng lớn còn sống, mới có cơ hội được gặp em.”
Trình Thanh Lam nhìn gò má lạnh lùng của anh, ánh mắt vốn luôn sắc bén giờ lại dịu dàng, trái tim cô thắt chặt lại.
“Có được hạnh phúc khi yêu em thì có cực khổ hơn nữa cũng không hề gì.” Ánh mắt ấm áp của Diệp Diễm cuối cùng cũng liếc nhìn cô, “Nhưng anh hi vọng sau này em không còn đau khổ và thù hận nữa. Anh sẵn lòng dùng tính mạng của anh, dùng nỗi khổ của anh để đổi lấy cho em sự bình an cả đời.”
Trình Thanh Lam kinh ngạc nhìn anh.
Diệp Diễm hiếm khi nói những lời dịu dàng thâm tình như vậy. Nhưng hôm nay lại dẫn cô tới nơi anh gặp nạn mà không chết để nói những lời này, tấm lòng của anh sao cô còn không hiểu chứ?
“Có được hạnh phúc khi yêu anh thì có cực khổ hơn nữa cũng không hề gì.” Trình Thanh Lam chậm rãi nhắc lại lời anh, lòng dạ ngổn ngang trăm bề.
Trình Thanh Lam không thể nào trở lại như trước kia. Hơn mười ngày đó như thể đã khắc sâu, có lẽ sẽ đeo đẳng cô cả đời. Nhưng Diệp Diễm tựa như ánh mặt trời, ánh mặt trời kiên cường mà ấm áp, không hề chùn bước mà sưởi ấm cho cô.
Cô cũng hiểu đại khái. Có lẽ đây là một trạng thái khác. Không phải quên lãng, bởi vì không thể nào quên được; cũng không phải chết lặng, mặc dù đã tê dại từ lâu. Mà hãy coi đây là những trải nghiệm gian khổ mà con người phải trải qua, nhưng sau bóng đen đó, điều quan trọng hơn cả là anh vẫn đứng dưới ánh mặt trời, dang hai tay chờ đợi cô, dắt tay nhau bước đi trong cuộc đời loạn lạc này.
Diệp Diễm nhìn sâu vào mắt cô: “Anh yêu em, Trình Thanh Lam.”
Trình Thanh Lam cười yếu ớt: “Nhưng anh nói sai rồi.” Thấy Diệp Diễm nhướng mày, cô dịu dàng nói, “Không phải anh dùng tính mạng để đổi lấy sự bình an cho em, mà chúng ta cùng sóng vai, sóng vai suốt đời, đối mặt với tất cả đau khổ, chia sẻ hạnh phúc mà chúng ta có.”
Diệp Diễm lặng lẽ gật đầu, dang tay ôm chặt cô vào lòng.
Khi trở lại doanh trại đã là giữa trưa, cảnh vệ như tượng gỗ đưa bữa trưa tới, hai người cùng ăn. Sau đó cảnh vệ báo cáo quân y đã chờ ngoài cửa.
Diệp Diễm trầm lặng một lúc mới nói: “Anh không biết.”
Quân y đi tới, vẻ mặt lạnh tanh hành lễ với Diệp Diễm, sau đó đi tới trước mặt Trình Thanh, mở dụng cụ tùy thân, lấy ra một ống tiêm thô to.
“Cái gì thế?” Trình Thanh Lam hỏi.
“Kim sinh sản.” Quân y nói bằng giọng cứng ngắc.
Nếu phụ nữ trong quân đội vô tình mang thai, đều tiêm một mũi như vậy.
“Có đau không?” Lần này đến lượt Diệp Diễm hỏi.
Quân y gật đầu: “Phá thai có xác xuất suất gây hại cho cơ thể phụ nữ tương đối cao, về sau tỷ lệ vô sinh rất cao. Người bệnh phải nằm trên giường một tuần.”
“Có cách nào an toàn hơn không?” Diệp Diễm cau mày.
Quân y lắc đầu.
Mắt Diệp Diễm trầm xuống: “Quân y, ra ngoài trước đi.”
Trình Thanh Lam bình tĩnh nói: “Chỉ có điều kiện như vậy thôi, cứ làm đi. Thể chất của em cũng tốt, không có chuyện gì đâu.”
Diệp Diễm nhìn cô, trong đầu lại hiện lên lời nói của người máy y tế ở dinh thự họ Cố hôm đó. Nó nhìn anh, lạnh lùng nói: “Đứa bé này mang gien biến dị của hoàng tộc Hackley, sao cơ, anh muốn giữ lại hoàng tộc cuối cùng này sao?”
Không có gì bi ai và bất hạnh hơn chuyện thấy một chủng tộc diệt vong mà vẫn có thể nói những lời trực quan để giải thích cho nền văn minh như vậy!
“Lam... Anh không để ý đến chuyện tiêu diệt chủng tộc gì đó.” Diệp Diễm nói, “Nhưng phải dùng sức khỏe của em đổi lấy thù hận là chuyện ngu xuẩn nhất.” Thời đại hòa bình người Hackley sống chung với người Trái Đất, đã từng lai giữa hai chủng tộc, sau năm tháng mang thai vẫn bình an vô sự.
Giọng nói của anh như thể bay tới từ nơi xăm, Trình Thanh Lam bỗng ngẩng đầu nhìn anh, nhưng trái tim lại đau âm ỉ.
Trình Thanh Lam nói bằng giọng run run: “Cho dù có sinh ra thì em cũng giết chết đứa bé này trước mặt Gebhuza. Cho nên Diệp Diễm, để cho quân y vào đi.”
Đúng vậy, nếu đứa bé còn sống, không gì có thể hả giận hơn việc đích thân giết đứa bé này trước mặt anh ta. Trình Thanh Lam tự nói với mình.
Diệp Diễm nhìn cô, im lặng một lúc lâu rồi nói: “Đừng hành xử hấp tấp. Anh sẽ nghĩ cách. Sẽ có cách mà.”
Trình Thanh Lam nhìn đôi mắt đen thẫm của anh. Trong đó chỉ có vẻ dịu dàng vô cùng vô tận.
Hai tay ôm lấy cổ anh, anh cúi đầu hôn cô nồng nhiệt.
Chỉ chốc lát sau, hơi thở của Diệp Diễm đã trở nên gấp gáp. Đôi mắt đen thẫm của anh bỗng sáng quắc. Trình Thanh Lam cũng có phần không thể tự chủ.
“A!” Khẽ kêu lên một tiếng, Trình Thanh Lam bị Diệp Diễm ôm ngang lấy, giật mình nhìn gò má trầm lặng của anh. Mắt anh tràn ngập gợn sóng màu đen, đó là dục vọng sâu thẳm bị đè nén lâu ngày.
“Nghe nói mấy tháng mang thai đầu không thể...” Giọng cô yếu ớt.
Nhưng vẫn bị hai cánh tay vững chắc của anh ôm đặt lên giường, nhìn khuôn mặt tuấn tú của anh từ từ cúi xuống, nhìn thân thể cao lớn của anh dần dần tiến tới.
“Anh chỉ ôm em một lúc thôi...” Giọng anh rất khàn, che môi cô lại.
Khi vùng đất chết và vùng đất Zombie đều yên tĩnh, thời gian trở nên dài hơn. Diệp Diễm và Trình Thanh Lam cố thủ ở vùng đất chết bỗng có cảm giác tương tư.
Chờ đợi họ có lẽ là sự hủy diệt, có lẽ là chiến tranh. Nhưng ngay cả Diệp Diễm cũng không đề cập tới, hằng ngày chỉ phối hợp và huấn luyện quân đội, tuần tra bảo đảm phòng tuyến bốn phía không có sơ hở.
Hôm đó Diệp Diễm trở lại doanh trại dùng bữa trưa, nhưng không thấy bóng dáng Trình Thanh Lam. Hỏi cảnh vệ thì anh ta đáp: “Phu nhân và Hồng Huân đến mỏ quặng rồi.”
Diệp Diễm bỗng nghĩ tới tối hôm qua, cô đỏ mặt nhào vào lòng anh, ngẩng mặt lên hỏi: “Haizz... Làm sao mà tất cả mọi người đều gọi gọi em là phu nhân, không gọi em là sếp Trình nữa?”
Khi đó, anh vuốt tóc cô: “Mệnh lệnh của anh.” Thấy nét ngượng ngùng dịu dàng trong mắt cô.
Như vậy rất tốt. Trình Thanh Lam tràn đầy sức sống, không biết lùi bước dường như đã trở lại từng chút một. Mặc dù vầng trán vẫn mang chút lo lắng, mặc dù càng thêm lệ thuộc vào anh. Nhưng, anh chỉ muốn vậy mà thôi.
Cho cảnh vệ lui xuống, một mình Diệp Diễm lái xe tới mỏ quặng. Được thủ vệ chỉ dẫn, anh thấy trên đỉnh khoáng thạch cao chót vót, có bóng người một lớn một nhỏ
Bước lên khoáng thạch màu đen tiến tới, Trình Thanh Lam và Hồng Huân lập tức nhận ra, quay đầu lại nhìn. Hồng Huân lập tức nhảy dựng lên hành lễ theo phản xạ, cô vẫn ngồi trên đống quặng bẩn thỉu đó, ngước mắt nhìn anh.
Anh đi tới, ôm cô vào trong lòng, ra hiệu cho Hồng Huân cùng ngồi xuống.
“Đang làm gì thế?” Anh ngắm nhìn đôi mắt long lanh của cô, trong đó có ngọn lửa nho nhỏ.
Cô uể oải: “Em đang cố gắng tìm lại Hồng Huân trước kia.” Nhưng không có hiệu quả.
“A Đồng cũng nên hành động bước tiếp theo rồi chứ.” Diệp Diễm nói, “Không biết cậu ấy có thừa nhận ông anh này không, hay cũng giống như cha.”
“Vậy thì đừng gặp!” Trình Thanh Lam nói luôn.
Diệp Diễm nhìn cô cười: “Nếu không gặp cậu ấy thì phải cởi nút thắt này thế nào đây? Làm sao tìm được phương pháp để hội Hồng Huân trở lại như cũ?”
“Người Cố gia đúng là cố chấp!” Trình Thanh Lam nói, “Dù sao hôm hai người gặp nhau, em sẽ mai phục, nếu anh ta gây bất lợi cho anh, em sẽ giết chết anh ta ngay lập tức.”
Ở đại lục mà họ sống, đối lập với Tây Đại Lục bị người máy chiếm cứ là nơi gọi là Đông Đại Lục.
Khác với sự chờ đợi thầm lặng và bình tĩnh giữa Nam Bắc Thành ở Đông Đại Lục; ba ngày trước, mấy chục, mấy trăm, mấy ngàn nô lệ, người dân Hackley ôn hòa rải rác khắp sáu đại lục không hẹn mà cùng bắt đầu điên cuồng chạy trốn với quy mô vĩ đại nhất trong lịch sử.
Ở các đại lục, những chiến hạm hành tinh mẹ ngủ say dưới lòng đất hoặc dưới đáy biển như thể đã là đồ bỏ đi lại lặng yên nổi lên mặt biển. Mà tất cả những người bỏ trốn mang trong mình dòng máu Hackley đều liều mạng tập kích chiến hạm.
Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, vô số người Hackley bị kẻ thống trị các chủng tộc giết chết trên đường chạy trốn – Đó là những kẻ thống trị chưa từng được coi trọng. Nhưng có càng nhiều người chạy trốn tới chiếm hạm ngủ say, vuốt ve chiến hạm khổng lồ đầy rỉ sắt nhưng vẫn sáng lóa mà khóc than.
Việc này đại biểu cho Tinh Nguyên hàng tỉ năm đang phát ra năng lượng không thể tái sinh; đại biểu cho hoàng tộc vĩ đại may mắn còn sống sót đang mạo hiểm tính mạng tiến vào trạng thái hôn mê, khởi động năng lượng của Tinh Nguyên; để tất cả chiến hạm đồng thời khởi động bay lên bầu trời, hoàng tộc sẽ thức tỉnh một lần nữa. Nhưng Tinh Nguyên sẽ không còn tồn tại!
Sự tồn tại của Tinh Nguyên là hy vọng cuối cùng của họ. Vì vậy, họ cảm thấy sợ hãi, nhưng phần nhiều là dũng khí và ý chí sục sôi sau khi rơi vào chỗ chết.
Mà tín hiệu hoàng tộc mượn vật chất Tinh Nguyên để phát ra vang dội trong đầu họ như thần chú:
“Dưới danh nghĩa hoàng tử thứ bảy trong hoàng tộc, ta, Gebhuza, tại Đông Đại Lục của hành tinh xanh số 17593 hệ Ngân Hà, hiệu triệu những đồng bào lưu vong khắp vũ trụ. Ta chính là Tinh Nguyên; ta chính là hi vọng của dân tộc Hackley. Phục hưng, hoặc là diệt vong.”
Bầu trời trên đỉnh đầu con người u ám như thể vũng nước đục ngầu.
Hôm nay một nghìn binh lính ở biên phòng Nam Thành đều lên tinh thần, lưng eo thẳng tắp. Đại úy Hà Khâm Du đứng đầu đoàn quân canh phòng, cung kính chờ đợi.
Đại úy hai tám tuổi để râu quai nón, chiều cao trung bình nhưng vô cùng cường tráng. Giữ chức chỉ huy quân biên phòng Nam Thành được một năm, anh cũng là bạn đại học với Cố Đồng. Sự trung thành của anh với đế quốc là chuyện không thể hoài nghi.
Cho nên anh mới có thể vén lên chiến tranh giữa vùng đất chết và Nam Thành. So với bất kỳ ai khác, anh lại càng nóng lòng hi vọng có thể tiêu diệt tất cả cương thi, thu phục đại lục, gây dựng lại Đế Quốc huy hoàng xưa kia.
Nhưng Cố tướng quân vẫn dung túng không giết lũ Zombie. Xem chừng mẹ của Cố tướng quân cũng vì Zombie mà chết. Anh không thể hiểu dụng ý của Cố tướng quân! Như vậy phải làm sao đây? Để cho Zombie tấn công Nam Thành, có lẽ đây là cách tốt nhất khiến Cố tướng quân giận dữ mà kéo quân tiêu diệt toàn bộ Zombie?
Thậm chí anh còn đồng ý phối hợp với phần tử không hề có thiện chí ở vùng đất Zombie cùng tấn công Nam Thành. Chẳng qua đây cũng chỉ kế sách tạm thời, bằng thực lực quân sự ở Nam Thành, đám Zombie kia xông vào con nào sẽ bị tiêu diệt con đấy. Anh tin tưởng hơn nữa còn mong đợi cảnh tượng đó diễn ra.
Song thủ lĩnh của đội quân lưu vong Diệp Diễm lại quay về, vùng đất chết bình yên trở lại. Anh không biết rốt cuộc Diệp Diễm có năng lực gì mà có thể khiến cho Đinh Nhất nham hiểm sắc bén kia lặng thinh.
Sau này, tướng quân Cố Đồng cũng không trách cứ anh. Nhưng khi anh báo cáo công việc, thấy đôi mắt sâu không thấy đáy của Cố tướng quân qua video call, anh bỗng cảm thấy Cố tướng quân đã biết hết những điều mình làm. Anh xong đời rồi.
Nhưng anh không hề hối hận.
Hà Khâm Du hít sâu một hơi, hốc mắt quân nhân hơi ướt. Ba ngày trước, anh nhận được lệnh của Cố tướng quân, Cố tướng quân sắp dẫn đội quân hộ vệ tiến vào vùng đất chết.
Nhưng lúc này, khi anh thấy đội quân hộ vệ phía sau Cố tướng quân chưa tới một trăm người, còn có hơn mười người là thành phần trí thức ăn vận chỉnh tề, tim anh bỗng chùng xuống.
“Khâm Du...” Bóng dáng cao lớn đứng lại trước mặt anh, khuôn mặt khác thường ấy lại làm cho anh cảm thấy thân thiết, “Cậu vất vả rồi.”
Hốc mắt người đàn ông ý chí kiên định bỗng nóng lên: “Tướng quân...”
Khác với bộ đồ phòng hộ dày cộm màu xám hoặc đen của những người phía sau, trong lớp áo phòng hộ màu trắng mỏng tang, Cố Đồng mặc bộ đồ bó sát, tôn lên vẻ oai hùng của thân thể cao lớn hoàn mỹ.
“Khâm Du. . . Không ai có thể nghi ngờ lòng trung thành của cậu.” Cố tướng quân cúi đầu nhìn Hà Khâm Du, “Cậu trung thành với Đế Quốc.” Hà Khâm Du nghe vậy bỗng run lên, nỗi tuyệt vọng xông lên đầu.
“Tướng quân. . . Tôi. . .”
“Bắt đầu từ ngày mai, Thượng úy Liên Kỳ Tương sẽ tiếp nhận cậu. Hi vọng tương lai cậu ở ven biển miền Tây vẫn xuất sắc như trước.” Cố tướng quân bình tĩnh nói, “Mở cánh cổng vùng đất chết.”
Hà Khâm Du nghi ngờ nói: “Tướng quân, ít người tiến vào vùng đất chết như vậy. . . Nơi đó toàn những kẻ vô cùng hung ác. . .”
Cố tướng quân nhìn chằm chằm vào Hà Khâm Du, mặt nạ phòng hộ màu trắng bao quanh gương mặt góc cạnh của anh. Cho dù không nhìn thấy hai mắt của anh, Hà Khâm Du bỗng thấy người mình rét run.
Giọng nói của Cố tướng quân vừa chậm vừa trầm: “Mở cửa!”
Khi Diệp Diễm nhận được báo cáo Nam Thành xâm nhập tiền tuyến gửi về đã là mười phút sau.
Dự cảm sẽ gặp mặt Cố Đồng, hai ngày nay anh đã chuyển bộ chỉ huy phía Nam tới vùng lân cận biên giới. Hôm nay nhận được báo cáo, anh lập tức tập hợp năm trăm binh sĩ tinh nhuệ nhất.
“Cái gì? Nam Thành chỉ tới có một trăm người thôi sao?” Trình Thanh Lam nói thất thanh. Bảy vạn hai đấu với một trăm người? Trình Thanh Lam chắc thắng trong lòng.
Diệp Diễm nhìn ánh mắt cũng biết cô đang nghĩ gì, khẽ bật cười.
Trình Thanh Lam gật đầu: “Anh đi trước đi, em nói rồi, em sẽ mai phục sau lưng anh. Chẳng may anh ta có mưu đồ bất chính, em sẽ tập kích anh ta.”
Diệp Diễm nhìn vẻ mặt chân thành của cô, đành phải gật đầu. Thật ra như vậy cũng tốt, nếu cô đi theo anh, anh lại thấy không yên lòng. Bảy vạn quân ở đây có thể bảo vệ cô chu toàn.
Diệp Diễm rời đi bước trước, bước sau Trình Thanh Lam đã điều động năm nghìn quân đội võ trang đầy đủ, trang bị vũ khí hạng nặng. Cô theo sát Diệp Diễm, để Hồng Huân dẫn bộ đội chờ cách đó năm cây số.
Đùa hả? Tin tưởng Nam Thành, thà rằng đi tìm chết luôn cho xong!
Diệp Diễm dẫn người khẩn cấp chạy tới phía Nam. Năm ngàn Zombie ở phòng tuyến phía Nam đứng chi chít giữa những tòa nhà cao tầng đổ nát, vác súng trên vai chĩa về phía đoàn người chưa tới một trăm ở vùng đất trống trải đằng xa.
Diệp Diễm nheo lại mắt.
Bảy tám chục binh lính mặc bộ đồ phòng hộ màu đen giống những kẻ đánh lén Diệp Diễm lần trước; còn có mười mấy người rõ ràng không phải quân nhân, đứng rời rạc, nhìn thân hình còn có phụ nữ.
Song bắt mắt nhất là mười mấy kẻ dẫn đầu.
Họ không phải là người mà là người máy hình người được làm bằng kim loại đen. Bên đầu gối, hông và bờ vai mô phỏng theo con người được trang bị vũ khí hạng nặng. Con ngươi kim loại trong suốt thuần sắc đỏ, đại biểu đó là người máy chiến đấu cấp bậc cao nhất.
Mà giữa mười mấy người máy đó là một bóng dáng màu trắng lặng lẽ đứng sừng sững. Vóc người cao gầy, che kín mặt.
Người đó nhất định là Cố Đồng. Không hiểu sau Diệp Diễm lại chắc chắn như vậy. Bỗng nhiên rất muốn vén mặt nạ của cậu ta lên xem xem cậu ta có dáng vẻ thế nào. Em trai trầm lặng xưa kia đã trở thành người thống trị đại lục được người đời ca ngợi. Hôm nay cậu ta định làm gì đây? Có giết ông anh vốn đã chết này không?
“Gọi thủ lĩnh của các người ra đây nói chuyện!” Ở phe đối phương, một người máy cất giọng không mang chút tình cảm. Năm nghìn Zombie vẫn không nhúc nhích.
Cố Đồng yên lặng đứng nguyên tại chỗ, nhưng trong lòng trào dân nỗi căm phẫn vô tận.
Khi anh tràn đầy tự tin bước vào vùng đất chết, lại phát hiện không hề xuất hiện cảnh tượng tất cả Zombie cúi đầu phục tùng theo kế hoạch.
Vô số Zombie, có lẽ bao gồm loài người như thể đã bị kẻ nào thuần phục, huấn luyện nghiêm chỉnh, bố trí phòng tuyến. Khi anh ra lệnh buông súng, vậy mà không có Zombie nào đáp lại.
Chết tiệt! Rõ ràng thuốc đã thêm vào thành phần DNA của anh. Bột thuốc chứa cảm biến nano sẽ theo không khí xâm nhập đại não của con người và Zombie. Nhưng phải có người mang DNA giống anh mới có thể ra lệnh điều khiển.
Rốt cuộc nhầm lẫn ở đâu? Rõ ràng những con Zombie tản ra mùi hôi ở trước mắt này đã trở thành binh sĩ được huấn luyện nghiêm chỉnh!
Tướng quân trẻ tuổi đứng trước mọi người, các nhà khoa học phía sau đã bắt đầu nhỏ giọng thảo luận, bi quan mà rầu rĩ. Cơn giận của tướng quân bùng nổ. Anh ra sức phản bác số đông mà bảo toàn vùng đất Zombie, hao tốn bao tiền của sức lực để nghiên cứu thuốc, rõ ràng tỷ lệ thành công của thí nghiệm lâm sàng đã vượt quá 95%!
Là ai? Kẻ nào đã mưu chiếm thành quả của anh, giành lấy quyền thống trị Zombie?
“Lão đại của chúng tôi muốn nói chuyện riêng với Cố tướng quân!” Một Zombie chạy lên trước, nói bằng giọng khô khốc.
“Không được!” Thư Bình Nam đứng sau Cố Đồng lập tức phản đối.
Cố Đồng lại không từ chối, tiến lên một bước: “Tôi đồng ý.”
Zombie chỉ ngọn đồi cách mọi người năm trăm mét ở phía bên trái: “Lão đại ở đó, một mình.”
Thư Bình Nam tóm lấy cánh tay Cố Đồng, Cố Đồng lạnh lùng nói: “Buông tay!”
“Nhỡ có mai phục!” Thư Bình Nam không thể để anh mạo hiểm!
Cố Đồng lạnh lùng nói: “Cậu đang nghi ngờ sức chiến đấu của tôi ư?” Anh không nói ra miệng, nhưng anh cảm thấy người kia đứng một mình ở đó. Không biết tại sao anh lại cảm thấy như vậy.
Thư Bình Nam cứng họng. Sức chiến đấu của Cố Đồng đứng thứ nhất thứ hai trên Đế Quốc, dù có mười người trốn sau đồi cũng không phải đối thủ của anh. Vì vậy tất cả thuộc hạ trơ mắt nhìn Cố Đồng đi về phía sau ngọn đồi.
Trình Thanh Lam theo hướng chỉ của binh lính Zombie, đi tới ngọn đồi đằng xa, vừa hay trông thấy hai người đàn ông đang đứng sừng sững nhìn nhau.
Diệp Diễm mặc quân trang rằn ri, dáng người thẳng tắp cao ngất tựa như thân cây màu đen; người kia mặc bộ đồ trắng bó sát, thân hình gần như giống hệt Diệp Diễm.
Trình Thanh Lam mở trang bị, khẩu súng trên tay trái xác định mục tiêu, thầm kêu một tiếng trong lòng: Quả nhiên là anh em!
Vừa nghĩ tới đây, Trình Thanh Lam trợn mắt há mồm!
Ôm, ôm, ôm nhau!
Dưới bầu trời u ám, người mặc đồ trắng bỗng vươn hai cánh tay ra, ôm lấy Diệp Diễm! Mặc dù không nhìn thấy khuôn mặt của anh ta, nhưng thấy vòng ôm siết chặt đó cũng có thể đoán được chắc hẳn anh ta vô cùng kích động.
Như vậy xem ra, cuộc gặp mặt của hai người có kết quả tốt đẹp?
“Thanh Lam, lại đây!” Giọng nói của Diệp Diễm theo gió bay tới, mang vẻ không bình tĩnh.
Trình Thanh Lam không thu hồi lại trang bị, bước nhanh tới.
Khi tới bên cạnh Diệp Diễm, hai anh em ôm chặt nhau đã buông ra. Diệp Diễm kéo Trình Thanh Lam tới: “A Đồng, cô ấy là vợ anh!”
Người đàn ông mặc bộ đồ màu trắng bạc yên lặng một lát, bỗng nhiên giơ cánh tay thon dài lên, lướt qua tai phải của mình. Hai tay của anh tựa như có ma lực, mặt nạ màu trắng trước mặt bỗng tiêu tan, dần dần trở nên trong suốt. Nên Diệp Diễm và Trình Thanh Lam có thể thấy được mặt anh.
“Chị dâu!” Cố Đồng trầm giọng gọi, đôi mắt màu xanh bình tĩnh nhìn Trình Thanh Lam.
Trình Thanh Lam khẽ hít sâu một hơi.
Tin tức anh trai của Cố tướng quân lưu lạc ở vùng đất chết như được lắp thêm cánh mà truyền khắp Nam Thành.
Điều bí mật của gia đình thống trị không thể để dân thường biết được. Song Cố Đồng vẫn luôn khắc chế bình tĩnh lại truyền tin tức đó ra ngoài, cùng với đó còn có chiến công bảo vệ vùng đất chết của Diệp Diễm suốt mấy năm. Vì vậy những quý tộc chính thống đều bị sốc vì tin tức kia. Cố Thành, cái tên xa lạ này lại thuộc về người con cả của Cố gia. Những năm nay anh ở nơi nguy hiểm nhất, thầm lặng canh giữ phòng tuyến Bắc Bộ vì loài người. Anh cũng điển trai trẻ trung như Cố Đồng. . .
Nhưng anh lại chôn mình ở vùng đất chết, cái nơi bị ô nhiễm đó. Hai năm liền chuyên gia tuyên bố những thứ sót lại từ thời kỳ chiến tranh khiến vùng đất chết tới Bắc Bộ bị nhiễm phóng xạ, không thể biết được ảnh hưởng trong tương lai.
Cho nên con cả Cố gia cho dù có ưu tú vẫn không thể trở về xã hội loài người chính thống.
Cho nên Nam Thành nảy sinh cuộc thảo luận oanh liệt về chuyện có bài xích người lưu vong ở vùng đất chết không. Một phe cho rằng, phải bài xích, cho dù là người của Cố gia cũng không được, vì lợi ích của toàn thể loài người mà không được bước một bước vào Nam Thành. Một phe khác lại cho rằng họ trở nên như vậy là trách nhiệm của chính phủ, chính phủ có nghĩa vụ nghiên cứu chế tạo thuốc để “chữa bệnh” cho họ.
Dinh thự Cố tướng quân không có ý kiến với những thảo luận suy đoán đó. Quân đội vùng đất chết cũng không hề thanh minh. Đúng vậy, ngày thứ hai sau khi Cố tướng quân gặp anh trai, phương tiện truyền thông giữa Bắc Nam Thành đã được nối liền. Mặc dù vẫn không cho phép dân thường vượt phòng tuyến.
Người máy chiến đấu cấp cao nhất trở thành công nhân bốc vác, món ăn ngon quý hiếm và trang phục lộng lẫy được đưa tới như nước chảy. Diệp Diễm, mà bây giờ nên gọi là Cố Thành, từng nói sẽ trả lại bảy vạn quân Zombie này cho Cố Đồng, nhưng Cố Đồng lắc đầu, nói rằng một khi khởi động chương trình khống chế DNA thì không thể đảo ngược, cũng không có thuốc giải.
Giờ phút này, khi Trình Thanh Lam nhìn hai anh em đang uống rượu ở bộ chỉ huy vùng đất chết, vẫn cảm thấy bao phủ bởi tình cảm anh em vô cùng không chân thật.
Người của Cố gia rất hùng mạnh, cũng rất điên cuồng, biến thái.
Diệp Diễm có vẻ ngoài xuất chúng, ngón tay dài nắm lấy chén rượu, đôi mắt càng uống càng sáng, cử chỉ mang đậm phong thái sĩ quan.
Nhưng anh ấy là bán thú, không phải là người.
Cố Đồng ngồi đối diện anh có gương mặt giống hệt Diệp Diễm. Đôi mắt sâu thẳm, lông mày đẹp như núi. Nhưng anh ta lại khác hẳn Diệp Diễm.
Da của anh ta có màu xanh. Từ vầng trán cho đến cần cổ bị áo che khuất, từ con ngươi đến đôi môi, toàn bộ đều mang màu xanh. Dưới ánh hoàng hôn, thanh lạnh tĩnh mịch như dòng sông băng.
Anh ta giống như người bị trúng độc trong tiểu thuyết võ hiệp. Nhưng anh ta không trúng độc.
Da anh ta có màu xanh bởi vì anh là người nhân bản, không phải người bình thường. Từng tế bào trong người đều được cải tạo mà thành. Đây chính là Cố tướng quân trong truyền thuyết.
Mà người thứ ba ngồi trong phòng, là một phụ nữ có thai đang bồi rượu. Cô cũng không phải con người, là người máy. Mà trong bụng cô. . . là thứ gì?
Trình Thanh Lam nghĩ tới đây bỗng cảm thấy đầu mình toát mồ hôi lạnh.
Hai người đàn ông vẫn trầm lặng ít nói như trước, nhưng uống rượu vô cùng hăng say. Diệp Diễm thỉnh thoảng nhìn Trình Thanh Lam ngồi bên, ánh mắt dịu dàng thâm trầm. Thật ra cũng không cần nhiều lời, kẻ ngu cũng thấy được trong ánh mắt của hai người có bí mật không thể tiết lộ.
“Nếu được kiểm soát bởi DNA của cậu, sao anh có thể khống chế chúng được?” Diệp Diễm nói.
Cố Đồng nhìn Diệp Diễm: “Anh trai, DNA của chúng ta có độ tương thích 99. 9%.” Nhưng cũng không đi sâu đã chuyển đề tài: “Vẫn chưa tìm được người Hackley kia sao?”
Thân thể Trình Thanh Lam cứng đờ. Cố Đồng bình tĩnh nhìn Diệp Diễm.
Diệp Diễm lắc đầu: “Nếu thuốc của cậu không có tác dụng với anh ta, anh nghĩ anh ta vẫn còn ở nơi nào đó trong đại lục.”
Cố Đồng: “Nhưng bọn em không theo dõi được tín hiệu của vật chất Tinh Nguyên. . . Ngày mai em muốn tới Tây Đại Lục xem thử. Hai người có đi cùng không?”
Trình Thanh Lam bỗng thấy buồn nôn, nôn khan một trận rồi ho sặc sụa. Diệp Diễm vươn tay vỗ nhẹ lưng cô, đưa chén nước tới. Trình Thanh Lam khẽ mím môi nhấp một ngụm, sắc mặt trắng bệch.
Cố Đồng là người nhạy cảm cỡ nào! Đôi mắt màu xanh bỗng lóe lên, chậm rãi nói: “Anh trai. . .”
Diệp Diễm cụp mắt: “Bọn anh không định giữ đứa bé trong bụng cô ấy.” Nâng chén rượu lên, Diệp Diễm không nhìn Trình Thanh Lam, uống cạn sạch, sắc mặt bình tĩnh.
Còn khó xử đến mức nào nữa đây? Diệp Diễm phải chính miệng nói với em trai mình như vậy?
Trình Thanh Lam không nhìn Cố Đồng, chỉ gật đầu theo. Nhưng cũng không thể nói thẳng đó là đứa con của người Hackley.
Cố Đồng hơi ngẩn ra, mau chóng bình tĩnh trở lại, nói: “Chiến hạm tới đây vào ngày mai sẽ có bác sĩ.”
Diệp Diễm trầm lặng, gật đầu.
“Chị dâu. . .” Cố Đồng nói với cô, “Em cần một chút máu của chị để mang về nghiên cứu.”
Trình Thanh Lam gật đầu không hề để ý, mặc cho bàn tay màu xanh của Cố Đồng cầm lấy ống tiêm nhỏ, để sát vào cánh tay trắng như tuyết của cô.
Cô nhìn chằm chằm vào quai hàm kiên cường của Diệp Diễm, nỗi lòng chua xót.
Tháng mười một trời lộng gió, cho dù có khoác áo rằn ri vẫn cảm thấy lạnh thấu xương.
Sáng nay phản ứng nôn nghén của Trình Thanh Lam cực kỳ nghiêm trọng, tâm trạng cũng hơi bực bội. Khi cô mang khuôn mặt trắng bệch bước ra khỏi bộ chỉ huy, đúng lúc nhìn thấy hai anh em sinh đôi điển trai đứng trước chiếc máy bay màu xanh hút thuốc. Máy bay cao tầm mười lăm mét, hình tròn, đường kính hai mươi mét, vẫn còn nhỏ so với thể tích của máy bay chiến đấu tầm trung.
Từ nhỏ Cố Đồng và Diệp Diễm đã uống thuốc độc, thật ra cũng không sợ không khí ở vùng đất chết, khuôn mặt màu xanh không hề cố kỵ mà để lộ trong không khí.
Thấy Trình Thanh Lam đi tới, Diệp Diễm dập tắt thuốc, cầm lấy tay cô, không nói lời nào, chỉ nhìn cô đầy âu yếm.
Hôm nay sẽ phá thai. Cô hiểu ánh mắt của anh, mỉm cười bình thản.
Làm vậy là tốt nhất. Diệp Diễm, hãy để sinh mạng này không bao giờ xuất hiện trên Trái Đất, không phải đối mặt với thù hận và vận mệnh không thể biết trước.
Khói thuốc màu trắng quẩn quanh ngón tay giữa của Cố Đồng, đôi mắt xanh thản nhiên nhìn Trình Thanh Lam, nhưng lại nói với Diệp Diễm: “Chúng ta sẽ bay tàng hình ở khu vực cách bờ biển Tây Đại Lục một nghìn hải lý trong ba ngày, quan sát tình trạng binh lực của họ.”
Một người đàn ông bước xuống khỏi cầu thang máy bay, bộ đồ phòng hộ mỏng màu đen bao quanh cơ thể, không nhìn rõ vẻ ngoài.
“Đây là phụ tá của em, Thư Bình Nam.” Cố Đồng nói, “Cũng là bác sĩ hạng nhất.”
“Ngài Diệp! Phu nhân!” Thư Bình Nam chào theo nghi thức quân đội, mặc dù không nhìn thấy vẻ mặt, nhưng có thể thấy rõ ngực của anh ta đang phập phồng, “Ngài Diệp, từ lâu đã được nghe danh của ngài! Hôm nay cuối cùng cũng được gặp... Tôi vô cùng vinh hạnh!”
Diệp Diễm khẽ vuốt cằm: “Cũng chỉ là kẻ lưu vong mà thôi. Thư tướng quân khách sáo quá rồi.”
Thư Bình Nam hơi nghiêng đầu, nhìn lướt qua Trình Thanh Lam. Trình Thanh Lam chỉ mỉm cười, khuôn mặt tái nhợt không có chút sắc đỏ.
“Phu nhân, xin yên tâm.” Giọng của Thư Bình Nam hơi dè dặt.
Có lẽ họ cũng sẽ biết huyết thống của đứa bé, Trình Thanh Lam lấy lại bình tĩnh, gật đầu: “Thật ra đứa bé này...”
“Đứa bé này là người Hackley.” Diệp Diễm bỗng cắt đứt lời cô, vẻ mặt kiên nghị, giọng nói bình tĩnh. “Nửa tháng trước, cô ấy bị hoàng tộc bỏ trốn của hành tinh Hackley bắt mất.”
Mọi người yên lặng, nhưng không ai tỏ vẻ sửng sốt.
“Phu nhân...” Thư Bình Nam ôn hòa nói. “Tôi sẽ không để đứa trẻ phải chịu chút đau đớn nào.”
Rõ ràng mong đợi có thể phá thai sớm một chút... Nhưng lồng ngực Trình Thanh Lam bỗng thít chặt, cô đè nén hơi nước ấm áp trong hốc mắt, rũ mắt xuống, nói: “Vâng! Cảm ơn anh.”
“Em dẫn theo mười người máy...” Cố Đồng bước một bước lên cầu thang, nói với Diệp Diễm ở phía sau, “Thêm vào mười người của anh, tổng cộng là hai mươi thủ vệ...”
Ánh tím! Ánh tím chói mắt! Như thể sinh ra từ hư không, đột nhiên xé rách bầu trời. Màu tím này rất nhạt, nhạt đến mức gần như hòa vào với màu trắng nhưng lại khiến mắt của con người bỏng rát!
Tia sáng này dần dần lan rộng, đầu tiên là một điểm trên cùng, sau đó bỗng nhiên lan tràn chỉ trong nháy mắt, bao phủ vài trăm mét xung quanh máy bay. Cố Đồng phản ứng rất nhanh, quát to: “Cất cánh!”
Thư Bình Nam đứng ở bậc cầu thang cuối cùng, bảo vệ Trình Thanh Lam ở phía trên. Trình Thanh Lam đã võ trang đầy đủ, mũ bảo hiểm tìm kiếm mục tiêu không tên. Song trái tim cô đập càng lúc càng kịch liệt. Ánh sáng tím, ánh sáng thi thoảng bao quanh người nọ, nhưng đó là màu tím đậm, nhưng bây giờ trong màu tím còn mang ánh trắng, có nghĩa rằng đã khác lúc xưa!
Máy bay rời khỏi mặt đất, tình thế gấp rút. Tốc độ vốn đã cực nhanh, trong nháy mắt đã bay mấy chục mét lên cao. Song mắt Trình Thanh Lam bỗng hoa lên, ánh tím trong không trung bỗng ập tới.
Một lực lượng khủng bố bỗng nảy sinh, máy bay đột nhiên dừng lại, mọi người đứng trên cầu thang đều nghiêng ngả, nắm chắc lấy tay vịn.
“Xuống đi!” Một tiếng quát chói tai, cánh máy bay bị kéo chúc xuống mấy mét, đập rầm xuống đất.
Trình Thanh Lam tựa trên cầu thang, không thể tin nhìn người Hackley đứng cách xa bảy tám mét. Anh mặc bộ đồ rằn ri màu xám trắng, toàn thân bao phủ trong ánh sáng màu tím, bộ râu màu trắng bạc hoàn toàn trong suốt, có thể nhìn thấy dòng máu mày tím chậm rãi chảy bên trong.
Anh ngẩng khuôn mặt màu trắng bạc lên, đôi mắt màu tím sẫm tràn đầy sát ý như ngọn lửa, tàn nhẫn liếc nhìn mọi người.
Nhưng khi ngọn lửa kia chạm tới ánh mắt Trình Thanh Lam, tựa như bị đóng băng ngay lập tức.
Bộ râu màu trắng bạc khẽ run lên, đôi mắt tím vô cùng kìm nén nhìn cô rất lâu, bao gồm vẻ rung động và vui mừng phức tạp.
Trình Thanh Lam chợt run lên, bàn tay che bụng dưới bằng phẳng của mình theo bản năng. Không khỏi cảm thấy run sợ trong lòng, nếu anh ta biết đứa bé này, hậu quả sẽ khôn lường...
“Công chúa của tôi.” Giọng nói của Gebhuza khàn khàn mà xa xôi, anh chậm rãi giơ bàn tay tái nhợt lên. “Trở lại với tôi.”
Tình yêu của tôi, hãy trở lại bên tôi. Dù bây giờ em là người đã chết hay còn sống, hãy trở lại bên tôi.
Thân thể Trình Thanh Lam cứng đờ, thù hận trong lòng lại trào dâng, nhưng hai mắt không thể đè nèn hơi nước. Có lẽ mắt cô ướt át bởi vì cảm xúc quá kịch liệt trong lòng!
Dù tầm mắt mơ hồ nhưng không thể cản trở cô đưa tay lướt qua rưới rốn, trang bị xé rách áo khoác rằn ri thành từng mảnh nhỏ. Cô giơ nòng súng trên tay trái lên, bình tĩnh xác định thân thể bao quanh bởi ánh tím đó.
Mắt tím híp lại, nhưng hoàn toàn không hề có vẻ tức giận và sát ý, chỉ có màu tím sâu thẳm tựa như nước biển gợn sóng, bình tĩnh nhưng đủ để nuốt chửng cô.
“Hoàng tử Gebhuza...” Cố Đồng bỗng cất tiếng. “Lâu rồi không gặp.”
Gebhuza hơi ngẩng đầu, nhìn hai người đàn ông cao ngất giống nhau như đúc trên cầu thang, chỉ khác nhau mỗi màu da.
Ánh mắt Gebhuza chợt lóe lên: “Cố Đồng?”
Cố Đồng gật đầu. Trong khoảnh khắc đó, chân trời bỗng lóe lên ánh sáng trắng. Gebhuza híp mắt lại, Trình Thanh Lam quay đầu lại nhìn. Chỉ có Cố Đồng và Diệp Diễm trầm tĩnh, sáng tỏ trong lòng.
Đằng sau mọi người mấy cây số, trên bầu trời xám xịt, năm máy bay chiến đấu hình bầu dục bỗng xuất hiện như quái thú kim loại màu trắng bạc! Bằng tốc độ khó tin, trong nháy mắt đã vây quanh mọi người!
“Đã hấp thu vật chất Tinh Nguyên...” Cố Đồng khẽ cười rồi nói, “Hoàng tộc có sức chiến đấu không giới hạn... Cũng không thể ngăn cản bản thân khỏi sự hấp dẫn của máu phụ nữ mà lao vào bẫy sao?”
Hơi thở của Trình Thanh Lam hơi chậm lại. Thì ra Cố Đồng lấy máu của cô để dụ Gebhuza tới!
“Không! Tôi phải cảm ơn anh!” Gebhuza dường như không nhìn thấy sáu máy bay chiến đấu vây quanh mình, “Nếu không làm sao tôi có thể đón hoàng phi của tôi về được?”
“Câm mồm!” Diệp Diễm vẫn trầm lặng bỗng sải chân dài, nhảy xuống đất. Bởi vì tức giận và nhục nhã nên bộ lông vàng óng và răng nanh bén nhọn bỗng mọc ra, tựa như thanh đao vàng chém vào ánh sáng xen lẫn màu trắng và tím.
Diệp Diễm bước từng bước tới gần, đôi mắt thú đỏ ngầu lóe lên ánh sáng sắc bén: “Anh đừng mơ đụng vào cô ấy lần nữa!”
Đôi mắt màu tím bỗng rực sáng, Gebhuza cười lạnh, nói: “Bằng anh?” Tiện đà ngẩng đầu nhìn những máy bay chiến đấu trên đỉnh đầu, “Bằng các người?”
Vừa dứt lời, Gebhuza đột nhiên giơ cánh tay phải lên, ánh sáng màu tím nhạt bỗng phóng ra từ người anh, đánh úp tới chiếc máy bay ở bên phải bằng tốc độ ánh sáng.
Không gì có thể sáng bằng năng lượng ánh sáng, nhưng máy bay chiến đấu cấp cao không hề tỏ ra yếu thế. Ánh sáng tím bị vòng bảo vệ màu đỏ của máy bay chiến đấu chặn lại, tuy vậy mặt ngoài máy bay chiến đấu vẫn bị sức lực mãnh liệt làm cho hơi lõm vào.
Nhưng điều kinh khủng không phải là sức mạnh kia, mà sau cú tấn công đó, Gebhuza bỗng nhảy lên với tốc độ khó tin, nhào tới chiếc máy bay đó, đấm một cú dữ tợn.
“Ầm!” Vòng bảo vệ màu đỏ bị phá vỡ, mặt kim loại màu trắng bạc bỗng chốc sụp xuống, còi báo động vang lên liên tiếp, quang điện hỗn loạn không thể khống chế.
Gebhuza cười khinh miệt, đá một phát vào chiếc máy bay khổng lồ, mượn lực nhảy xuống đất. Song Cố Đồng và Diệp Diễm sao có thể bỏ qua cho anh? Cố Đồng vung mạnh tay lên, những chiếc máy phía sau bắn lửa đạn trả thù liên tiếp! Diệp Diễm nhanh chóng vác súng lên, tròng mắt đỏ ngầu trầm tĩnh như lửa. Sau vài phát đạn dù không bắn trúng Gebhuza, nhưng lại nhắm chính xác vào mấy chỗ trên bầu trời!
Thư Bình Nam "Ồ" một tiếng, Trình Thanh Lam rùng mình, Cố Đồng khẽ kêu một tiếng: “Tốt!”
Hết thẩy chỉ diễn ra trong vài ngây ngắn ngủi.
Gebhuza treo mình giữa không trung chỉ nghe thấy tiếng lửa đạn xé gió bên tai. Anh không hề sợ hãi, trong lúc lao mình xuống, né tránh xoay mình trên không bằng tốc độ khó tin, tránh khỏi mưa đạn bắn ra từ máy bay chiến đấu!
Bóng dáng tím nhạt như một làn khói màu trắng ánh tím, xuyên qua mưa bom bão đạn. Giữa không trung, với tốc độ cực nhanh anh vẽ nên đường cong uốn khúc, mắt thấy luồng đạn lại sắp lao tới......
Những viên đạn vọt tới khiêm tốn mà vững vàng, như thể đã trải qua tính toán tinh vi, vừa hay cản lại con đường sống sót trong lửa đạn của Gebhuza!
Gebhuza bỗng nhướng mày, mặc dù sức mạnh và tốc độ vượt trội, nhưng anh cũng không thể đối đầu với màn tập kích dã man như vậy! Mấy loạt đạn liên tiếp đoán được điểm rơi của anh, như thể con dao nhọn khống chế cổ họng!
Anh hoảng hốt, đột nhiên rít lên một tiếng, mắt tím lướt qua loạt đạn đang lao về phía mình. Trong đầu tính toán cực nhanh, thế nhưng không hề trốn tránh mà dùng vai đỡ lấy loạt đạn.
Mấy viên đạn găm vào bả vai rộng của anh, chất độc mau chóng lan khắp vai anh. Gebhuza khẽ kêu một tiếng, nhưng cũng vì hi sinh mà có thể mở đường máu, rơi bịch xuống vùng đất trống ngoài vòng vây.
Cố Đồng vung tay lên, máy may chiến đấu ngừng tấn công, nhưng vô số họng súng vẫn nhắm vào người Hackley với bờ vai đẫm máu.
Lúc này Trình Thanh Lam mới hít sâu một hơi, nghiêng đầu nhìn vẻ mặt trầm tĩnh của Diệp Diễm. Cô vẫn biết Diệp Diễm có sức chiến đấu rất mạnh, nhưng là vừa nãy cô vẫn không thể không lo lắng. Dù sao Diệp Diễm từng đánh ngang tay với Gebhuza; hôm nay Gebhuza có được vật chất Tinh Nguyên, không thể nào tưởng tượng sức tấn công của anh ta mạnh mẽ đến nhường nào.
Nhưng Diệp Diễm đã làm được. Anh bình tĩnh, không hề sợ hãi, tính toán kỹ lưỡng loạt đạn tấn công. Hỏa lực hùng mạnh của máy bay chiến đấu không hề khiến Gebhuza cau mày, thế nhưng chỉ bằng một khẩu súng máy hạng nặng, anh đã khiến Gebhuza bị thương ngã xuống đất!
Diệp Diễm buông súng xuống, lạnh lùng nói: “Mặc dù anh đã có được vật chất Tinh Nguyên, nhưng cũng không phải bất khả chiến bại.”
Gebhuza vươn đầu lưỡi màu trắng liếm đôi môi màu tím của mình, mỉm cười. Máu chảy bên vai vậy mà lại có màu đen. Song vẻ mặt anh không tỏ cảm xúc, chỉ lẳng lặng nhìn mọi người. Vì vậy màu máu đen trên vai nhạt dần, màu đen kia như thể bị màu tím nuốt trôi, mau chóng ngừng chảy, chỉ còn vết máu màu tím khô khốc trên chiếc áo xám trắng.
“Tại sao hôm nay các người lại dụ tôi tới đây?” Gebhuza ngạo nghễ nói, “Giết tôi ư? E rằng các người không làm nổi.”
“Chúng tôi muốn giao dịch với anh.” Cố Đồng châm điếu thuốc, mắt xanh híp lại, “Một giao dịch có lợi cho cả loài người và tộc Hackley.”
Gebhuza hơi ngẩn ra, chợt cười: “Dựa vào cái gì chứ? Ba mươi chiếc chiến hạm cỡ lớn của hành tinh mẹ đã được tôi đánh thức, mấy vạn người dân sẽ cùng tôi chinh chiến. Tại sao phải giao dịch với các người?”
Cố Đồng cười: “Chiến hạm thì tôi có năm mươi chiếc. Ngoài ra còn có hai trăm người máy chiến đấu cấp cao, mười vạn binh lính phục vụ lâu dài, mười vạn quân dự bị. Anh tôi có bảy vạn Zombie bất tử.”
Gebhuza cười lạnh: “Định uy hiếp tôi sao?”
Diệp Diễm nhận lấy điếu thuốc từ tay Cố Đồng, ở thời khắc vô cùng quan trong này hai anh em lại vô cùng ung dung. Châm thuốc, Diệp Diễm nói: “Thủ hạ của anh có thể dùng được sao?”
Gebhuza im lặng.
Trình Thanh Lam hiểu.
Đúng vậy, nếu quả thật anh có chiến hạm cỡ lớn và hơn vạn người dân Hackley như lời anh nói, mới nghe có vẻ đáng sợ, nhưng chưa chắc đã có sức chiến đấu của mấy vạn bộ đội. Gebhuza phải đối mặt với sự không thống nhất, cho dù trong số họ đã từng có chiến sĩ và tướng lĩnh, nhưng để trở thành đội quân hùng mạnh trong thời gian ngắn thì không hề dễ dàng.
Ngày đó, Diệp Diễm chỉ cần mười lăm tinh binh đã có thể xông vào vùng đất của bảy vạn Zombie được Gebhuza dẫn dắt. Ngoài mưu lược và sự dũng mãnh của Diệp Diễm, phần lớn là do thủ hạ của Gebhuza chỉ có bốn con người có thể suy nghĩ và chỉ huy quân đội.
“Mẹ của chúng tôi biến thành Zombie trong cuộc chiến với người Hackley.” Diệp Diễm nói, “Thù này, chúng tôi tất phải báo. Tộc Hackley cần nghỉ ngơi dưỡng sức hơn cả con người. Cái giá cho cuộc giao dịch, chúng tôi cho anh mười năm. Mười năm sau, chúng ta quyết chiến.”
“Vậy đổi lại các người muốn...” Gebhuza nhìn về phía tây, “Người máy sao?”
Cố Đồng gật đầu: “Thù hận giữa các người và người máy còn sâu nặng hơn loài người phải không? Người máy ở Tây Đại Lục không thể nào liên minh, cũng không thể cho anh một đại lục, cho anh mười năm. Liên minh với chung tôi, anh mới có cơ hội cứu sống dân tộc của mình, mới có thể báo thù từng bước.”
Gebhuza im lặng, dưới hàng mi dày rậm màu tím, là đôi mắt tím đậm.
Điếu thuốc trên tay Cố Đồng và Diệp Diễm đã cháy hết. Cuối cùng ánh mắt của Gebhuza liếc nhìn Trình Thanh Lam.
Trình Thanh Lam bỗng run lên trong lòng, chậm rãi nói: “Gebhuza, mười năm sau, tôi sẽ tuân thủ lời hứa của tôi, giết chết anh.”
Gebhuza nghe vậy, lập tức nói: “Liên minh cũng có thể.” Anh nhìn chằm chằm vào Trình Thanh Lam, “Nhưng, tôi muốn cô ấy.”
Gió thu xào xạc, bầu trời vẫn xám xịt như trước, không thấy chút ánh nắng nào. Đối với những người dân bình thường ở Nam Thành mà nói, đây chỉ là một buổi chiều bình thường.
Mặt đất, không trung, xe buýt, tàu điện và máy bay tư nhân lao vút qua; những tòa nhà với kiến trúc cường điệu phong phú đều lặng yên đứng sừng sững, khiến thành thị bao phủ bởi màu xám quạnh quẽ. Giữa ban ngày, những cậu ấm nhà giàu vẫn trầm mê trong thân thể tinh xảo của người máy nữ tại khu nhà cao cấp của mình. Những nam thanh nữ tú không tìm thấy lý tưởng cho mình thì lõa thể ăn uống sinh hoạt trong tòa nhà trong suốt. Người máy nô lệ kiệm lời đang giám thị dây chuyền sản xuất vũ khí tự động trong công xưởng.
Buổi trưa, mười hai giờ đúng, sự yên bình và tĩnh lặng kéo dài hai năm ở Nam Thành đã bị một giọng nói lạnh tanh vô tình phá vỡ.
Tất cả màn hình ngoài trời hoặc trong nhà người dân, tất cả thiết bị thông tin trí năng hóa dùng trong quân sự hay dân sự, tất cả tòa nhà hoặc người máy có trang bị máy cảm biến nano đều đồng thời hiện lên khuôn mặt của một người đàn ông còn trẻ, hoặc vang lên giọng nói của anh.
Khuôn mặt của anh ta cực kỳ điển trai lạnh lùng; làn da, mắt và môi đều có màu xanh đã chứng thực lời đồn về vẻ ngoài của người thống trị tối cao. Mặc dù đây là lần đầu tiên con người thần bí này xuất hiện trước mặt toàn dân.
“Hỡi những người dân của đại lục, tôi là Cố Đồng.” Những lời này vừa vang lên, những con người rải rác khắp mọi ngóc ngách ở Nam Thành đều không hẹn mà cùng ngừng thở.
“Hòa bình sẽ không còn nữa. Tám giờ bốn mươi lăm phút sáng nay, tôi đã nhận được lời tuyên chiến của người máy Tây Đại Lục.”
Sau giây phút yên lặng ngắn ngủi, mọi người vỡ òa trong nỗi kinh sợ. Có người lập tức gào lên: “Chiến tranh! Chúng tôi muốn chiến tranh! Giết sạch những tên phản bội này đi!”
Nhưng cũng có người lập tức rơi nước mắt: “Không! Chiến tranh đáng ghê tởm!”
Những người lớn tuổi vẫn còn nhớ như in bước ngoặt suy bại của xã hội loài người, bắt đầu từ cuộc chiến tranh đầu tiên với người máy phản bội vào năm mươi năm trước. Mà hôm nay, người máy lại ngóc đầu trở lại!
“Chúng ta không còn lựa chọn nào khác.” Người đàn ông trong màn hình không hề tức giận, cũng không trợn tròn mắt. Đôi mắt xanh của anh bình tĩnh không một gợn sóng. Nhưng bởi vì quá bình tĩnh lại khiến mọi người cảm thấy sự kiên nghị trong ánh mắt đó ẩn chứa nỗi bi thương.
“Tôi, và đội quân của mình sẽ đánh bại quân đội người máy, bằng máu tươi và ý chí của chúng tôi.” Cố Đồng nói chậm rãi. “Mặc dù Đế Quốc đã bị tiêu diệt, nhưng lời hứa của quân đội dành cho con dân Đế Quốc không bao giờ thay đổi.”
Mọi người hoàn toàn yên tĩnh trở lại. Sau một lúc lâu, bỗng vang lên tiếng hoan hô ngất trời.
“Muôn năm! Muôn năm!” “Đế Quốc muôn năm! Cố tướng quân muôn năm!”
Tin tức hai bờ đại lục tuyên chiến lập tức lan truyền khắp nơi, trở thành đề tài bàn luận sôi nổi của mọi người. Khác hẳn với vẻ hăm hở của dân thường, chính khách, quý tộc, các thương gia đều lo sợ bất an. Vòng luẩn quẩn của xã hội thượng lưu bắt đầu tràn ngập không khí kỳ dị. Trong các cuộc giao dịch, những chiếc máy bay dân dụng có thể bay khắp sáu đại lục có số lượng hiếm hoi đó được bán với giá trên trời. Mặc dù mọi người không biết những đại lục ngoài hai đại lục Đông Tây bị giống loài gì thống trị. Hễ những người có đầy đủ tiền tài quyền lực đều bắt đầu chuẩn bị chạy trốn sau khi Nam Thành thua trận.
Tuy vậy bên Cố Đồng, nào có nhàn hạ bận tâm tới những suy nghĩ hèn mọn này.
————————————————
Tại căn hầm cơ mật ở tầng ba dưới lòng đất, dinh thự Cố tướng quân.
Không có đèn, bức tường kim loại màu bạc tản ra ánh sáng trắng dìu dịu, khiến cả gian phòng sáng trưng.
Cố Đồng không hề chểnh mảng công việc, ngồi vị trí chủ trì của chiếc bàn hội nghị hình bầu dục. Diệp Diễm ngồi cạnh anh. Sau đó là Gebhuza, Thư Bình Nam, và những nhân vật nòng cốt có quyền khống chế Nam Thành.
Thư Bình Nam trình bày vắn tắt chiến lược của người máy, cuối cùng tổng kết: “Bước đi đầu tiên mà kẻ địch có thể thực hiện chính là phát động chiến tranh thông tin. Khả năng phá hoại hệ thống thông tin của chúng vốn mạnh hơn loài người, những năm nay kỹ thuật của chúng càng phát triển tới mức không biết đường nào mà lần.”
“Cho nên?” Đại úy Hà Khâm Du cất giọng hỏi. Mặc dù anh ta từng phạm sai lầm, nhưng vẫn là tướng lĩnh cấp cao có kinh nghiệm chiến đấu với người máy phong phú hiếm có trong quân đội.
“Nếu chúng phát động chiến tranh thông tin, mạng lưới thông tin của chúng ta, hệ thống điều khiển trí năng hóa và cả hệ thống điều khiển thành phố sẽ gặp nguy hiểm khồn lường!” Thư Bình Nam buông tay.
“Có thể giữ vững trong bao lâu?” Cố Đồng hỏi.
“Nhiều lắm là một ngày.” Ngồi ở vị trí cuối cùng, người máy duy nhất trả lời. Thân thể kim loại đen nhánh, con ngươi đỏ ngầu toát lên vẻ lạnh lẽo, cũng chính là người máy cứu sống Trình Thanh Lam hôm đó. Hắn cũng là người đứng đầu về khoa học kỹ thuật trong quân đội.
Nghe hắn nói vậy, mọi người đều im lặng.
“Vera, chúng ta đưa vào nhiều tài nguyên để xây dựng hệ thống phòng ngự như vậy, mà chỉ có thể ngăn cản hai mươi tư giờ thôi sao?” Cấp dưới của Cố Đồng, người của bộ nội vụ là một người đàn ông hai mươi bốn tuổi chững chạc, khó hiểu hỏi.
Người máy Vera trả lời không chút tình cảm: “Mười năm trước, người máy đánh lén Đông Đại Lục, hệ thống phòng ngự của loài người bị sập trong vòng năm tiếng.” Có nghĩa là, bây giờ có thể chống đỡ hai mươi tư giờ đã tốt lắm rồi.
Diệp Diễm bỗng lên tiếng: “Bất kỳ người máy nào cũng dựa vào chip điều khiển. Chúng ta có thể ra tay từ đây không?”
Diệp Diễm và Gebhuza đều xuất hiện lần đầu ở hội nghị nòng cốt của Nam Thành. Mấy thủ hạ của Cố Đồng biết thân phận của họ, tâm trạng hơi phức tạp. Bây giờ nghe anh nói như vậy, Thư Bình Nam liếc nhìn Cố Đồng, lập tức uyển chuyển tranh quyền nói trước: “Về lý là như vậy, nhưng kỹ thuật của chúng ta chưa đến mức đó...”
Vera ở bên không hề nể tình, hắn lẳng lặng nói: “Chip của mỗi người máy đều có mã hóa đặc biệt, phòng ngừa sự tấn công của chúng đã khó lắm rồi. Nếu cậu còn muốn thông qua thiết bị thông tin, thì hoàn toàn không có khả năng khống chế được chúng.”
Tất cả mọi người đều nhìn Diệp Diễm, phản ứng của Hà Khâm Du là rõ ràng nhất, nở nụ cười mỉa mai.
Diệp Diễm lại nhìn Cố Đồng, nói: “Tôi cũng không am hiểm lắm về lĩnh vực kỹ thuật thông tin. Nhưng, dù hệ thống chip có tinh vi hơn nữa, cũng phải truyền mệnh lệnh qua mạng lưới thông tin trong thân thể. Có thể phá hỏng mạng lưới thông tin trong thân thể người máy không?”
Cố Đồng khẽ nhướng mày.
“Ví dụ như...” Diệp Diễm trầm ngâm, “Chúng ta có thể phá hỏng thần kinh cảm biến nano và mạch điện nano trong thân thể chúng. Dùng thuốc sinh hóa có được không? Hoặc là...” Anh nhìn Gebhuza, “Kỹ thuật khống chế sóng điện não sinh vật?”
Đôi mắt đỏ ngầu của Vera chợt sáng ngời, Thư Bình Nam hơi ngẩn ra, mặt Gebhuza trầm lặng. Những người khác cũng lâm vào trầm tư.
Cố Đồng lại liếc mắt nhìn Gebhuza: “Hoàng tử, tôi vô cùng kính nể kỹ thuật khống chế sóng điện não của anh.” Vera bỗng ngước mắt nhìn Gebhuza vẫn luôn im lặng.
Gebhuza lắc đầu: “Tôi chỉ có thể đưa ra những mệnh lệnh cơ bản cho Zombie. Nhưng thuốc cải tạo của các người lại làm cho Zombie khôi phục năng lực tư duy cơ bản. Điểm này, tôi không làm được.”
Vera lại lắc đầu: “Nhưng nếu chúng phát động chiến tranh thông tin, chúng ta có tự vệ cũng không đủ, hoàn toàn không thể tấn công người máy bằng sinh hóa và sóng điện não từ khoảng cách xa như vậy.”
Diệp Diễm và Cố Đồng liếc mắt nhìn nhau, cùng mỉm cười.
“Nếu chúng ta không phòng thủ thì sao?” Diệp Diễm hỏi ngược lại, tất cả mọi người đều chấn động, không phòng thủ ư?
Cố Đồng tiếp lời: “Nếu chúng ta bỏ qua tất cả hệ thống thông tin dân sự và hệ thống phòng thủ cơ bản của quân đội, tập trung tất cả kỹ sư, chỉ duy trì hệ thống chỉ huy và hệ thống vận chuyển vũ khí quan trọng nhất, có phải dễ dàng hơn nhiều không?”
Vera ngừng hai giây, đáp lời: “Vâng.” Người tinh thông chiến tranh thông tin như hắn lập tức hiểu được, kinh hãi nhìn Cố Đồng và Diệp Diễm.
Diệp Diễm gật đầu: “Đúng. Chúng ta phải trả giá bằng sự sụp đổ đến 90% của hệ thống thông tin, để tín hiệu tấn công của chúng xâm nhập, cùng lúc đó, phục chế tín hiệu của chúng, che giấu đạn đạo nano chứa thuốc sinh hóa có tính ăn mòn, từ đó đột phá hệ thống phòng ngự của chúng, tấn công đội quân của chúng trên quy mô lớn!”
Cố Đồng nói: “Chúng ta không đề cao phòng thủ. Chúng ta tấn công!”
Gebhuza nói tiếp: “Còn có thể đưa máy cảm biến sóng điện từ nano vào trong đạn đạo, tự động tìm kiếm chip tín hiệu, đề cao độ chính xác của đòn tấn công!”
“Thiên tài! Đây là ý tưởng thiên tài!” Thư Bình Nam là người đầu tiên hiểu rõ, hai tướng lĩnh cấp cao khác trong quân đội và Hà Khâm Du cũng phải gật đầu rối rít. Hai người giữ vị trí chủ đạo trong bộ nội vụ mặc dù không hiểu chi tiết kỹ thuật, nhưng cũng hiểu đại khái về chiến thuật này.
Thay đổi lịch sử của chiến tranh thông tin: Bước đầu tiên, cho dừng 90% hệ thống chống cự và phòng ngự, dụ tín hiệu tấn công của kẻ địch xâm nhập. Bước thứ hai, phục chế tín hiệu mã hóa thông tin của kẻ địch, che giấu đạn đạo chứa thuốc sinh hóa đột phá phòng tuyến của chúng, chủ động tấn công!
Sống lại sau khi bị đưa vào chỗ chết, phản đòn mà tấn công!
Kết quả sẽ ra sao đây? Không biết. Nhưng chung quy lại thành công đã không thể nghi ngờ. Vera và Gebhuza lập tức bắt tay vào chuẩn bị; hai người ở bộ nội vụ và ba tướng lĩnh cao cấp trong quân đội lập tức đi truyền đạt mệnh lệnh, tránh cho hệ thống thông tin tê liệt khiến dân thường và quân đội hỗn loạn.
Trong phòng cơ mật chỉ còn lại hai anh em Cố thị.
“Anh trai...” Vẻ nghiêm trúc trầm tĩnh vừa nãy của Cố Đồng chợt biến mất, đôi mắt xanh lóng lánh ánh cười, “Anh vẫn tài giỏi như năm đó.”
Nhạy bén, bình tĩnh, khả năng chỉ huy vượt trội cùng ý chí kiên cường hơn sắt đá, anh đúng là người có khiếu lãnh đạo bẩm sinh.
Diệp Diễm nhìn em trai mình, cũng cười: “A Đồng, anh không bằng cậu.”
Cố Đồng lắc đầu: “Sau khi biết anh còn sống, có lúc em còn nghĩ, hai năm trước nếu anh chỉ huy cuộc chiến với người Hackley, có lẽ kết cục đã không như vậy. Có lẽ chúng ta không cần trả cái giá thê thảm bằng vài trăm nghìn người biến thành Zombie.”
Diệp Diễm không lên tiếng, mãi sau mới nói: “A Đồng, cậu đã làm rất tốt rồi. Mẹ ở trên trời có linh nếu biết được, nhất định sẽ tự hào về cậu.”
Đôi mắt xanh của Cố Đồng trầm xuống: “Cuối cùng anh đã trở về Nam Thành, chắc mẹ vui lắm.” Nhưng lại nói, “Anh yên tâm đi, Hình Tùng không giết thủ hạ của mình, chị dâu nhất định không sao đâu.”
Sắc mặt của Diệp Diễm cứng đờ, trước mặt em trai không hề ngụy trang vẻ buồn rầu trong mắt, khẽ nói: “Đúng, cô ấy nhất định không sao.”
————————————————
Chiến tranh thông tin của Tây Đại Lục quả nhiên tới rất nhanh.
Một giờ chiều, Cố Đồng nhận được báo cáo cơ mật từ các nơi: Hệ thống thông tin bị hacker tấn công, các kỹ sư ra sức bảo vệ, nhưng tình thế vô cùng nguy ngập!
Người máy tấn công luân phiên!
Bộ chỉ huy tối cao ở dinh thự Cố Đồng, bắt đầu vận hành với cường độ cao, chỉ huy cả quân đội và lực lượng khoa học kỹ thuật, dựa theo chiến lược trước đó, mau chóng thực thi chiến thuật.
Ban đêm, sau chống cự giả bộ, phần lớn hệ thống tin tức ở Nam Thành đã lâm vào tê liệt. Mà đòn tấn công đạn đạo sinh hóa của Vera đã theo mệnh lệnh phức tạp của hắn mà sắp xếp thành trận địa dày đặc. Tất cả kỹ sư đã thành công phục chế tín hiệu tấn công của quân địch, lặng lẽ phản hồi lại tín hiệu theo sự tấn công luân phiên của kẻ địch, che giấu đạn đạo ẩn mình tập kích bất ngờ về phía Tây Đại Lục.
Mặc dù Diệp Diễm đưa ra chiến lược đánh lén, nhưng anh cũng không tinh thông kỹ thuật thông tin, cầm bao thuốc lá, đi tới sân cỏ trồng cây cảnh.
Vừa ngẩng đầu, đã thấy Gebhuza cũng đứng ở hành lang gấp khúc cũ kỹ, nhìn phía tây suy nghĩ đến mất hồn. Diệp Diễm châm thuốc, hít sâu một hơi, tựa ở đầu bên kia của hành lang, lẳng lặng nhả khói thuốc.
Gebhuza chậm rãi quay đầu lại, cất tiếng hỏi: “Cô ấy mang thai con của tôi?”
Diệp Diễm nghe vậy, ném điếu thuốc xuống dưới đất, bước qua. Đôi mắt đen của hai người nhìn chằm chằm vào nhau. Diệp Diễm đột nhiên nâng cánh tay phải, đấm mạnh lên mặt Gebhuza!
Gebhuza không trốn không tránh, gương mặt bị lực đánh mãnh liệt của Diệp Diễm làm cho quay sang một bên. Anh nhổ máu ra, chậm rãi quay lại, vẫn nhìn Diệp Diễm.
Má phải màu mạch đã sưng vù, thế nhưng dường như anh không hề cảm thấy đau đớn, lạnh lùng nói: “Cú đấm này là tôi nợ anh.”
Diệp Diễm hơi ngẩn ra, Gebhuza đột nhiên vung tay, đấm lên mặt Diệp Diễm! Diệp Diễm cũng bị đánh tới mức mặt quay sang bên như trước, khóe miệng chảy máu, khuôn mặt chợt xanh tím sưng đau.
Thế nhưng anh vẫn âm trầm, đôi mắt đen thẫm tức giận nhìn Gebhuza.
“Cú đấm này, là anh nợ tôi.” Gebhuza nói, “Nếu là tôi, tuyệt đối sẽ không để cô ấy bị người máy bắt đi! Còn có... con trai của tôi!”
Sắc mặt của Diệp Diễm cực kỳ khó coi, gằn từng chữ một: “Geb-Hu-Za!”
Gebhuza lại cười: “Cái tên Gebhuza... Khi tôi khôi phục hình dáng vốn dĩ và thân phận của mình, khống chế quân đội Zombie, tôi cho rằng tôi đã sống lại. Nhưng...”
“Cho đến khi cô ấy chết trên tay tôi.” Gebhuza nói, “Tôi mới biết được, thật ra thì tôi đã chết.”
Giọng anh mang ý cười, nhưng vô cùng đau thương. Trong lòng Diệp Diễm bỗng hiện hiện lên hình ảnh Trình Thanh Lam bị bắt đi, khuôn mặt tái nhợt và dòng máu đỏ tím chậm rãi xuống bắp đùi mà cảm thấy đau xót.
Nhưng Gebhuza lại lẩm bẩm, nói bằng giọng điệu khiêu khích hài hước của riêng mình Đinh Nhất: “Diệp Diễm, nếu bây giờ tôi cứu cô ấy về, có làm nổi bật lên sự vô năng của anh không nhỉ?”
Diệp Diễm lấy lại tinh thần, lửa giận trong mắt đã thu lại, chỉ còn vẻ hờ hững: “Không cứu được cô ấy, tôi còn quan tâm tới gì nữa?”
Không cứu được cô ấy, chẳng phải tôi sẽ trở thành cái xác không hồn sao? Còn quan tâm tới điều gì nữa?
——————————————————
Hai người đàn ông vẫn luôn kiêu ngạo cố chấp, đang lặng lẽ giằng co ở Nam Thành, rồi lại hợp tác mật thiết. Mưu lược của Diệp Diễm, khả năng khoa học kỹ thuật của Gebhuza.
Mà ở Tây Đại Lục cách xa bốn nghìn cây số, tại dinh thự nguy nga tráng lệ tựa như ảo mộng, Trình Thanh Lam dần dần tỉnh lại, phản ứng đầu tiên là sờ bụng mình.
Không hề khóc lóc, cũng không khó chịu. Tứ chi và trái tim cô đều chết lặng, nhưng lại cất một tiếng thở dài như một người đã có tuổi. Tiếng rất khẽ nhưng hơi thở lại nặng nề.
“Thanh Lam, cô đã trở lại rồi.” Đôi mắt xa lạ ấm áp đang nhìn cô.
Khi thấy cô thở dài, đôi mắt vẫn nhìn cô chăm chú bỗng ướt nhòa.
Gebhuza nghe vậy, lập tức nói: “Liên minh cũng có thể.” Anh nhìn chằm chằm vào Trình Thanh Lam, “Nhưng, tôi muốn cô ấy.”
Ba người đàn ông đều yên lặng. Cố Đồng nhìn anh, đôi mắt thú của Diệp Diễm đỏ ngầu.
“Vì sao tôi phải làm lợi ích trao đổi?” Giọng nói trong trẻo vang lên. Diệp Diễm biến sắc, nhìn Trình Thanh Lam.
Gebhuza hít sâu một hơi: “Thanh Lam, tôi sai rồi. Khi nhìn thấy em sắp chết, tôi. . . không ép em nữa. Đi theo tôi được không?”
Trình Thanh Lam cắn môi dưới nhìn anh, đôi mắt đen gợn sóng lăn tăn.
Ánh sáng tím nhạt dần dần biến mất, cái râu màu trắng từ từ trở nên trong suốt. Bàn tay khổng lồ màu trắng trở lại thành màu mạch. Cứ thế biến hình trước mắt mọi người. Cho đến khi màu tím trong mắt biến mất, thay vào đó là màu đen tinh khiết.
“May là em còn sống.” Giọng của Gebhuza vừa chậm vừa trầm, hoàn toàn không còn là chiến sĩ bình tĩnh vừa mới xuyên qua mưa bom bão đạn kia nữa, “Tôi không làm vậy nữa đâu. . . Đi cùng tôi nhé. . .”
“Tôi không đi cùng anh!” Trình Thanh Lam nhìn anh trong dạng hình người, cái tên quen thuộc kia bỗng bật lên thành tiếng, “Đinh Nhất, người tôi yêu là Diệp Diễm. Dù chiến tranh thắng lợi hay thất bại, dù loài người hay tộc Hackley bị tiêu diệt, người duy nhất tôi yêu chỉ có Diệp Diễm mà thôi. Anh nói sẽ không ép tôi nữa, vậy anh đi đi, mang theo dân tộc của mình, đánh bại người máy. Mười năm sau, chờ tôi đến lấy mạng anh!”
Gebhuza nhìn sâu vào mắt cô, khóe miệng chợt nở nụ cười khổ, nói bằng giọng điệu trêu đùa chỉ Đinh Nhất mới có: “Đúng là người phụ nữ nhẫn tâm. . . Em đã quên lần đầu khi rời khỏi tôi, em đã bảo tôi đợi em trở lại sao? Tôi vẫn đợi, mà em không chịu trở lại.”
“Cho nên. . . Cho nên anh mới có thể đối xử với tôi như vậy ư? Tôi sẽ giết anh, tôi thề!” Nước mắt không thể khống chế mà tuôn rơi. Đúng vậy, không có được tình yêu thật bi ai. Nhưng tại sao có thể chiếm đoạt như vậy?
Cứ coi như cô phụ anh, không trở lại bên anh nữa, nhưng tại sao anh lại có thể đối xử với cô theo cách cố chấp bốc đồng như vậy?
Gebhuza thấy nước mắt của cô, bàn tay thô ráp bên người siết chặt rồi lại buông ra.
“Được. Tôi không ép em.” Gebhuza lẳng lặng nói, “Tôi chờ em mười năm sau tới giết tôi. Không hề gì, tôi sẽ đợi em thêm mười năm nữa, Trình Thanh Lam.”
Hai người không nói thêm lời nào.
Đứng sau Trình Thanh Lam, Diệp Diễm siết chặt bàn tay hổ, móng tay cứa vào lòng bàn tay, từng giọt máu lặng lẽ nhỏ xuống. Đôi mắt của bán thú nồng đậm màu máu, đứng sau nhìn bả vai run run của cô.
Cố Đồng và Thư Bình Nam liếc mắt nhìn nhau, khuôn mặt màu xanh của Cố Đồng ra chiều đăm chiêu, Thư Bình Nam khẽ lắc đầu.
Thư Bình Nam đưa hiệp ước, ba người ký tên, lấy danh nghĩa vua của vùng đất vương giả, vùng đất Zombie và tộc Hackley. Hiệp ước được đưa vào kho cơ mật tối cao của quân đội ngay lập tức, ngoài ra còn bí mật gửi bản sao cho chính khách và những người có cấp bậc từ Đại úy trở lên ở Nam Thành.
Sau khi liên minh, các chiến sĩ thu hồi vũ khí, năm chiếc máy bay chiến đấu nhanh chóng cất cánh biến mất trên bầu trời bao la của Nam Thành.
“Mấy ngày nữa chiến hạm của tôi sẽ được đưa tới.” Gebhuza nói, “Loài người, tôi sẽ không tin tưởng các người nữa. Tốt nhất các người nên tuân thủ lời hứa, nếu không dù phải chiến đấu tới người dân cuối cùng, tôi cũng không lùi bước.”
Anh không nhìn Trình Thanh Lam nữa, đoạt lấy chiến xa của một gã Zombie, nhảy lên.
“Ngày mai gửi kế hoạch tác chiến cho tôi.” Giọng của anh lẫn trong tiếng động cơ trầm thấp. Xe bọc thép màu đen đột nhiên phóng đi, để lại luồng khói bụi.
Bốn người ở lại vẫn đứng trước máy bay, nhìn bóng dáng cô độc ấy dần dần đi xa.
Thấy ba người kia không lên tiếng, Thư Bình Nam địa vị thấp nhất bèn lên tiếng phá vỡ sự lúng túng: “Tướng quân, ngài Diệp, chúng ta có đến Tây Đại Lục theo kế hoạch không. . .”
Ánh đỏ, ánh đỏ chói mắt bỗng xé rách bầu trời đại lục! Như chiếc rìu khổng lồ màu đỏ bổ đôi bầu trời, rồi biến mất trong nháy mắt.
Cố Đồng chợt nhướng mày, quát lên: “Mau lên máy bay!”
Nhưng đã không kịp nữa!
Bốn người bị chuyển biến bất ngờ làm cho hoảng hốt ngước mắt nhìn đường chân trời phương xa. Gebhuza chợt phanh xe lại, giống mọi người, anh cũng bị ánh đỏ đó làm cho kinh hoàng!
Phía bắc, bầu trời vùng đất Zombie bỗng nhiên xuất hiện màu đỏ gay gắt, lóa mắt.
Đây là rung động thứ hai trong ngày sau sự xuất hiện của Gebhuza. Chẳng qua khi Gebhuza xuất hiện, Diệp Diễm và Cố Đồng đã lên kế hoạch, nhưng biến chuyển lúc này thậm chí còn khiến Cố Đồng bất ngờ!
Một phi thuyền hình thoi màu đỏ, hung tợn mà nhanh chóng, trong nháy mắt đã từ bầu trời phía bắc lướt tới nơi chỉ còn cách mọi người hai cây số.
Thật hung tợn! Phi thuyền hình giọt nước bình thường không bao giờ dùng màu sắc bắt mắt. Nhưng chiếc phi thuyền trước mặt hoàn toàn đi ngược với lẽ thường, lại còn trốn được tuần tra của quân đội loài người và Zombie mà vọt tới giữa vùng đất Zombie!
Tất cả hỏa lực trên máy bay chiến đấu sau lưng Diệp Diễm nhanh chóng phản ứng, tất cả tên lửa đều nhắm vào phi thuyền trên bầu trời này.
Mà dưới mặt đất, chiếc xe bọc thép màu đen của Gebhuza đột nhiên chuyển hướng, cấp tốc lao về phía mọi người.
Bốn người dưới đất cũng giơ súng nhắm vào phi thuyền trên trời.
Song chiếc phi thuyền màu đỏ đó cũng không tấn công.
Dòng điện vang tiếng cực khẽ đến mức gần như không thể nghe thấy, trên trời bỗng hiện lên hình ảnh ba chiều khổng lồ.
Đó là một người đàn ông.
Một người đàn ông mặc bộ quân phục màu đen phẳng phiu, tầm ba mươi tuổi. Trên cổ áo và vành mũ quân đội đều ký hiệu hoa lan đỏ chói. Ký hiệu này đại biểu cho quân đội người máy trên Trái Đất.
Hắn ta cũng không quá điển trai, nhưng vô cùng cao lớn. Đường nét trên mặt góc cạnh cường tráng, trán cao rộng, mũi cao. Đôi môi dày khẽ mỉm cười, hơi mím. Đôi mắt kia có màu đỏ, đây là màu mắt của người máy.
Hình ảnh lớn gấp mấy lần của hắn ta được chiếu lên không trung, trông như một vị thần, cúi đầu nhìn xuống mấy người Cố Đồng. Đôi mắt sâu thẳm lóe lên ánh sáng.
“Cố Đồng, tôi là Hình Tùng, thủ lĩnh của Tây Đại Lục, chính thức tuyên chiến với các người.” Giọng của hắn ta trầm thấp khô khốc, còn rét lạnh hơn gió thu vùng đất chết, “Dùng vùng đất của tôi và cậu làm chiến lợi phẩm, không chết không thôi.”
Cố Đồng đứng dưới đất ngẩng đầu lên nhìn hắn ta, gằn từng chữ một: “Tôi sẽ thu phục mảnh đất loài người đã đánh mất, đánh đuổi đám phản bội các người!”
“Ha ha!!” Bóng người trên không trung cất tiếng cười to, híp mắt lại. “Cố Đồng, cậu cũng y hệt bố mình, vẫn cho rằng tôi là kẻ phản bội loài người sao?”
Cố Đồng không lên tiếng, tuy vậy trong mắt anh và Diệp Diễm đồng thời hiện lên sát ý sắc bén. Trình Thanh Lam khởi động mũ bảo hiểm theo bản năng, tập trung vào phần đầu của hình ảnh ba chiều đó. Mặc dù cô biết đây cũng chỉ là hình ảnh ba chiều mà thôi.
Hình Tùng, kẻ thống trị của quân đội người máy Tây Đại Lục. Người máy bất tử, cuộc sống vĩnh hằng. Hắn ta vẫn giữ nguyên khuôn mặt ba mươi tuổi, năm mươi năm trước đã phát động chiến tranh người máy đầu tiên, thống trị Tây Đại Lục đã lâu. Mấy ngày nay Trình Thanh Lam cũng nghe Cố Đồng nhắc tới tên hắn ta.
Nhưng người máy bất tử sẽ không có đời sau, sẽ không có tình cảm. Người máy chiến đấu siêu đẳng như vậy, lãnh đạo hơn vạn chiến sĩ người máy, phát động từng cuộc chiến tranh vì lý do gì chứ?
Gióng trống khua chiêng tuyên chiến, sát ý lạnh như băng. Hắn ta đang tìm kiếm đối thủ ư? Trình Thanh Lam không biết. Nhưng hôm nay nghe thấy tên hắn ta, trong lòng hơi hồi hộp.
Thống lĩnh của quân đội người máy! Người máy.
Song, như thể cảm nhận được tiếng thở dài trong lòng Trình Thanh Lam, đôi mắt màu đỏ của hình ảnh ba chiều bỗng nhìn chằm chằm vào Trình Thanh Lam! Khi thấy trang bị khắp người cô thì giật mình.
Hội Diệp Diễm cũng rùng mình.
“Đứng sau lưng anh. . .” Diệp Diễm khẽ nói. Trình Thanh Lam từ từ nhấc chân di chuyển. Nòng súng hướng vào phi thuyền đỏ rực.
“Người nhân tạo số 15?” Hắn ta bỗng bật cười. “Thì ra ở đây. . .”
Trình Thanh Lam bỗng thấy tai mình ù đi. Người nhân tạo số 15, người nhân tạo số 15! Người nhân tạo?
Vậy mà ánh mắt của hắn ta hơi thẫn thờ như nhớ ra điều gì đó, ánh mắt lạnh băng sắc bén bỗng dịu dàng hơn. Nhưng vẻ dịu dàng đó nhanh chóng biến mất, hắn cúi đầu, nhìn Trình Thanh Lam từ trên cao, lẩm bẩm: “Chạy trốn đủ xa rồi. . . Trở lại đi, người nhân tạo!”
Lời còn chưa dứt, một luồng sáng màu đỏ bỗng toát ra từ phi thuyền, nhắm trúng vào người Trình Thanh Lam. Cả người cô bị bao quanh bởi ánh đỏ, song viên đạn ở nòng súng tay trái cũng lập tức bắn vào phi thuyền!
Diệp Diễm kéo cô cách xa ánh đỏ nguy hiểm đỏ. Cố Đồng quát to: “Hình Tùng, anh muốn khai chiến luôn sao?! Tôi hầu!”
Cùng lúc đó, chiếc xe bọc thép màu đen bỗng phanh lại, Đinh Nhất nhảy khỏi xe, giơ súng máy lên nhắm vào phi thuyền màu đỏ, nhưng lại lao người về phía Trình Thanh Lam.
“Cố Đồng!” Giữa không trung, Hình Tùng lạnh lùng nói. “Đây là người nhân tạo vợ tôi làm, có liên quan gì tới cậu?”
Người máy cũng có vợ sao? Trình Thanh Lam chợt nghĩ, chắc cũng có. Bản thân cô cũng là người máy được cải tạo, không phải cũng yêu Diệp Diễm sao?
“Tôi không đi theo anh.” Nghe giọng nói dịu dàng khi nhắc đến vợ của anh ta, Trình Thanh Lam bỗng lớn tiếng, nói: “Anh có vợ, tôi cũng có chồng của mình.”
Hình Tùng hơi ngẩn ra, như cười như không: “Cô có chồng?” Hắn liếc nhìn bán thú đứng trước Trình Thanh Lam, “Bán thú đê tiện này ư?”
Không đợi Trình Thanh Lam trả lời, hắn khẽ nói: “Không. Tôi không cho phép.” Vừa dứt lời, ánh mắt của hắn trở nên sắc bén. Cùng lúc đó, khoang đáy chiếc phi thuyền màu đỏ bỗng mở ra, mười mấy người máy màu xám tro nhảy xuống, lao về phía Trình Thanh Lam!
Tuy vậy, những người đàn ông dưới mặt đất sao có thể để người máy cướp Trình Thanh Lam đi được? Gebhuza giơ súng lên bắn vào đầu người máy! Thư Bình Nam lập tức ra lệnh cho hỏa lực của máy bay chiến đấu sau lưng yểm trợ phản kích! Diệp Diễm giận dữ gầm lên với Trình Thanh Lam: “Lên máy bay!” Lập tức nâng súng nhào về phía người mấy gần nhất! Ngay cả Cố Đồng trước giờ không bao giờ ra tay, đôi mắt xanh chợt sắc bén, bằng tốc độ mắt thường không thể quan sát mà vung nắm đấm về phía người máy cũng đang tấn công với tốc độ tương đương!
Bởi vì tốc độ của người máy rất nhanh, trong nháy đã vây quanh bốn người đàn ông, máy bay chiến đấu sau lưng không thể nào bắn chính xác được. Nhưng ngoại trừ Thư Bình Nam yếu hơn chút, ba người còn lại đều là những chiến sĩ đứng đầu đại lục. Hai bên vừa giao đấu, mức độ chênh lệch giữa sức chiến đấu của mười người máy chiến đấu cấp cao và ba người họ càng rõ rệt. Sau vài giây, dưới đất là ba thi thể người máy bị bẻ gãy cổ.
Mà trên máy bay chiến đấu của Cố Đồng, mười người máy cấp cao nghe tin lập tức hành động, lao vào cuộc chiến. Có thể đoán được, không tới năm phút nữa, họ có thể giết chết toàn bộ người máy của Hình Tùng!
Trình Thanh Lam hiểu lực chiến đấu của mình không bằng ba người họ, xoay người chạy lên cầu thang. Nhưng người đàn ông trên không trung lại mỉm cười, ánh đỏ toát ra từ phi thuyền lại khóa chặt lấy cô.
“AAAA!” Cô hét lên một tiếng, lực hấp dẫn cực mạnh khiến Trình Thanh Lam không thể nhúc nhích!
“Quay lại đây!” Người đàn ông gầm lên, mọi người dưới đất đồng thời ngẩng đầu, chỉ thấy thân thể Trình Thanh Lam bị luồng sáng màu đỏ này hút lấy, bay vọt lên khoang đáy của phi thuyền.
Diệp Diễm, Cố Đồng, Gebhuza gần như nhảy lên cùng một lúc, lao về phía Trình Thanh Lam!
Trong luồng sáng mang sức mạnh vô cùng vô tận đó, Trình Thanh Lam cứng ngắc chuyển động thân thể, nòng súng trên tay trái nhắm bắn vào hai người máy đứng ở cửa khoang!
Một người máy kêu lên rồi ngã xuống, người kia nghiêng đầu né tránh, vươn cánh tay kim loại màu xám bắt lấy cổ Trình Thanh Lam! Theo thói quen đối xử với tù binh bỏ trốn, người máy chiến đấu đấm mạnh vào bụng Trình Thanh Lam!
“AAA!” Trình Thanh Lam kêu lên thảm thiết.
Ba người đàn ông chỉ cách phi thuyền vài mét bỗng thay đổi sắc mặt! Trơ mắt nhìn cửa khoang đóng lại.
Họ đều thấy Trình Thanh Lam bị người máy đánh trúng bụng, khom người xuống, khuôn mặt bỗng trở nên cứng ngắc. Dòng máu màu tím đỏ chậm rãi chảy dọc theo bắp chân trắng như tuyết của cô!
Không phải là màu đỏ, là màu đỏ tím. Là màu đỏ tím rất gần với màu tím. Như một vòi nước không kịp đóng, dòng máu đỏ tím tuôn trào, trong nháy mắt đã thấm đẫm bắp đùi của cô! Đỏ đến chói mắt, tím đến kinh người!
Diệp Diễm gầm lên, thân thể dường như mất trọng tâm, nhào về phía khoang đáy!
Đôi mắt Gebhuza tràn ngập nỗi đau, không thể tin nổi mà nhìn cô, đôi mắt đen thẫm mau chóng trở thành màu tím đậm xinh đẹp, con ngươi co rút lại, anh thét vang trời: “THANH LAM!”
Trong cơn đau, Trình Thanh Lam ngước đôi mắt choáng váng mơ hồ lên, thấy bóng dáng ba người đàn ông lao về phía trước. Còn có hai đôi mắt cực kỳ bi thương, một đôi đỏ ngầu, một đôi tím đậm, nhưng đã bị cánh cửa kim loại ngăn cách.
“TRÌNH THANH LAM!” Tiếng thét của Gebhuza vang dội cả bầu trời, nhưng nằm trong chiếc phi thuyền đột ngột rời khỏi mặt đất, Trình Thanh Lam không thể nghe thấy được.
Thật ra Trình Thanh Lam chỉ hôn mê chưa tới nửa giờ.
Từ khi bị bắt vào chiếc phi thuyền màu đỏ, cô vẫn yên lặng. Yên lặng nhìn thân dưới của mình không ngừng chảy dòng máu đỏ tím, yên lặng chịu đựng từng cơn đau quặn thắt.
Người máy trên phi thuyền ném cô vào một khoang thuyền đóng kín, cũng không để ý đến cô lắm, cũng không có bác sĩ đi theo. Trình Thanh Lam đau đến mức không đứng vững, tựa vào vách khoang kim loại màu vàng, cảm thấy toàn thân rét lạnh.
Cho đến khi dòng máu đỏ tím chảy đầy sàn nhà bên người, cô mới dừng lại. Thân thể khỏe mạnh được gắn thêm bộ chip mạnh mẽ khiến cô thoát khỏi vận mệnh băng huyết mà chết.
Nhưng bụng càng lúc càng lạnh.
Đã may mắn lắm rồi. Cô vẫn còn sống, cô lặp lại với bản thân. Hít sâu một hơi, cô không để rơi dù chỉ một giọt lệ. Chẳng qua khi cô thấy vũng máu tím đậm đọng lại dưới chân thì cảm thấy như bị kim châm, vội vàng dời ánh mắt đi.
————————————————————————
Buổi chiều, chiếc phi thuyền tốc độ cao đã tới Tây Đại Lục, mà lúc này, Đông Đại Lục vừa mới công bố với nhân dân tin tức về chiến tranh.
Xuyên qua những tòa nhà cao tầng đổ nát, xuyên qua những công xưởng nhân tạo đầy khói bụi. Nơi này khác hẳn Đông Đại Lục. Vài thập niên sau khi nơi này bị chiến tranh phá hủy, gần như không hề gây dựng lại bất kỳ tòa nhà dân sự xinh đẹp nào.
Thứ duy nhất được gây dựng lại là nhà máy quân giới, và pháo đài chỉ huy dù đơn sơ nhưng trang bị đầy đủ thiết bị phòng ngự tân tiến mà Trái Đất có.
Diện tích Tây Đại Lục chỉ bằng một phần ba Đông Đại Lục. Trên bình nguyên hoang tàn, là vô số nhà máy quân giới, chiến hạm, chiến xa điện, người máy chiến đấu vừa mới xuất lô đang đứng xếp hàng dày đặc... Những thứ này trải rộng khắp lục địa.
Đây là một lục địa được quân sự hóa hoàn toàn.
Trình Thanh Lam nhìn cảnh tượng bên ngoài qua màn hình tinh thể lỏng trong khoang thuyền kim loại, nhớ tới lời của Hình Tùng. Thì ra, cô đến từ lục địa này ư? Là ai đã đưa cô đến Đông Đại Lục? Nhưng lại không thèm nói vài câu đôi lời, khiến cô cho rằng mình đã sống lại, che giấu sự thật rằng cô đã là người chết?
Câu trả lời sẽ xuất hiện nhanh thôi.
Trình Thanh Lam bị người máy dẫn tới nơi nguy nga lộng lẫy duy nhất trên Tây Đại Lục.
Thật ra thì nói nguy nga lộng lẫy cũng hơi quá. Chẳng qua so sánh với nơi ở đơn sơ của Diệp Diễm, dinh thự đơn giản vắng lặng của Cố tướng quân, nơi này bố trí vô cùng ấm áp. Bức tường kim loại màu xanh nhạt, ghế sô pha và bàn làm việc mang màu ấm áp. Thậm chí cả màn hình tinh thể lỏng trôi nổi giữa không trung cũng có màu da cam.
Tường được trang trí bằng mành hạt thủy tinh ngũ sắc, vô số bó hoa xinh đẹp được đặt trong phòng. Nếu không có Hình Tùng chắp tay đứng bên cửa sổ, Trình Thanh Lam còn cảm thấy nơi đây mới là nhà của loài người.
“Số 15, còn nhớ nơi đây không?” Hình Tùng cao tầm 1m78, vóc người rắn rỏi, khuôn mặt trầm tĩnh không một gợn sóng như đại dương sâu không thấy đáy.
Chỉ gọi cô bằng số hiệu... Trình Thanh Lam lắc đầu.
Từng nghĩ hết cách để tìm ra lai lịch thân thế của mình, hôm nay chân tướng đã ở ngay trước mắt, Trình Thanh Lam lại không cảm thấy cấp thiết nữa. Không quan trọng, chẳng còn gì quan trọng hơn việc được trở về bên Diệp Diễm.
“Đưa cô ấy đi gặp phu nhân.” Hình Tùng cũng không nhiều lời với cô, sai bảo người máy bên cạnh.
“Tôi cần bác sĩ!” Trình Thanh Lam lập tức nói.
Hắn không thèm để ý đến chuyện cô đã chảy rất nhiều máu trên phi thuyền. Đôi mắt đỏ ngầu không hề có tình cảm liếc nhìn cô, nói với người hầu: “Bảo bác sĩ qua luôn.”
Trình Thanh Lam theo người hầu đi qua hành lang tràn ngập hoa và ánh nắng mặt trời. Tên Hình Tùng vui giận bất chợt này thật khó nắm bắt. Lúc trước thì giận dữ bắt cô trở lại, sau đó lại không thèm để ý đến cô, cuối cùng thì tìm bác sĩ cho cô?
Căn phòng này bố trí thanh nhã hơn đại sảnh vừa nãy. Trong phòng bày biện những vật dụng trắng toát đan xen với màu vàng nhạt, giống như cảnh điền viên trong lành.
Trong phòng không có ai, Trình Thanh Lam vịn chiếc sô pha mềm mại ngồi xuống. Nhanh chóng có người mở cửa đi vào, là một người máy kim loại màu trắng.
Trên chiếc đầu kim loại, đôi mắt đỏ ngầu lóe sáng. Anh ta đi tới trước mặt Trình Thanh Lam, giọng nói trầm thấp: “Thưa cô, cô cảm thấy khó chịu ở đâu?”
Trình Thanh Lam sững sờ, một lát sau mới chỉ vào bụng mình: “Vừa có người đấm vào bụng tôi, chảy rất nhiều máu.” Ngừng một chút rồi nói, “Anh xem hộ tôi em bé thế nào rồi?”
Người máy màu trắng ngồi xổm xuống.
Không khí bỗng lạnh ngắt, cởi quần ra, nơi đó hoàn toàn bại lộ trước mặt người máy xa lạ. Hai mắt Trình Thanh Lam ngước nhìn trần nhà. Mấy phút đồng hồ ngắn ngủi mà dài như tận mấy năm, người máy đứng lên, nói giọng bình thản: “Thưa cô, thi thể thai nhi vẫn còn trong cơ thể cô.”
Trần nhà vàng nhạt, đèn chùm tinh xảo chợt mơ hồ trong tầm mắt. Trình Thanh Lam cố gắng ổn định nhịp thở, nhưng không thể mà cất tiếng nghẹn ngào.
“Lớn thế nào?” Cô nói với giọng run run.
Người máy không hiểu.
“Thai nhi, lớn thế nào rồi?”
Người máy màu trắng dừng lại một chút rồi miêu tả: “Hình dáng không xác định, gần như hình tròn, chưa được năm centimet vuông.”
Bàn tay màu trắng chìa ra trước mặt cô, trên bàn tay không có đường chỉ là một viên thuốc: “Xin hãy uống. Tôi sẽ đợi cô ngủ rồi thanh lọc thân thể, chữa trị tử cung.”
——————————————————
Sau khi uống thuốc, Trình Thanh Lam đã nằm mơ.
Đó là màn sương trắng mịt mờ, không thấy rõ nơi bắt đầu, cũng không nhìn thấy điểm cuối. Cô bước chân trần trong màn sương trắng lạnh như băng.
Khi cô đi sâu vào màn sương trắng đó, lại nhìn thấy bóng dáng một đôi nam nữ quấn quít trôi nổi giữa không trung. Khuôn mặt của người phụ nữ không rõ ràng, người đàn ông có sắc mặt màu mạch, hàng mày anh tuấn chếch lên, gương mặt thấm đẫm mồ hôi. Hoàn toàn không hề có tiếng động, Trình Thanh Lam thấy khuôn mặt hai người tràn ngập vẻ đau khổ đè nén.
Ồ, đúng rồi, cô nghĩ ra rồi, đó là Đinh Nhất và Trình Thanh Lam. Ở trong tòa thành ở vùng đất Zombie hoang vu, dây dưa từ đêm này tới đêm khác.
Lồng ngực như nghẹn lại, không thể hô hấp. Trước mắt thoáng qua rất nhiều rất nhiều hình ảnh lộn xộn vụn vỡ. Người đàn ông mỉm cười rạng rỡ khiêng súng ôm hông cô; cánh tay vững chãi màu mạch đẫm mồ hôi, đưa lưng về phía cô, đứng trong đám chó dữ; vạt áo tơ của người phụ nữ tung bay, tay và môi của người đàn ông lướt dưới lớp áo. . .
Cuối cùng, là đôi mắt màu tím đậm và đỏ thẫm, không thể át nỗi đau đớn mà nhìn cô. . .
Đinh Nhất, Đinh Nhất! Tại sao anh lại khiến Trình Thanh Lam mang thai con của anh?! Con của anh đã chết rồi! Thứ nghiệt chủng không nên đến với cõi đời này, quái vật chưa thành hình mang dòng máu của hoàng tộc Hackley đã chết rồi!
Trình Thanh Lam đột nhiên mở mắt ra, chỉ cất một tiếng thở dài.
Cùng lúc đó, tại Đông Đại Lục xa xôi, Gebhuza đang đứng ở hành lang gấp khúc của dinh thự họ Cố, trái tim chảy dòng máu tím co rút mãnh liệt. Anh ngước đôi mắt lạnh băng lên nhìn Diệp Diễm, gằn từng từ từng chữ: “Cô ấy mang thai con của tôi?”
Tầm mắt của Trình Thanh Lam đã rõ ràng.
Đôi mắt ấm áp mà bi thương kia thuộc về người phụ nữ xinh đẹp mảnh khảnh trước mắt.
Cô ấy khoảng ba mươi hai tuổi, nhưng rất biết chăm sóc sắc đẹp, gương mặt trái xoan thanh lệ động lòng người, đồ trang sức trang nhã, thướt tha đứng đó.
“Tôi là Hình Lăng Y. Cô có thể. . . coi tôi là người mẹ của cô ở thế giới này.” Cô nhìn gương mặt tái nhợt của Trình Thanh Lam, “Đừng buồn nữa, bác sĩ nói về sau cô vẫn có thể sinh con.”
Vợ của Hình Tùng, người chế tạo người nhân tạo số mười lăm. . . tự xưng là người mẹ của cô ở thế giới này.
Trình Thanh Lam ngẩng đầu nhìn Hình Lăng Y: “Tại sao lại là tôi? Tại sao lại là tôi của hai trăm năm trước?”
Hình Lăng Y hơi ngẩn ra rồi hiểu rõ, ngồi xuống bên cạnh Trình Thanh Lam, dịu dàng nói: “Từ mấy trăm năm trước Hình gia đã nghiên cứu người máy. Cô. . . Lúc ấy là thi thể có điều kiện hoàn toàn phù hợp, nên đã được bí mật giữ lại.”
“Bảy mươi năm trước, tôi vừa mới hai mươi sáu tuổi, cô là người nhân tạo nữ đầu tiên tôi bí mật cải tạo.”
“Rốt cuộc người nhân tạo là gì?” Trình Thanh Lam nhìn chằm chằm vào người phụ nữ chín mươi tuổi có khuôn mặt ba mươi này. Hoặc là, có lẽ cô ấy cũng không phải là người?
Hình Lăng Y cực kỳ thông minh, lập tức nói: “Cô nghĩ đúng rồi, tôi cũng bị cải tạo thành người máy. Nếu không, bây giờ tôi đã là đống xương trắng. Nói đơn giản, người nhân tạo, tên đầy đủ là người máy nhân tạo nguyên linh, chip là mấu chốt trong quá trình cải tạo. Khác với những người máy khác, trừ trái tim và sức chiến đấu không giống với con người, người nhân tạo vẫn có tình cảm và đặc thù của loài người. Cô sẽ già đi, biết đau đớn, bị thương, mang thai, cũng sẽ chết.”
“Vậy tại sao tôi lại xuất hiện ở vùng đất chết?” Trình Thanh Lam hỏi.
Hình Lăng Y cười khổ: “Tôi vẫn ôm ảo tưởng không thực tế. Các người là tôi gạt Hình Tùng để bí mật nghiên cứu chế tạo. Mấy năm trước tôi mang theo mười mấy người nhân tạo ngủ say trốn thoát, hi vọng thay đổi cục diện giằng co giữa người máy và loài người ở hai đầu đại lục. Tôi muốn cho loài người thấy, thật ra con người và người máy không hề khác biệt.”
Cô nhìn Trình Thanh Lam: “Nhưng thật đáng tiếc, tôi mới trốn được một tháng đã bị Hình Tùng bắt lại. Các người cũng bị thất lạc.”
“Chị là người máy à?” Trình Thanh Lam hỏi.
Cô lắc đầu: “Bây giờ tôi không phải người máy, cũng không phải là người. Hơn năm mươi năm trước Hình Tùng đã bắt đầu cải tạo tôi. May bây giờ tôi vẫn còn lý trí và tình cảm của con người, thế nhưng bên trong thân thể này đã hoàn toàn là kim loại.”
Nhìn làn da trắng nõn mềm mại của cô ấy, Trình Thanh Lam cực kỳ rung động, lại nói: “Hình Tùng là chồng chị à?” Một người máy không già không chết?
Nụ cười của Hình Lăng Y càng thêm khổ sở: “Anh ấy là người máy chiến đấu hình người trí năng hoàn mỹ nhất mà tôi chế tạo được. Anh ấy không giống cô, lúc vừa mới tỉnh lại hoàn toàn không có trí nhớ và tình cảm. Anh ấy từng cực kỳ lệ thuộc vào người mẹ này.
Năm mươi tám năm trước, anh ấy đã dùng thành quả nghiên cứu của tôi, mang theo tất cả người máy mà phản bội tôi và loài người. Dưới sự ép buộc của anh ấy, quan hệ giữa chúng tôi đã có định nghĩa mới.”
“Vậy chị. . . có yêu anh ta không?” Giọng Trình Thanh Lam hơi run.
Đôi mắt xinh đẹp của Hình Lăng Y khẽ chớp, giọng nói khẽ khàng ẩn chứa sự bất đắc dĩ: “Tôi yêu anh ấy.”
Hai người phụ nữ thở dài thườn thượt ở căn phòng tràn ngập ánh nắng sau nhà. Trong đại sảnh phía trước, Hình Tùng đang chủ trì hội nghị quân sự.
Toàn bộ thủ hạ của Hình Tùng đều là người máy, nhưng hắn có một nhóm tướng lĩnh có chỉ số thông minh bậc cao. Hôm nay, người tham mưu đang vắn tắt thông tin.
Tình trạng binh lực của hai bên, thông tin người máy có được còn chính xác hơn loài người: Mười vạn quân chính quy, mười vạn quân dự bị, hai trăm người máy võ trang cấp cao, năm mươi chiếc chiến hạm, bảy vạn Zombie.
“Ngoài ra, xế chiều hôm nay, có hai mươi chiếc chiến hạm từ ngoài hành tinh tập trung ở bờ biển cách Đông Đại Lục hai trăm hải lý.” Người tham mưu báo cáo tin tức giật gân này bằng giọng lạnh băng, “Tính số lượng vận tải, có gần ba vạn người.”
Hình Tùng cười: “Người Hackley định diệt tộc luôn sao?”
Xem xét lại Tây Đại Lục, về tổng binh lực không bằng loài người, nhưng thực lực không hề thua kém: Năm nghìn người mấy võ trang cấp cao, năm vạn người mấy võ trang cấp thấp, một trăm chiếc chiến hạm. Bộ đội người máy đặc chủng có ba nhánh: Một trăm người máy cỡ lớn, năm mươi chim máy cỡ lớn, năm trăm người máy biết bay cỡ nhỏ.
Tướng lĩnh chịu trách nhiệm chiến tranh thông tin là một người máy kim loại màu xám. Hắn đứng lên, đôi mắt màu đỏ như máu đọng lại: “Tính đến tám giờ tối nay, quân ta đã đánh chiếm được trên 95% hệ thống thông tin và hệ thống điều khiển của kẻ địch. Quân địch giăng bẫy, lợi dụng đạn đạo nano để phản công, đột phá hệ thống phòng ngự đầu tiên của quân ta. Binh lính thông tin phe ta thương vong quá nửa, lên đến tám trăm. Toàn bộ thiết bị thông tin vòng ngoài đã bị hủy.”
Đại sảnh lạnh tanh mà tĩnh lặng. Các tướng lĩnh người máy không hề phẫn nộ đau buồn cho những binh lính đã chết và bị thương. Họ chỉ tính toán chính xác binh lực và kế hoạch tác chiến của hai bên, tìm kiếm sách lược đương đầu thích hợp nhất.
“Dừng tấn công thông tin.” Màu mắt của Hình Tùng trầm xuống, “Cuộc chiến đầu tiên chúng ta đã thất bại. . . Thật thú vị.”
Cuối cùng cuộc chiến tranh này cũng có chút thú vị.
Hình Tùng cất cao giọng: “Thượng úy Quý Lan, thiếu tướng Mục Đồng, đại úy Tuyết Nãi dẫn dắt quân đoàn chủ lực, chinh chiến!”
Sau chiến thanh thông tin luân phiên, thương vong của kẻ địch nhỏ hơn dự tính. Nhưng dù thế nào đây vẫn là sự ủng hộ tinh thần lớn lao. Thăm dò thấy chiến hạm của quân địch đang neo ở ven biển, chiến hạm của loài người cũng chạy băng tới vùng biển rộng mênh mông khôn cùng.
Hai bên đều đi một nước cờ lớn. Không thể tránh khỏi chiến trường chính diện ác liệt.
Vì là tổng tư lệnh, chiến hạm của Cố Đồng sắp xếp ở vị trí quan trọng nhất trong đội hình, chạy trên mặt nước lạnh băng đen ngòm.
Dự tính sáng ngày mai binh lực hai bên mới có thể giao chiến. Bây giờ là mười giờ, Cố Đồng mặc quân trang màu đen phẳng phiu, một mình ngồi trên khoang tàu cao nhất.
Cửa tự động lặng lẽ mở ra, lính cảnh vệ cơ yếu dẫn một người phụ nữ tới trước mặt Cố Đồng, sau đó rời đi.
Cô gái đó mặc áo hai dây quần soóc, để lộ làn da mềm mại trắng nõn. Dáng vẻ vô cùng xinh đẹp, nhưng ánh mắt mê muội như trẻ thơ, hoàn toàn không tương xứng với khuôn mặt độ hai mươi.
“Lại đây.” Cố Đồng nói bằng giọng trầm khàn.
Thấy khuôn mặt màu xanh của Cố Đồng, cô gái hơi giật mình, rụt rè tiến tới: “Chủ nhân.”
Đúng vậy, anh là chủ nhân của cô. Ba ngày trước khi cô vừa được sinh ra đã biết được, chủ nhân duy nhất của cô là người thống trị tối cao của đại lục: Cố Đồng.
Tướng quân trẻ tuổi kéo cô gái vào lòng mình. Cánh tay dài chậm rãi mơn trớn gương mặt, xương quai xanh cô gái, rồi thăm dò trong quần áo cô. Cảm xúc mềm mại đến khó tin.
Cô gái cũng không biết xấu hổ, để cho bàn tay chủ nhân lưu luyến trên người mình. Có điều thân thể không chống cự nổi mà khẽ run.
Cố Đồng đặt cô lên chiếc giường đằng sau, chậm rãi cởi quần áo trên người cô. Cô ngẩng đầu nhìn người đàn ông điển trai vẫn mặc nguyên bộ đồ đen, không biết phải làm sao.
Anh nhìn thật sâu vào cô. Tay anh mơn trớn từng tấc da thịt của cô. Nhưng ánh mắt không hề có dục vọng.
“Chủ nhân. . .” Thân thể cô gái run rẩy, giọng êm như áng mây, “Em là ai?”
“Lam.” Cố Đồng cởi quân trang của mình, để lộ lồng ngực màu xanh cường tráng, “Tên cô là Lam.”
“Lam. . .” Cô nhắc lại tên này, hai tay bị anh bắt lấy, cố định trên đỉnh đầu.
Anh tiến thẳng vào cơ thể cô, khiến cô đau đến run rẩy. Anh lặng lẽ di chuyển, Lam thở hổn hển, hỏi: “Chủ nhân, tại sao lại đối xử với em như vậy?” Mặc dù lính cảnh vệ cơ yếu đã dạy cho cô biết phải làm thế nào để lấy lòng chủ nhân bằng thân thể, nhưng vì sao cô lại cảm thấy kỳ lạ như thế?
Cố Đồng không trả lời, chỉ di chuyển gấp rút mạnh mẽ hơn. Trong khoang thuyền không có bất kỳ âm thanh nào khác, tiếng nước biển mênh mông truyền tới từ cửa sổ mở rộng. Tiếng thân thể quấn quít cũng bị sóng biển bao phủ.
Sau một lúc, Cố Đồng chợt rút ra khỏi người cô, thứ nóng rực ướt át rơi trên bụng cô. Cô luống cuống cầm khăn lông lau sạch sẽ cho anh.
Bỗng nghe thấy giọng nói khàn khàn vang trên đỉnh đầu: “Thứ anh trai thích nhất định rất tốt. Anh thích, mình cũng thích.”
Cô gái không hiểu, lại bị anh áp xuống giường lần nữa.
Tới nửa đêm, cửa khoang mở ra. Cố Đồng ôm cô gái xuất hiện, hai người không mặc quần áo. Lính cảnh vệ cơ yếu vội vàng nhận lấy cô gái từ tay anh.
“Nếu. . .” Cố Đồng nhìn vẻ mặt say ngủ của cô gái trong ngực cảnh vệ, “Không cứu Trình Thanh Lam về được, cứ đưa vật nhân bản này đến cho anh trai.”
Cảnh vệ hoảng sợ: “Tướng quân, nhưng luật pháp Đế Quốc cấm nhân bản người. . .”
Mặt Cố Đồng trầm xuống: “Cứ làm vậy đi.”
Ngày hôm đó anh nghe thấy hội thoại giữa anh trai và Gebhuza. Giọng nói kia vô cùng bình tĩnh: Không cứu được cô ấy, tôi còn quan tâm tới gì nữa?
Anh quyết không thể trơ mắt nhìn anh trai sa sút bởi một người phụ nữ được. Máu của Trình Thanh Lam có thể dẫn dụ Gebhuza tới, cũng có thể nhân bản hàng loạt. Khoa học kỹ thuật từng bị xã hội loài người nghiêm cấm tuyệt đối, thật buồn cười, thật thảm thương.
_________________
Ở tiền tuyến phía tây cách chiến hạm Cố Đồng chỉ huy chừng vài hải lý, mười lăm chiếc chiến hạm cùng vô số tàu ngầm chiến đấu cỡ nhỏ thong thả tiến về phía trước.
Diệp Diễm chỉ huy tiền tuyến phía tây, dẫn theo năm nghìn chiến sĩ mạnh nhất ở vùng đất chết, cùng với năm nghìn binh lính Cố Đồng điều tới, tổng cộng là một vạn người.
Do thám khu vực mấy nghìn hải lý phía trước, chiến hạm của quân địch đang tiến tới. Diệp Diễm và mấy phó tướng nghiên cứu trong buồng chỉ huy tới quá nửa đêm. Các tướng lĩnh trở về khoang chợp mắt, giữ gìn thể lực để nghênh đón trận chiến ngày mai. Một mình Diệp Diễm ngồi trong buồng chỉ huy, lẳng lặng hút thuốc lá.
Trong máu người Cố gia đều có gien tàn nhẫn, để có được chiến thắng bất ngờ, họ đều đưa ra kế sách tác chiến đẫm máu. Ví dụ như trong cuộc chiến với người Hackley hai năm trước, Cố Đồng đã hy sinh vài chục vạn dân thường biến thành Zombie để đạt được thắng lợi. Ví dụ như Diệp Diễm anh, trả giá bằng tính mạng của hai nghìn binh lính vùng đất chết, đánh lui đội quân Zombie. Và cũng như ngày hôm nay, hai anh em đồng lòng hy sinh 90% thiết bị thông tin để đánh lén kẻ địch. . .
Tàn nhẫn mới có thể sinh tồn.
Diệp Diễm nhìn kế sách tác chiến trên màn hình tinh thể lỏng, nhả từng vòng khói quẩn quanh.
Chiến tranh đã nổ ra, hai bên đều có thái độ thăm dò. Mặt biển rộng lớn và tốc độ chậm rãi là sự lựa chọn của cả hai bên. Cho nên lúc này, anh chỉ có thể ngồi ở buồng chỉ huy tiền tuyến phía tây, nhìn trời biển đen ngòm mênh mang ngoài khoang thuyền trong suốt.
Anh có kích động muốn điều khiển máy bay chiến đấu tới Tây Đại Lục đoạt lại cô, nhưng bị chức vụ tướng lĩnh này trói chân. Hơn mười người tiếng cô bị bắt đi dài dằng dặc như thể đã trôi qua mấy tháng.
Có lẽ cô là thất bại lớn nhất trong gần ba mươi năm cuộc đời anh. Trung thành với xã hội loài người, khiến Đinh Nhất có cơ hội cướp cô đi mất. Hôm nay lại bởi vì cuộc chinh chiến giữa hai bờ đại lục mà cô bị người máy mang đi. Diệp Diễm anh từ nhỏ đến lớn hễ nói là làm, song lời hứa bảo vệ cô luôn bị phá vỡ hết lần này tới lần khác.
Anh hút từng điếu rồi lại từng điếu. Khoang thuyền đóng kín nồng nặc mùi thuốc lá. Diệp Diễm ngồi trên chiếc ghế bành, mũ kéo thấp xuống, ngăn trở ánh sáng trong khoang thuyền.
Trình Thanh Lam, Trình Thanh Lam. Cái tên này đã khắc vào dòng máu thú của anh từ lúc nào? Từ sự kinh ngạc và xúc động thuở đầu, đến khi sống chết có nhau không rời không bỏ; từ niềm yêu thích và khát khao thân thể, đến sự chiếm giữ quyết liệt. Cô gái mềm mại mà kiên cường, ngọt ngào vui tươi mà ngây ngơ đi theo anh không hề chùn bước. Đàn ông sinh ra là để bảo vệ phụ nữ, nhưng cô đi theo anh lại chưa từng bình an!
Diệp Diễm anh phải làm gì mới thỏa lòng đây?
Một bao thuốc lá đã sắp trống không, hơn phân nửa tướng sĩ trên chiến hạm đều đã ngủ. Ánh xanh chợt lóe lên trong buồng chỉ huy, hệ thống điều khiển trí năng biến hóa thành một cô gái trẻ tuổi, hoàn mỹ tinh xảo đứng trước mặt Diệp Diễm.
“Tướng quân không ngủ được sao?” Giọng nữ ngọt ngào vang lên.
Diệp Diễm không nói không rằng.
Một cái khay đặt cốc sữa nóng được người máy đặt ngay ghế ngồi của Diệp Diễm.
“Tướng quân có cần phụ nữ không?”
Diệp Diễm lắc đầu.
“Vậy tôi bật chút nhạc cho tướng quân.” Giọng nữ rất dịu dàng, “Hay là nghe nhạc cổ điển Cố tướng quân cất giấu?”
Diệp Diễm hơi sững lại, gật đầu.
Hình ảnh ba chiều biết điều biến mất. Ánh đèn trong khoang thuyền được chỉnh tối hơn, dịu dàng như sắp hoàng hôn. Nhạc dạo chậm rãi u buồn chợt vang lên, tiếp đó là giọng nam trầm khàn, không nghe rõ lời ca bi thương nhưng lại khiến lòng Diệp Diễm run lên.
“Mọi công trình đều tan nát. . . Không còn nhớ nổi những ngày còn sôi nổi . . . Văn minh có thể đè nén mối tình say. . . Mong em có thể tha thứ cho sự thấp hèn của anh biết bao. . .”
Kết thúc ca khúc, Diệp Diễm cực kỳ ít nghe nhạc lại suy nghĩ đến mất hồn.
“Vera.” Giọng nói thanh lạnh chợt vang lên. Người máy tham mưu không cần ngủ Vera bị anh gọi tới, trên không trung thoáng hiện hình ảnh ba chiều.
“Sau khi cuộc chiến miền Tây thắng lợi, tôi muốn tới Tây Đại Lục.” Anh bình tĩnh nói.
Con người đỏ ngầu của Vera nhìn anh: “Ngoài người máy, lưới phòng ngự tầng ngoài cùng của Tây Đại Lục không cho phép loài khác tiến vào. Sức chiến đấu của cậu có mạnh hơn nữa, trở thành người mạnh nhất đại lúc cũng sẽ bị tia laser ở lưới phòng hộ xuyên thủng!”
Diệp Diễm không nói lời nào, lẳng lặng nhìn Vera.
Khuôn mặt màu đen lạnh băng của người máy lộ vẻ kinh ngạc: “Không phải cậu muốn. . .”
Diệp Diễm gật đầu: “Tôi muốn cứu cô ấy. Tôi cần trở nên mạnh hơn.”
“Cố Thành, như vậy rất nguy hiểm. . .” Người bạn cũ Vera có cảm xúc không nên có.
Đôi mắt đen sâu thẳm của Diệp Diễm nhìn hắn: “Sau khi tôi đánh lui kẻ địch ở sườn tây. . . Hãy cải tạo tôi! Đây là mệnh lệnh. Tôi biết anh có thể làm được.”
————————————————————
Trời vừa sáng, phó tướng Trần Giai Tân đã xông vào buồng chỉ huy của Diệp Diễm.
“Báo cáo! Phát hiện hai mươi chiến hạm của quân địch ở khu vực năm trăm hải lý phía trước!” Giọng nói rập khuôn có vẻ hơi dồn dập, đôi mắt đờ đẫn như bao phủ bới lớp sa. Diệp Diễm nghiêng đầu nhìn phó tướng mình yêu mến, mặc dù anh vẫn có IQ cao cùng tài năng chỉ huy, nhưng không biết khóc biết cười.
“Chúng ta có thể đánh thắng trận này không? Giai Tân?” Diệp Diễm khẽ nói.
Trần Giai Tân đáp: “Tỷ lệ thắng bại 50 50.”
Diệp Diễm cười: “Khá lắm, thẳng thắn như vậy.”
Trần Giai Tân không hề đáp lại trò đùa của chỉ huy.
“Tôi muốn thay đổi kế sách tác chiến đêm qua một chút.” Diệp Diễm tự nhủ, “Tôi không thể thua. . . Truyền lệnh của tôi, chiến hạm số một, ba và năm, năm phút sau tấn công chính diện!”
Chiến hạm số một chính là chiến hạm chỉ huy của Diệp Diễm. Chiến hạm chỉ huy xung phong, có nghĩa là thề đánh một trận tử chiến. Trần Giai Tân trả lời vang dội: “Dạ!”
Mặt trời mới vừa ló ra ở đường chân trời, chiến hạm chỉ huy của loài người bỗng nhiên nhô lên khỏi mặt biển, vút lên tầng mây!
Đây vốn là một trận chiến ác liệt với thế lực ngang bằng.
Năm mươi năm trước, quân đoàn của Quý Lan đã nổi tiếng. Thượng úy Quý Lan có chip tinh vi, là một tướng quân nổi tiếng với thủ đoạn quyết đoán, cứng rắn, còn am hiểu chỉ huy chiến dịch quy mô lớn. Chip trong đầu hắn có thể sánh ngang với máy tính cỡ lớn, nhanh chóng tính toán từng số liệu chi tiết của chiến trường.
Nhưng hắn lại gặp phải Diệp Diễm.
Xem xét tình hình, vị tướng loài người này là một bán thú, con cả bị thất lạc của Cố gia, lưu vong nhiều năm trời, từng chỉ huy một số chiến dịch quy mô nhỏ ở Đông Đại Lục, dụng binh tàn nhẫn, tấn công bất ngờ. Đối phó với anh, Quý Lan đưa ra kế sách cố thủ nghiêm ngặt, tấn công vững chắc.
Nhưng vừa mới bắt đầu Diệp Diễm đã phá hỏng kế sách này.
Chiến hạm chỉ huy của loài người bỗng phát động kiểu đánh lén tự sát, bay qua bầu trời trên hạm đội người máy, nhưng lại cắn chặt những chiến hạm phòng thủ yếu kém nhất ở đằng sau hạm đội;
Hạm đội người máy ra sức chống cự, nhưng lại rơi vào một cái bẫy tầm thường đã bố trí từ trước;
Thế tấn công kỳ lạ linh hoạt, tốc độ chiến đấu không thể tin nổi. Đúng vậy, rõ ràng tốc độ của chiến hạm hai phe không phân cao thấp, nhưng chiến hạm của loài người lại có thể nhanh hơn một bước mà bao vây phía sau chiến hạm của người máy. . .
Việc binh quý ở tốc độ. Tới chiều, mặt biển đã phủ kín vô số xác chiến hạm hỏng hóc tàn tạ, bốc khói nghi ngút. Vô số người máy bị chặt đứt cổ, moi chip trong lồng ngực. Thi thể kim loại của chúng chìm vào đáy biển, dường như mặt biển cũng cao lên một tấc.
Máu của binh lính loài người cũng nhuộm đỏ mặt biển.
Diệp Diễm của trước kia, con hổ canh giữ vùng đất chết, là chuyện người bên ngoài không biết. Song lúc này, khi anh cầm súng laser vọt vào buồng chỉ huy của thượng úy Quý Lan, cái tên Diệp Diễm này đã nổi tiếng khắp nơi sau một cuộc chiến.
“Thượng úy Quý Lan, anh có bằng lòng theo tôi không?” Diệp Diễm hỏi.
Người máy kim loại màu xám Quý Lan lắc đầu: “Chương trình cuối cùng của tôi chỉ có một: Trung thành với Hình thống lĩnh. Xin thứ cho tôi không thể đi theo ngài.”
Diệp Diễm gật đầu, súng laser chợt nâng lên, bắn vào đại não của Quý Lan.
Người máy chậm rãi ngã xuống, cuộc chiến sườn tây hoàn toàn thắng lợi. Diệp Diễm xoay người, nhìn Trần Giai Tân: “Chuyển tất cả người máy tù binh vào chiến đội của Vera. Nếu không thể lập trình lại, lập tức tiêu hủy.”
“Dạ!”
————————————————————————
Nửa giờ sau khi quân đoàn của Diệp Diễm ở sườn tây truyền tới tin tức thắng lợi, đại quân tuyến giữa do thượng úy Kỳ Liên dẫn dắt lại gặp phải sự tấn công mãnh liệt của thiếu tướng Mục Đồng. Thượng úy Kỳ Liên nổi tiếng từ thời niên thiếu bị sự tan tác lúc đầu của quân địch che mắt, sơ suất dẫn tới toàn bộ hạm đội bị chèn ép, cuối cùng bị người máy đặc chủng cỡ lớn mai phục ở sườn đông bao vậy tấn công!
Khi Diệp Diễm nhận được tin của Cố Đồng, vội vàng dẫn hạm đội tiến thẳng về phía đông trợ giúp quân đoàn Kỳ Liên. Hai mươi chiến hạm tuyến giữa đã hao tổn hơn phân nửa! Thi thể của hai vạn binh linh tinh anh của Nam Thành phủ kín mặt biển!
“Tấn công!” Khói thuốc súng lan tràn khắp mặt biển, quang điện lóe lên. Đôi mắt của Diệp Diễm đỏ ngầu, mười tám chiến hạm vừa trải qua trận chiến đẫm máu, lập tức gia nhập cuộc chiến như mãnh hổ.
Cùng lúc đó, ở phía đông, hai mươi chiếc chiến hạm cỡ lớn của người Hackley lơ lửng trên không trung. Đối diện với biển, là cuộc giằng co gay go với người máy chiến đấu cỡ lớn và người máy biết bay cỡ lớn.
“Tấn công!” Hoàng tử Gebhuza đứng vững trên chiếc chiến hạm nòng cốt, sau lưng là đôi cánh khổng lồ dang rộng.
————————————————————————
Trong buổi chiều chiến đấu ác liệt đó, tiếng nổ dữ dội cũng vang tới hai bờ đại lục.
Hai người phụ nữ ngồi uống hồng trà trong hoa viên.
“Cô không lo lắng cho chồng của mình sao?” Đôi mắt đẹp của Hình Lăng Y liếc nhìn.
Sau một buổi sáng, hai người phụ nữ đã hiểu đại khái về hoàn cảnh của đối phương, lại càng thổn thức.
Trình Thanh Lam lắc đầu: “Tôi tin anh ấy.”
Hình Lăng Y cười: “Nhưng đối thủ của anh ta là Hình Tùng, Hình Tùng không bao giờ thua cuộc.” Người máy thống lĩnh đã phá vỡ xã hội loài người năm mươi năm trước!
Một câu cảm ơn, bao hàm rất nhiều ý nghĩa. Hình Lăng Y nghiêm mặt, nói: “Cô được Hình Tùng mang về. Tôi không thể quyết định được.”
Trình Thanh Lam nhìn cô: “Anh ta đưa tôi về cũng chỉ vì chị. Tôi có thể đi hay không chẳng qua cũng chỉ cần một câu nói của chị thôi.” Tới đây một ngày rưỡi, Hình Tùng kia chẳng bao giờ xuất hiện. Nhưng chỗ ở của Hình Lăng Y được canh phòng cẩn mật, muốn thoát thân không phải là dễ.
Hình Lăng Y cười khổ: “Không phải tôi không cho cô đi. Những năm gần đây tôi đã chạy trốn rất nhiều lần, hai năm trước chạy trốn lại càng xa. Bây giờ một con chim cũng không thể bay ra. Huống chi Hình Tùng đang chiến đấu với loài người, cô cũng được coi là người bên này, điều Hình Tùng ghét nhất là phản bội.”
Trình Thanh Lam nhìn trời, dường như chân trời cũng bị ngọn lửa chiến tranh nhuộm đỏ.
“Hình Lăng Y, chị chạy trốn nhiều lần chỉ vì nền hòa bình giữa loài người và người máy.” Trình Thanh Lam nói chậm rãi, “Bây giờ, chị còn nghĩ vậy không?”
Hình Lăng Y yên lặng, gật đầu: “Nếu có thể hòa bình, dĩ nhiên là tốt nhất.” Như thể đoán được suy nghĩ trong lòng Trình Thanh Lam, “Nhưng tuyệt đối không được làm hại Hình Tùng. Huống chi, loài người có thể bỏ qua cho Hình Tùng sao?”
Đúng vậy, oán hận chất chứa bao năm. Hôm nay tài nguyên trên Trái Đất thiếu hụt như vậy, ai bằng lòng cúi đầu chịu thua chứ?
“Vậy tôi chỉ có thể bắt chị để uy hiếp Hình Tùng đầu hàng.” Trình Thanh Lam nâng chén trà lên, bình tĩnh nói.
Hình Lăng Y nhìn cô: “Cô không làm vậy đâu.”
Trình Thanh Lam đặt chén trà xuống: “Chị nói đúng. Tôi không làm vậy. Bắt giữ chị cũng như bắt giữ chính mình. Lòng tôi cũng không muốn. Huống chi, mặc dù chị không có sức chiến đấu, nhưng từng góc nhỏ trong căn nhà này đều bị Hình Tùng giám sát. Tôi chỉ cần đụng ngón tay vào đầu chị đã bị người máy bảo vệ ném ra ngoài tiêu diệt luôn rồi.”
“Nhưng Hình Lăng Y.” Trình Thanh Lam nói, “Diệp Diễm không như vậy. Anh ấy là người đàn ông giỏi giang nhất tôi từng gặp. Anh ấy nhất định sẽ đánh tới đây, mang tôi đi.”
Hình Lăng Y ngơ ngẩn: “Trước đây rất lâu, tôi cũng nói những lời hệt như cô. Về sau, Hình Tùng dẫn tôi đi rồi, lại không buông tha cho tôi.” Cô hít sâu một hơi, “Tôi và Hình Tùng đã sống quá lâu rồi. Nếu quả thật có một ngày phải chết, Trình Thanh Lam, xin hãy khuyên chồng của cô đối xử tử tế với chủng tộc người máy. Dù cô có không muốn đi nữa, cô vẫn là một thành viên trong số họ.”
Trình Thanh Lam gật đầu: “Tôi sẽ cố hêt sức. Thật ra thì người máy chỉ bị lập trình mà thôi. Loài người phát động chiến tranh bởi vì rất nhiều loại dục vọng. Nhưng người máy chỉ biết phục tùng mệnh lệnh, họ có gì sai đâu?”
Hình Lăng Y không nói lời nào.
Trình Thanh Lam nhìn cô: “Tôi đã nhận lời rồi, có thể cho tôi về không?”
Ánh mắt của Hình Lăng Y chợt lóe lên. Trình Thanh Lam lại hít sâu một hơi, chậm rãi nói: “Chị là chuyên gia người máy vĩ đại nhất, chị tạo ra tôi, tạo ra Hình Tùng. Chị nhất định còn rất nhiều ý tưởng hay chưa thực hiện phải không?”
Cô nhìn Hình Lăng Y: “Cứ việc thử lên người tôi. Chỉ cần giữ lại ý thức cho tôi là được. Những thứ khác, thì mặc sức thử. . .”
Hình Lăng Y giật mình, mặc dù cô luôn hứng thú với việc cải tạo người máy bằng cơ thể sống, nhưng giọng nói của cô lại hơi run run: “Tại sao? Cô biết như vậy sẽ vô cùng đau đớn!”
“Yên tâm, tôi không làm gì Hình Tùng đâu. Chị có thể đưa vào tôi một chương trình, để Hình Tùng có thể dễ dàng hạ gục tôi. Tôi chỉ. . mặc dù đã được chị cải tạo rất mạnh. Nhưng lần nào. . . cũng cần họ tới cứu. Tôi muốn trở nên mạnh hơn, tôi muốn đứng sóng vai với người đàn ông luôn che chở cho tôi. Cho dù có chết, cũng phải chết trên cùng một chiến tuyến.”
Chiếc chiến hạm khổng lồ của hành tinh Hackley có đường kính trên hai trăm mét đang trôi nổi trên mặt biển. Đạn pháo với hỏa lực mạnh mẽ, nã từng quả vào chiến hạm đậu trên mặt biển của quân địch.
Bất chợt, đằng sau chiến hạm hành tinh Hackley, có một đôi tay khổng lồ cứng như sắt khiến người ta sợ hãi bỗng vươn tới, túm lấy hai bên chiến hạm. Mặc dù chiều dài của bàn tay này không đến một phần tư bán kính chiến hạm, nhưng lại mang sức lực khổng lồ. Theo trận gió ào ạt, người Hackley trên chiến hạm đều kinh hoàng kêu thét, thân thể nhào xuống theo chiến hạm. “Bùm!” Chiến hạm lao thẳng xuống mặt biển, vang lên tiếng va chạm inh tai nhức óc, ngay sau đó, khoang thuyền tan vỡ, nước biển ập vào. Trước mặt người máy hạng nặng cao trên bảy mươi mét, người Hackley mắt tím như thể côn trùng, những người không chết đuối lộ đầu khỏi mặt biển bị người máy hạng nặng tóm lấy, bóp chết trong lòng bàn tay.
Trong nháy mắt, bàn tay người máy hạng nặng đã tràn đầy chất lỏng màu tím.
Một tiếng động inh tai nữa lại vang lên! Động tác của người máy hạng nặng bỗng cứng đờ, chiến hạm khổng lồ chậm rãi lật lại. Đầu người máy gắn camera và đạn pháo bỗng vang tiếng 'răng rắc', lăn lông lốc vào nước biển, cả chiến hạm chấn động nổ tung.
Gebhuza bay la đà trên một chiến hạm, ánh bạc nơi đầu ngọn pháo laser bên cạnh vừa mới thu lại. Anh liếc nhìn xung quanh, hai mươi chiếc chiến hạm chỉ còn lại mười lăm. Thương vong không thể nói là không nghiêm trọng. Bên đối phương cũng tiêu hao mười người máy hạng nặng.
Bên tai vang vọng tiếng gào thét thê lương của dân tộc, hòa lẫn với tiếng sóng biển. Người máy kim loại có chết cũng không chảy máu, cho nên trên mặt biển chỉ có thể nhìn thấy màu máu tím, cùng với màu đỏ của máu loài người, tạo thành màu sắc nồng đậm.
Như thể đã từng trải qua.
Gebhuza thầm run lên.
“Đức vua! Không thể đánh tiếp như vậy nữa! Đã chết bốn nghìn người rồi!” Giọng nói của phó tướng người Hackley vang lên từ máy truyền tin trên cổ tay.
“Phải đánh.” Gebhuza hít sâu một hơi, “Anh không thấy quân đội loài người đã chết gần tám nghìn sao?” Đêm trước đại chiến, Cố Đồng điều tới một vạn năm ngàn binh lính loài người cho anh, để anh lãnh đạo tổng cộng ba vạn người tác chiến. Còn một vạn năm ngàn người dân Hackley khác, anh đã sắp xếp trên chiến hạm dự phòng ở vùng đất Zombie.
Vẫn phải chừa lại nòi giống cho người Hackley.
“Nhưng đức vua, để cho hai phe loài người và người máy cùng tổn hại, không phải càng tốt sao...” Giọng nói của phó tướng rất khẽ.
Gebhuza không trả lời, đôi cánh trắng như tuyết sau lưng đã nhuộm màu đỏ tím, anh bỗng nói: “Anh có thấy màu nước biển không?”
Phó tướng không hiểu ra sao.
Đôi cánh của Gebhuza bỗng dang rộng, vẫy mạnh, bay lên trời bằng tốc độ cực nhanh, thuận thế lướt đến trước mặt người máy hạng nặng đã mất đầu, giơ chân đá một phát vào ngực nó!
Người máy hạng nặng này có chiều cao gấp mấy chục lần Gebhuza! Anh chỉ bằng ngón tay của người máy đó. Song, chuyện khiến toàn bộ chiến trường đều khiếp sợ lại xảy ra! Thân thể người máy kia chậm rãi, chậm rãi đổ nhào xuống! Sắp thép đập vào mặt biển, tiếng vang thấu trời!
Tất cả người máy, người Hackley và binh lính loài người đều bị thanh âm này hấp dẫn. Nhìn về nơi phát ra tiếng động, chỉ thấy một người đàn ông nhuộm máu đỏ tím, giương cánh bay giữa không trung mấy vòng, đột nhiên dừng lại, súng máy trong tay nhắm vào chiến hạm chỉ huy cách xa mấy ngàn mét của người máy.
Mọi giống loài đều nghe thấy tiếng quát nghiêm nghị của vua Hackley: “Người máy! Tôi muốn các người phải trả nợ máu!”
Chiến tuyến phía đông càng thêm gay cấn.
Song người máy hạng nặng, cùng với người máy biết bay khổng lồ mang vũ khí hạng nặng cũng không dễ đối phó. Cho dù loài người và người Hackley hiếm khi có chung mối thù, vẫn không thể ngăn cản từng chiếc chiến hạm chìm mất, từng thân thể trôi nổi trên mặt nước biển.
Đây là trận đối kháng vô cùng thảm khốc. Cả hai phe đều không được lợi gì, nhưng cũng không thể lùi bước, vẫn phải đánh cho đến tận khi còn lại một người cuối cùng.
Người Hackley và con người cũng đánh đến điên rồi!
Có thiếu niên Hackley mắt tím da trắng lái chiếc tàu bay cỡ nhỏ xông lên, đâm thẳng vào đầu người máy hạng nặng! Tàu bay nổ tung, con mắt trên chiếc đầu kim loại của người máy hạng nặng bị đâm nát bấy, lửa đạn trên chiến hạm loài người lập tức nhắm tới, người máy hạng nặng bị xuyên thủng, đổ rầm xuống!
Có chiếc chiến hạm bị quân địch bắn rơi, loài người và người Hackley rải rác trên mặt biển bị hạm đội người máy hạm bao vây. Nhưng họ không hề sợ hãi, thân thể trần trụi đọ sức với người máy. Nhưng khi súng máy bắn càn quét, màu đỏ và màu tím lại nhuộm mặt biển đậm thêm!
“Tự do! Tự do!” Có chiến sĩ Hackley la lớn trước khi chết!
“Đức vua!” Các chiến sĩ hô lên tin ngưỡng của họ trước khi xông lên!
Tự do, họ muốn tự do, nhân dân Hackley bị áp bức mấy chục năm không muốn phải làm đầy tớ thêm nữa! Hôm nay, có hoàng tộc cuối cùng dẫn đầu cuộc tử chiến, vì tổ quốc đã diệt vong, vì cái tên Hackley này!
“Đức vua! Rút lui thôi!” Giọng nói trầm khàn của phó tướng mang theo tiếng khóc nức nở, “Sắp chết hết rồi! Chẳng lẽ ngài muốn cắt đứt huyết mạch của Hackley sao?”
Có lẽ, phải rút lui thôi. Người máy có thể chế tạo vô cùng vô tận, nhưng người Hackley sắp bị tiêu diệt hết rồi!
“Đức vua! Mau nhìn xem!” Phó tướng bỗng nhìn đường chân trời phía tây.
Gebhuza đột nhiên quay đầu, trên mặt biển nhấp nháy ánh sáng, từ từ hiện lên một chiếc chiến hạm màu đen. Ngay sau đó, hai chiếc, ba chiếc. . .
Có lẽ vừa mới trải qua đại chiến, những chiếc chiến hạm ở đằng xa kia tràn đầy khói lửa, có chiếc thậm chí gần như vỡ nát. Tuy nhiên chúng vẫn kiên định, tiến về phía trước từng chút một.
“Gebhuza, quân miền tây cùng tác chiến với anh.” Giọng nói quen thuộc vang lên từ thiết bị truyền tin, vô cùng kiên định.
Ban đêm, liên quân giữa loài người và người Hackley giao chiến chính diện với người máy, kết thúc với thắng lợi của liên quân. Người máy thương vong mất năm vạn, đội quân người máy đặc chủng tổn thất hơn phân nửa, thống soái tối cao của đội quân người máy phía đông tử trận.
Liên quân cũng phải trả giá vô cùng thảm khốc. Thương vong của loài người lên tới hơn ba vạn, người Hackley hi sinh gần chín nghìn.
Thời đại này, giống loài và tính mạng là thứ mong manh nhất, cũng là thứ quý giá nhất. Trận đánh ngày hôm nay đã cướp đi gần mười vạn tính mạng. Nhưng hai bên đều có sức lực lớn mạnh, thắng bại của cuộc chiến này còn rất khó nói. Nhưng khả năng thắng của liên quân đã tăng lên rõ rệt.
Bộ đội đặc chủng loài người và quân đội người máy dưới trướng Cố Đồng suýt nữa bị đánh bại ở chiến dịch trung tâm. Cùng tác chiến với đội quân miền tây của Diệp Diễm, ngăn cơn sóng dữ, chuyển bại thành thắng.
Lúc này, quân đội người máy bắt đầu rút lui toàn bộ, chỉ còn lại đội ngũ bọc hậu. Thương vong của liên quân vô cùng thảm khốc, cũng cần phải nghỉ ngơi. Cố Đồng hạ lệnh dừng truy kích, cho đội quân tràn trề sức lực dưới trướng mình tiếp tục đuổi giết tàn quân người máy chưa kịp rút lui, để cho quân đoàn của Diệp Diễm và Gebhuza lui về nghỉ ngơi.
Quân đoàn Vera nhận được mệnh lệnh, nghỉ ngơi dưỡng sức một đêm, sáng sớm hôm sau giải trừ toàn bộ vũ trang của người máy tù binh, dùng quân hạm áp tải về Đông Đại Lục. Số lượng người máy chiến đấu cấp thấp là đông đảo nhất, mà loại người máy này được sản xuất hàng loạt bằng kỹ thuật thông dụng của xã hội loài người trước kia, muốn lập trình lại cho chúng chỉ cần tốn chút thời gian.
Còn những người máy chiến đấu cấp cao bắt được rất ít. Hơn nữa cực kỳ nguy hiểm, chỉ có thể tiêu diệt ngay tại chỗ.
Đêm nay, Diệp Diễm không trở về khoang thuyền chỉ huy của mình.
Cũng không hề có cảnh tượng liên minh loài người tung hô ăn mừng. Hầu hết binh lính người máy rút lui cũng ủ rũ một cách khó hiểu. Quân hạm bị tổn hại nặng nề chạy dọc theo miền duyên hải, còn những quân hạm được coi là hoàn hảo thì bay thẳng về Tây Đại Lục.
Trăng sáng nhô lên khỏi mặt biển, rồi lại hạ xuống. Mặt trời nhô lên, và rồi cũng hạ xuống.
Quân đội người máy không ngừng rút lui, cho đến chiếc quân hạm cuối cùng chịu trách nhiệm bọc hậu cũng đã lái về thềm lục địa.
Sĩ quan người máy hình người đứng ở bến tàu, nhìn từng chiến sĩ người máy bước lên băng chuyền tự động, chia thành những hướng khác nhau, trạm chữa bệnh, hoặc trở lại phân xưởng chế tạo.
Bỗng nhiên, sĩ quan ngăn lại một chiến sĩ hình người: “Đứng lại!”
Chiến sĩ hình người cao lớn cúi thấp đầu, bề ngoài không khác gì loài người.
“Tôi chưa từng thấy anh, anh là người của quân hạm này ư?”
“Thưa sếp, tôi đến từ quân đoàn số năm. Quân hạm bị đánh chìm, tôi bơi tới đây.” Chiến sĩ ngẩng đầu lên, khuôn mặt cực kỳ anh tuấn, con ngươi đỏ ngầu.
Ánh mắt của sĩ quan liếc thấy ánh sáng trắng hiện lên từ tay phải anh ta, lạnh lùng nói: “Trên tay anh là cái gì?”
“Cái này sao?” Chiến sĩ giơ cánh tay phải lên, tay áo quân đội trượt xuống theo cánh tay, từ cổ tay trở lên là năm ngón tay kim loại màu trắng bạc, ngón giữa sắc bén, tản ra ánh xanh mơ hồ.
Ánh mắt sĩ quan buông lơi, tránh đường.
Chiến sĩ cúi đầu, nhảy lên đường ray vận chuyển.
Sau đại chiến, bầu trời mang màu trong xanh hiếm thấy, thậm chí còn trong hơn cả màu nước biển. Mà bên bờ biển Tây Đại Lục, vô số đường ray vận chuyển cùng vận hành, chở đầy những người máy tĩnh lặng đến ngẩn ngơ, di chuyển nhanh chóng vào trung tâm lục địa.
Cùng lúc đó, tại cabin kim loại màu vàng trong căn hầm dưới lòng đất ở dinh thự của Hình Tùng, Trình Thanh Lam mở hai mắt ra.
Khi Hình Lăng Y trở lại từ tiền sảnh, vừa bắt gặp Trình Thanh Lam ngồi dậy trong cabin kim loại. Trình Thanh Lam ngước mắt thấy vẻ mặt buồn rầu của Hình Lăng Y, trong lòng hơi dao động.
Quả như vậy, Hình Lăng Y thở dài: “Hình Tùng thua rồi.” Vừa sáng ra, Hình Tùng đã trở về từ tiền tuyến, cô ở bên hắn một ngày, đến giờ hắn mới đi ngủ.
“Diệp Diễm không sao chứ?” Trình Thanh Lam hỏi.
Hình Lăng Y liếc nhìn cô: “Yên tâm, loài người chỉ hi sinh một tướng lĩnh cấp cao, không phải Diệp Diễm.”
Trình Thanh Lam hơi ngẩn ra, chậm rãi nói: “Ai hi sinh vậy?”
Hình Lăng Y suy nghĩ một lát: “Cái tên đó rất khó nhớ.”
Trình Thanh Lam tái mặt: “Có phải Gebhuza không?”
Hình Lăng Y liếc nhìn cô: “Không phải. Tôi nhớ ra rồi. Tên là Kỳ Liên.”
Trình Thanh Lam vẫn thản nhiên. Hỏi tiếp: “Chị không cài chương trình khống chế lên người tôi đấy chứ?” Tứ chi đã bị cải tạo, trở thành kim loại lỏng có thể biến hình. Trong đầu cũng được cài đặt một chip khống chế. Đau đớn một ngày một đêm khiến cô ngất đi vô số lần, giờ đây thân thể đã cứng ngắc.
Rất cứng, rất cứng.
“Không cần thiết.” Hình Lăng Y nhìn cô, “Cô là con của tôi. Với mỗi thân thể cải tạo thành người nhân tạo, tổ tiên của tôi đều điều tra và ghi chép cặn kẽ. Tôi đã đọc sơ yếu lý lịch của cô, tôi tin tưởng lời hứa của cô.”
Trình Thanh Lam nhìn người phụ nữ xinh đẹp đã hơn chín mươi tuổi này, không biết nên nói gì.
“Thật ra bản thân chị cũng không muốn đi phải không?” Trình Thanh Lam nói, “Nếu chị muốn đi, Hình Tùng giam cầm chị thế nào được? Bắt chị lại làm sao được?” Không nói đến tầng hầm dưới lòng đất này, nhà kho rộng mấy ngàn mét vuông này, có vô số người máy chiến đấu còn ngủ say chưa được khởi động. Chỉ bằng mức độ cải tạo Hình Lăng Y có thể tiến hành trên cơ thể cô, chế tạo mấy người máy chiến đấu tuyệt đỉnh hộ tống mình chạy khỏi Tây Đại Lục thì có gì khó?
Ánh mắt của Hình Lăng Y hơi chùng xuống: “Đúng vậy. . . Sao cô lại không để cho tôi chút mặt mũi nào vậy. . .” Mỉm cười với Trình Thanh Lam, Hình Lăng Y chuyển đề tài: “Còn cô?”
“Hả?”
“Cô có nỡ rời bỏ người đàn ông đã từng giam giữ cô không?” Hình Lăng Y hỏi.
“Tôi yêu chồng tôi Diệp Diễm, tôi vĩnh viễn trung thành với anh ấy.” Trình Thanh Lam gằn từng chữ một.
“Vậy tại sao khi mất con, cô lại đau khổ như vậy?” Ánh mắt Hình Lăng Y có vẻ bi thương.
Ôm đầu khóc lóc không phải là đau khổ, nước mắt lâm ly không phải là đau khổ. Ánh mắt trống rỗng hơn cả vũ trụ khi nhìn thấy vật nhỏ bé đẫm máu trên tay người máy y tế đó, mới là đau khổ.
“Tôi không biết.” Giọng Trình Thanh Lam mang vẻ tự giễu, “Tôi không biết, tại sao khi mất đi con của anh ta, tôi lại đau khổ như vậy.”
Có lẽ bởi vì mới vừa bị cải tạo, thân thể còn chưa thích ứng hoàn toàn với chip và kim loại; có lẽ do nhắc tới đứa bé đã mất, mà hai người phụ nữ đều ngẩn ngơ. Khi Trình Thanh Lam chú ý tới trong không gian có thêm một hơi thở nữa, cô chợt chảy mồ hôi lạnh.
“Ai vậy?” Trình Thanh Lam bảo vệ Hình Lăng Y ở phía sau.
Thật ra căn hầm này là đại sảnh khổng lồ, đám người máy trầm lặng kia đứng sừng sững ở phía tây. Tay phải của Trình Thanh Lam biến thành lưỡi dao kim loại sắc bén, nhìn chằm chằm vào đám người máy âm u.
Một người đàn ông cao lớn bước ra khỏi bóng tối, đi tới trước ánh đèn dịu êm.
Anh mặt quân trang màu xanh đậm, vành mũ kéo rất thấp. Tóc ngắn màu đen, mày rậm như mực, đôi mắt của quân nhân thâm trầm kiên nghị. Có điều ở dưới ánh đèn, làn da màu đồng có phần hơi trắng xanh, sắc mặt lại càng tái nhợt.
“Anh tới đón em.” Giọng của anh trầm thấp như nước chảy, khiến con người có xúc động muốn rơi lệ.
Trình Thanh Lam thu hồi cánh tay phải lại theo bản năng, trong nháy mắt khôi phục lại bàn tay hình người. Ánh mắt Diệp Diễm lóe lên.
Hai người chợt sửng sốt.
Tại sao anh có thể vượt qua vòng phòng hộ mà chỉ có người máy mới có thể tiến vào? Vì sao đôi mắt anh lại có màu đỏ ngầu? Chẳng lẽ anh. . .
Cánh tay phải của cô tại sao lại như vậy? Vì sao mắt của cô cũng có màu đỏ chết tiệt đó? Chẳng lẽ cô cũng bị cải tạo rồi sao? Đau đớn khủng khiếp như vậy. . . Người máy chết tiệt!
Lòng hai người bề bộn trăm ngàn cảm xúc, nhưng ánh mắt dành cho nhau cũng chỉ thấy vẻ quyết tuyệt và ân cần của đối phương.
Sau lưng Trình Thanh Lam, thân thể Hình Lăng Y khẽ run lên.
Thân thể Diệp Diễm nhanh như tia chớp, chợt nhào về phía trước, bàn tay như kìm sắt bóp chặt cổ Hình Lăng Y.
“Đừng giết cô ấy!” Trình Thanh Lam khẽ hô lên. Diệp Diễm liếc nhìn cô. Hình Lăng Y bị anh siết chặt cổ không thể thở nổi, sắc mặt dần dần tím tái trắng bệch. Bàn tay Diệp Diễm hơi nới lỏng, nhưng vẫn giữ chặt cô ấy.
“Cô ta là ai?” Diệp Diễm lạnh tanh nhìn cô gái đang thoi thóp dưới bàn tay.
“Cô ấy...” Trình Thanh Lam nhìn đôi mắt trong suốt của Hình Lăng Y, “Cô ấy là vợ của Hình Tùng. Cũng là người giúp em sống lại. Anh... đừng làm cô ấy bị thương.” Cô ấy chỉ là một người đáng thương mà thôi.
“Các người không đi ra được đâu.” Giọng nói êm dịu thảm thiết của Hình Lăng Y lại mang tính uy hiếp.
Diệp Diễm nhướng mày. Trình Thanh Lam nhìn Hình Lăng Y: “Chúng tôi nhất định phải đi.”
Hai người phụ nữ mới chỉ chung sống hai ngày ngắn ngủi, song tình cảm giữa hai cô lại rất phức tạp. Nếu sống trong thời bình, có lẽ hai người sẽ trở thành bạn bè thân thiết. Không có Hình Lăng Y thì cũng không có Trình Thanh Lam. Mặc dù Hình Lăng Y có vẻ trẻ trung, nhưng thực tế lại đã cao tuổi, dành cho Trình Thanh Lam tình cảm thương tiếc của bề trên. Mà điều Trình Thanh Lam thấy được, chỉ là một phụ nữ thiên tài bị tình yêu giam giữ. Hình Lăng Y thương xót cho đứa con đã mất của Trình Thanh Lam, thậm chí không hề chần chừ mà thỏa mãn yêu cầu của cô, cải tạo thân thể cho cô.
Nhưng cô lại rất mâu thuẫn. Cô chạy trốn liên tục, cô cải tạo Trình Thanh Lam. Nhưng cô lại không cho phép bất cứ ai làm hại Hình Tùng.
Lúc này, chỉ vừa đụng vào, Hình Lăng Y đã hiểu. Bây giờ Diệp Diễm không còn thân thể toàn vẹn của một con người nữa. Cặp vợ chồng này đều vì đối phương mà cải tạo mình thành người máy. Tình cảm khiến cô bi thương. Nhưng cô cũng biết, Diệp Diễm là kẻ thù của chồng mình, hôm nay đã xông vào, sao cô có thể thả hồ về rừng?
Cho nên Hình Lăng Y đưa ngón cái tay phải nhẹ nhàng mơn trớn vòng kiểm soát trên cổ tay, áy náy nhìn Trình Thanh Lam.
Trình Thanh Lam thấy ánh mắt của cô, khẽ rùng mình, theo bản năng vội la lên: “Diệp Diễm, anh đi mau!” Diệp Diễm không dằn lòng được mà nhìn về phía vợ mình. Dưới ánh đèn màu trắng dịu êm, khuôn mặt trắng nõn của cô gái mang vẻ đau khổ. Bàn tay bóng loáng dịu dàng xưa kia đang biến hóa một cách khó tin trước mắt anh, dần dần biến thành hình dạng sắc nhọn. Hai chân cô cũng đang biến hóa thành kim loại màu xám, cứng ngắc mà tuyệt vọng.
Mà khi tay cô lướt qua dưới rốn, những trang bị dần triển khai không còn trói buộc trên người cô nữa, mà lại kết hợp hoàn mỹ không còn kẽ hở với tứ chi kim loại và thắt lưng cô.
Một người phụ nữ, một nữ người máy. Trước kia, chẳng qua cô chỉ có một trái tim kim loại mà thôi, giờ đây...
Người yêu, thì ra chúng ta đã giống nhau. Vì đối phương, chúng ta đã không còn là người.
Trong khoảnh khắc đó, phạm vi nhìn của Diệp Diễm lại có phần không rõ rệt.
Chắc không đâu, đôi mắt kim loại tỏ tường đã được thượng úy Vera cải tạo sao có thể mơ hồ? Tầm mắt Diệp Diễm vòng qua Trình Thanh Lam, nhìn về nơi âm u cách đó không xa.
Vô số người máy đứng trong bóng tối bắt đầu phát ra tiếng động!
Vòng kim loại trên cổ tay Hình Lăng Y chợt sáng lấp lánh.
“Coi chừng cô ta!” Diệp Diễm quát một tiếng, buông Hình Lăng Y ra, chợt nhào vào nơi tối tăm đó. Trong bóng tối, chỉ thấy từng đôi mắt đỏ dần dần lóe lên. Diệp Diễm đấm một phát vào ánh đỏ đầu tiên, tiếng kim loại va chạm truyền tới, màu đỏ đó tạo thành một đường cong trên không trung.
Cho nên những ánh đỏ còn lại bắt đầu di chuyển, tập trung đông đúc về phía Diệp Diễm. Màu đỏ vô cùng vô tận, không thể thấy rõ rốt cuộc có một trăm, hay là một nghìn, hay là một vạn đôi mắt? Nhưng trong lòng đất âm u này, giương mắt lên nhìn, chỉ thấy từng cặp mắt đỏ lan tràn tới nơi tận cùng mà mắt người có thể nhìn thấy được.
Cho dù Diệp Diễm có anh dũng hơn nữa, sao có thể một mình đấu lại một đội quân?
“Diệp Diễm, đi mau!” Trình Thanh Lam chỉ có thể nhìn thấy vô số đôi mắt đỏ rực trong bóng tối, nhưng không thể nhận ra bóng dáng của Diệp Diễm.
“Nếu anh ấy chết! Tôi muốn Hình Tùng chôn cùng!” Trình Thanh Lam quát lên, xoay người lao vào bóng tối đó.
Chiến đấu, chiến đấu hết mình! Trình Thanh Lam không nhớ rõ mình đã đánh gục bao nhiêu người máy, nhưng khi cô nghe thấy trong bóng tối có tiếng gọi khẽ khàng bên tai: “Không sao chứ?”, đột nhiên có cảm thấy có chết cũng không tiếc.
Đột nhiên, một loạt tiếng súng vang lên! Hai người kề vai chiến đấu chỉ thấy lửa đạn trắng xóa ập từ phía trước! Hai người không hẹn mà cùng lộn nhào về phía sau, người máy bên cạnh ngã xuống hàng loạt!
“A!” Trong ánh sáng, một tiếng kêu hốt hoảng vang lên! Trình Thanh Lam quay ngoắt đầu lại, nhìn thấy ngực Hình Lăng Y đỏ thẫm! Cô bị đạn lạc bắn trúng, ôm ngực ngã xuống!
Mặc dù Hình Lăng Y đã được cải tạo, nhưng chỉ để kéo dài tính mạng, không có sức chiến đấu. Hôm nay viên đạn này có thể xuyên qua thân thể mà làm cô bị thương, có thể thấy được không phải là đạn bình thường.
“Lăng Y!” Trình Thanh Lam thét lên kinh hãi!
“Dừng... Dừng tấn công...” Hình Lăng Y cất giọng run rẩy.
Tất cả ánh đỏ chợt tắt ngấm! Chỉ còn lại hai cặp mắt màu đỏ, từ trong bóng tối nhìn chằm chằm vào Hình Lăng Y nằm dưới đất há miệng thở dốc.
“Cứu tôi... Trình Thanh Lam... Cứu tôi...” Giọng Hình Lăng Y càng lúc càng khẽ, “Mau gọi bác sĩ... Tôi không thể chết được, Hình Tùng... Tôi không thể chết được... một mình anh ấy...”
Trình Thanh Lam tái mặt.
Nhưng bởi vì tiếng súng đó, tiếng còi báo động trên mặt đất vang lên!
“Đi ngay!” Diệp Diễm nắm lấy tay Trình Thanh Lam!
Trình Thanh Lam nhìn người phụ nữ sắp chết dưới đất, lời nói khẽ khàng của cô ấy vẫn vang vọng bên tai.
Cô không muốn chết, lúc này đây, cô đã quên mất kẻ địch, quên mất đau đớn. Cô chỉ biết cô không thể chết được, bởi vì nếu vậy, Hình Tùng chỉ còn lại một mình.
Khi Hình Tùng đến, anh ta chỉ thấy vợ bị thương nặng, máu tươi đã nhuộm đỏ ngực cô, bác sĩ khẩn cấp cứu chữa, cô chỉ kịp nói một câu: “Đừng giết cô ấy.” Rồi lâm vào hôn mê.
Cảnh vệ báo cáo lại: Ở phòng thí nghiệm dưới lòng đất, phu nhân bị người máy ngộ thương. Hình Tùng liếc đôi mắt đỏ ngầu nhìn Trình Thanh Lam đứng trân trân bên giường vợ mình, lặng lẽ nói: “Giải xuống.”
Không giết cô ta chỉ bởi vì một câu nói của Hình Lăng Y. Nếu không một vạn Trình Thanh Lam cũng không sánh bằng một giọt máu của người yêu.
Trình Thanh Lam trầm lặng bị bảo vệ mang đi, ngước mắt lên chỉ có thể thấy Hình Tùng ngồi bên giường vợ mình, nắm chặt tay cô.
Trình Thanh Lam nghĩ, thật ra thì con người và người máy cũng chẳng có gì khác biệt.
Một ngày trôi qua, Trình Thanh Lam bị nhốt ở cabin tối om vẫn vô cùng bình tĩnh. Để cho Diệp Diễm đi trước, còn mình ở lại, kịp thời gọi cảnh vệ cứu mạng Hình Lăng Y.
Cô không thể nhìn Hình Lăng Y chết được.
Hơn nữa, nếu cô ấy chết thật rồi, thì trên thế giới này còn có ai có thể ngăn cản được những bước đi đầy dã tâm của Hình Tùng?
Khi Hình Lăng Y sai người dẫn Trình Thanh Lam đến bên giường cô ấy, đã là chiều ngày hôm sau.
Hình Tùng không có ở đó, điều này làm cho Trình Thanh Lam thở phào nhẹ nhõm. Sắc mặt Hình Lăng Y tái nhợt, cũng đã có thể ngồi dậy.
“Chị có khỏe không?” Trình Thanh Lam hỏi.
Thân thể nhu nhược của Hình Lăng Y không còn chút sức lực, trả lời không hề liên quan: “Cảm ơn cô...”
“Mạng của tôi vốn là nhờ chị mới có được, dù thế nào tôi cũng không thể nhìn chị chết.” Trình Thanh Lam chân thành nói.
“Không, không chỉ riêng điều này.” Hình Lăng Y nhìn thật sâu vào cô, “Cô không động vào quân đội người máy dự bị.”
Trình Thanh Lam nhìn cô: “Họ chỉ là máy móc. Tôi không có quyền quyết định ý chí của họ. Huống chi, mang theo họ, chưa chắc tôi đã thoát khỏi Tây Đại Lục.”
Những chiến sĩ cơ khí kéo dài mấy ngàn mét, ngủ say dưới lòng đất. Hình Lăng Y chỉ đạo chế tạo một nhóm binh lính mới, chỉ đợi chương trình phức tạp được đưa vào, chúng có thể đưa ra sử dụng. Ít nhất số lượng cũng phải vượt qua năm nghìn! Hôm qua, Hình Lăng Y hôn mê, vòng kim loại kiểm soát người máy vẫn ở trên tay cô.
Cơ hội tốt như vậy, nhưng Trình Thanh Lam lại không tận dụng.
“Cảm ơn cô.” Hình Lăng Y nói, “Người đáng tin cậy.”
“Sai rồi.” Trình Thanh Lam tự giễu cợt, “Là người máy đáng tin. Bây giờ cô không sao rồi, tôi phải đi đây.”
Nụ cười trên mặt Hình Lăng Y bỗng nhạt nhòa: “Hình Tùng cũng cho rằng tôi không có chuyện gì.”
Trình Thanh Lam kinh ngạc nhìn cô.
“Bây giờ thứ hoàn hảo trong lồng ngực tôi, là trái tim kim loại dự phòng tôi lén lút tự cấy cho mình.” Hình Lăng Y nói, “Trái tim già nua của tôi, hôm qua đã bị tia laser của người máy bắn trúng rồi.”
“Vậy... vậy phải làm sao?” Trình Thanh Lam âm thầm cảm thấy không ổn, mình cũng có trái tim kim loại, chẳng lẽ không thể sống lâu ư?
Như thể đoán được suy nghĩ trong lòng cô, Hình Lăng Y lắc đầu: “Tôi không phải là cô. Tôi không có điều kiện thân thể như cô, máu và DNA đều không thể tương xứng với bộ chip hoàn mỹ. Trái tim này chỉ có thể duy trì hai ngày.” Trình Thanh Lam khẽ run lên: “Không có cách nào sao? Thay một trái tim khác? Hoặc cải tạo lại cô?”
“Thân thể tôi đã cải tạo rất nhiều lần rồi. Thân thể mục nát này không chịu nổi một lần hành hạ nào nữa. Nếu cải tạo để mạnh mẽ hơn, điều chờ đợi tôi có lẽ là cú nổ hủy diệt.” Hình Lăng Y cười khổ, “Thật ra thì cũng không sao, tôi sống đủ lâu rồi.”
Cô chợt mở to mắt: “Nếu Hình Tùng biết tôi chết... Anh ấy sẽ phát điên mất...”
Đúng vậy, người máy vẫn yêu cô sâu đậm như màn đêm vĩnh hằng đó sẽ phát điên mất.
"Ở lại thêm hai ngày đi, Trình Thanh Lam.” Hình Lăng Y khó nhọc nói, “Hình Tùng tiêu diệt loài người cũng được, bị loài người đánh bại cũng được, không còn quan trọng nữa, tôi cũng không xen vào chuyện thế giới hòa bình cùng loài người gì đó nữa. Nhưng điều duy nhất tôi không thể làm là để anh ấy lại một mình, sống cô độc mãi mãi trên thế giới này. Xin hãy giúp tôi!”
Trình Thanh Lam nhìn đôi mắt trong suốt của Hình Lăng Y, một hồi lâu sau mới nói: “Được.”
Nhưng Trình Thanh Lam không biết sự thật mà Hình Lăng Y che giấu cô. Lúc này, binh sĩ của Hình Tùng đã bí mật tiến vào lục địa của loài người.
Đông Đại Lục sắp nghênh đón sự thất bại thảm hại nhất trong lịch sử chiến tranh với Tây Đại Lục.
Mấy ngày nay, phòng tuyến của loài người vẫn chưa lui về sau. Đội quân người máy tháo chạy đột nhiên ngóc đầu trở lại. Nhờ vậy mà Diệp Diễm có thể dễ dàng ngụy trang chạy về tiền tuyến.
Khi anh gấp rút lên đường, lực lượng quân đội người máy cỡ nhỏ bắt đầu khiêu khích liên quân bất chợt. Cố Đồng ra lệnh, giữ vững tinh thần. Đồng thời, cho vô số thương binh trở về lục địa, đưa những người trẻ khỏe tới tiền tuyến.
Cố Đồng đặt gần hết tinh thần và sức lực vào tiền tuyến. Anh luôn chú trọng phòng thủ, Đông Đại Lục mới được hưởng an ổn. Người máy muốn phái một đội quân đánh lén Đông Đại Lục từ phía sau là điều hoàn toàn không thể.
Nhưng nếu đội quân này bao gồm một nghìn người máy chiến đấu cấp cao, hai vạn người máy chiến đấu cấp thấp, xuất phát từ ba tháng trước, hơn nữa không màng đến nguy cơ từ đại dương và lục địa xa lạ, vượt qua quá nửa đại dương, đột ngột xuất hiện ở vùng biển đông bắc của Đông Đại Lục, thì dù thất bại cũng không có gì là lạ.
Khi nhận được tin tức của đội quân này, Hình Tùng vẫn còn ở tiền tuyến cũng không vui cho lắm. Vốn định lên kế hoạch bao vây quân địch bốn phía, lại trở thành một đội quân xâm nhập. Nhưng Hình Tùng có khả năng lãnh đạo bẩm sinh, hắn ra lệnh cho đội quân không tấn công Nam Thành - khu vực nòng cốt của Đông Đại Lục, mà tấn công từ phía bắc - vùng đất chết chỉ có hai vạn Zombie đóng quân, phát động cuộc tập kích quy mô khổng lồ với tiến độ cấp tốc.
Bởi vì đối mặt với Zombie đánh không chết, cú đột kịch này chỉ có một mã lệnh: “Tàn sát.”
Cùng lúc đó, ở tiền tuyến cách xa mấy ngàn cây số, quân đội người máy đột nhiên phát động tấn công mãnh liệt, Cố Đồng dẫn quân chiến đấu với người máy!
Hành động “Tàn sát" diễn ra vào một giờ sáng hôm đó. Cho dù là Zombie cũng cần phải ngủ.
Quân đội người máy gặp phải sự chống cự ngoan cường bất ngờ. Dưới trướng Diệp Diễm, đội quân Zombie bị cả xã hội loài người chối bỏ, trong đầu chỉ có mệnh lệnh Diệp Diễm đã quán triệt mấy ngày trước: “Chiến đấu!” Chiến đấu tới giây phút cuối cùng, chiến đấu tới tới người cuối cùng!
Chỉ huy đội quân Zombie chính là Zombie Hồng Huân, cùng với một sĩ quan trẻ tuổi được Nam Thành phái tới. Nhưng sự cố gắng của họ cũng không ngăn nổi toàn bộ đội quân người máy kim loại tiếp tục lao về phương nam với tốc độ không hề chậm trễ. Vô số Zombie bị bộ trảo sắc bén của người máy chém rơi đầu, đâm thủng tim. Cả vùng đất chết trải đầy máu tươi và sắt thép.
“Trợ giúp! Chúng tôi cần trợ giúp!” Sĩ quan trẻ tuổi được Nam Thành phái tới kêu gào như điên trong thiết bị truyền tin. Phía sau anh, khói thuốc súng dày đặc có phần mờ ảo.
Đại úy Hà Khâm Du ở lại canh giữ đại lục, thượng úy Thư Bình Nam choàng tỉnh khỏi giấc mộng, khi những người đang xử lý quân vụ trong phòng chỉ huy nhìn thấy cảnh tượng này, tất cả đều khiếp sợ không nói nên lời.
“Lập tức phái quân biên phòng Nam Thành...” Thư Bình Nam lạnh lùng nói.
“Khoan đã!” Hà Khâm Du chợt lên tiếng, “Thượng úy, nơi đó là vùng đất chết.”
Thư Bình Nam nhìn anh ta với vẻ khó tin: “Đại úy! Chúng ta đã liên minh rồi!”
“Chẳng lẽ anh định để Zombie vào Nam Thành sao?” Hà Khâm Du kiên quyết nói, “Tôi từng thề, cả đời này không cho phép một con Zombie bước vào Nam Thành!”
Thư Bình Nam nhìn chằm chằm vào Hà Khâm Du có quân hàm cao hơn mình, cười lạnh một hồi, rồi nhìn hai gã ở bộ nội vụ: “Các anh là người Cố tướng quân tín nhiệm nhất, sẽ không phản bộ ngài vào giờ khắc này chứ!”
“Rút lại lời của anh ngay!” Một gã ở bộ nội vụ quát lên, “Tôi trung thành với tướng quân!”
Tên còn lại cất giọng tương đối bình tĩnh: “Nhưng thượng úy, muốn để nhân dân Nam Thành tiếp nhận Zombie vào thành, quả thật vẫn còn khó khăn.”
“Nhân dân Nam Thành?” Thư Bình Nam cười lạnh, “Ai đại biểu cho nhân dân Nam Thành? Là đám quý tộc kia sao?”
“Dùng hỏa lực hỗ trợ!” Gã ở bộ nội vụ trước đó tiếp lời, “Dù sao Cố tướng quân cũng chưa đồng ý cho Zombie vào thành.”
Hai người kia gật đầu lia lịa, Thư Bình Nam không còn cách nào.
Lúc rạng sáng, dưới màn lửa đạn mãnh liệt của Nam Thành, Zombie và người máy đã tiến vào trạng thái giáp lá cà đều lần lượt ngã xuống.
Một giờ sau, quân đoàn Zombie bị tiêu diệt, đội quân người máy bị hao tổn phân nửa.
Hai mươi phút sau, đội quân người máy biết bay cỡ lớn tấn công vào biên phòng Nam Thành, đoạt lấy quyền cố thủ.
Năm giờ sau, bộ đội tinh tuệ của Nam Thành trả giá bằng mạng sống của một vạn năm ngàn người, tiêu diệt phần lớn người máy, bắt giữ gần ba nghìn người. Loài người đoạt lại biên phòng Nam Thành, quân đội lại bố trí canh phòng, mọi người ăn mừng thắng lợi không hề dễ dàng này. Nhưng không ai nhớ tới thi thể của ba vạn Zombie đã vì họ mà chiến đấu sáu giờ.
Khi cuộc chiến này truyền tới tay Cố Đồng, Diệp Diễm vừa nhảy lên một chiếc quân hạm của liên quân. Mà chiếc chiến hạm Cố Đồng giao lại quyền chỉ huy cho Diệp Diễm, đã bắt đầu lên đường trở về đại lục.
Đối với một tướng lĩnh cao cấp như Cố Đồng, chuyện Hình Tùng phái tới một đội quân đánh úp rồi lại bị tiêu diệt toàn bộ ở phía bắc Nam Thành, đúng là hơi khó tin. Bằng năng lực của Hình Tùng, nhất định còn có chiêu trò phía sau. Khiến người khác không rõ ý đồ của anh ta.
Song Cố Đồng, lãnh tụ tối cao của loài người, vẫn không hề chùn bước mà bước lên con đường nguy hiểm bốn bề.
Duy_Doanh [ON]
Cấp bậc: 
Click Xuống Cuối Trang
Trang Chủ
Click Lên Đầu Trang